自《魏书·高宗纪》）

不过这位皇帝命不太好，年仅二十六岁就去世了，在位十四年。虽然活得不长，但他收拾了拓跋余留下的烂摊子，让北魏从动中稳定下来，为后来的“孝文汉化”打下了基础，算是个合格的守成之君。《魏书》评价他“雅俭素，不好珍丽，每非时有所用，必约己而止”，算是个正面评价，比他那位只当了八个月皇帝的叔叔强多了。

回看看拓跋余和文成帝这叔侄俩，能发现一个很有意思的规律：在北魏当皇帝，就像走钢丝，要么像太武帝那样硬刚到底，要么像文成帝那样稳中求进，唯独不能像拓跋余这样当甩手掌柜。

拓跋余的悲剧，不在于他没本事，而在于他拎不清自己的位置——他以为当皇帝就是喝酒打猎，却忘了权力场上从来没有“临时工”的说法，要么坐稳位置，要么滚蛋，没有中间选项。他的八个月皇帝生涯，就像一场闹剧，开场荒诞，结尾惨烈，给历史留下了个笑话。

而文成帝的成功，也不在于他多有雄才大略，而在于他知道什么时候该什么：刚上台就清除权臣，稳定心；然后恢复生产，安抚百姓；最后发展文化，缓和矛盾。说白了，就是不折腾，懂克制，这对于一个刚经历动的王朝来说，就足够了。

参考《魏书·释老志》《魏书·高宗纪》