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火雀公爵是西方领土的大公爵，是“濡羽城”的领主，是“赤砂堡”的主。

今晚原本是公爵长狄雅的订婚宴。

眼下大厅里所有都在好奇着，那名死在祷告堂中的究竟是谁。刚才公爵正是去查看此事，而现在他终于回来了。

公爵走进来时，肩上满是积雪。

他的脸色沉，比风雪还要更为恐怖压抑。

公爵站在大门，侍卫为他举着火把。

公爵静静环视一圈屋内的赫雅尔与仆们，开说道：“无比遗憾，但却是不可撼动的事实——我那可怜的儿的未婚夫，帕穆·秋鸦，遭到了刺杀。”

公爵话音落下，大厅内一片哗然。

最开始所有都不知道“遇害”的是谁，因此大多感到事不关己。

但既然被杀害的是“帕穆·秋鸦”，那么一切便不同了。

他是秋鸦侯爵的长子，本身就宛如灼手的火焰一般。

原本拥挤杂的群在一瞬间变得疏离无比。如今大家已经明白，方才帕穆·秋鸦的仆为何怎样也找不到自己的主。而凶手或许正在这间屋子里，与众站在一起。

当然，凶手也有可能已经逃跑也未可知。但是要从这样的城堡中逃离，屋外又是风雪夜，并非易事。

“现在，各位可以回到房间休息。”公爵说道，“但务必记牢，如果明早晨，有谁从这里擅自离开，我便将他视为杀死帕穆的凶手。除非他认为自己背生双翼、隐如鬼魅，不然，一旦任何这样做，我会亲手抓住他，并斩下他的脑袋。”

公爵是高大强壮的赫雅尔，年富力强、毫不软弱，他平有真正的威严管辖领土，此时也有真正的决意和冷酷。

众对他行了礼，在短暂几句谈后，又陷寂静。

片刻后，客们慢慢散去，其中与帕穆·秋鸦同行的伙伴与仆留了下来，走到公爵身边。他们当然想要亲眼见一见那具尸体。

公爵的次子狄诺站立在父亲身后。他的姐姐则被要求回到屋里休息。长子狄芬多因为“身体不适”，依旧没有在场。

莫石离开原本躲藏的墙角，此时走上前。

那名剑术教习看到他的举动，便跟着他一起朝公爵面前走去。

“公爵大。”

莫石从袖下露出五指，触了触胸，行托心之礼。

谢卡·楂果也如此做了。

这是下位者对上位者所做的礼。

火雀公爵转看向莫石，他开说着温和的客套话：“先生。很抱歉您才刚刚来到赤砂堡不久，便见到如此不洁之事。”

“我并未‘见到’什么，”莫石说，“但如果公爵大允许的话，我希望能够真的‘见一见’。我两前才来到这里，并且今天一整天都与狄诺公子在一起，后来晚宴时——我想谢卡·楂果先生可以证明我从未离席。”

剑术教习从鼻子发出“哼”声。

但他还是说：“是的，公爵大。因为莫石先生打扮古怪、格格不，况且又即将与我共事、教导孩子们。我这一整晚眼睛都没能离开他。”

莫石笑了笑，庆幸对方尽管有些蛮横，但并非不讲道理。

“感谢这位谢卡先生为我作证。”莫石微微俯身，“公爵大，我期望您能允许我为您助力，找出杀死帕穆大的凶手。”

“莫石先生，你这样说，好像连我都有嫌疑似的！”谢卡嚷道，“我作为火雀家孩子们的教习，如果凶手继而伤害狄芬多、狄诺与狄雅，我会无法原谅自己。上神所见，我不能坐视不理——我想我也应当能够帮上忙，公爵大……”

啊，真是聒噪不堪。

莫石想知道他到底几岁——或许其实还很年轻，只不过刚才在自己面前故作老成？

公爵抬起手安抚谢卡的绪，说道：“二位都是我为我的孩子所选中的学士。我想我会需要你们的帮助。”

公爵展示了他的宽宏。也或许他的确需要帮助。

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帕穆·秋鸦倒在祷告堂大厅中。

尸体在之前的检查时已经被翻动过，如今仰面躺着。

莫石举着火把朝前走几步。

他可以看到那名赫雅尔扭曲的面容，死者垂死前显然有过剧烈挣扎。他胸前的衣物浸满逐渐涸的血，地板上也满是血迹。

跟随帕穆·秋鸦而来的使团中，有差不多十位赫雅尔，以及身为高级侍者的随从们，其中似乎还有帕穆的母。

当那位老仆走进祷告堂，看到倒在大理石地正中央、一动不动的躯体时，当即扑上去抱住他，并昏厥过去。

因为她悲伤至此，倒使得原本谈不上有多少感波动的也受感染而难受起来。

莫石并不满意这样的安排。

无论是让数量众多的无关士进案发现场、还是任由悲伤的仆从触碰尸体，都极其不谨慎。也难怪，毕竟这里的文明程度仅仅达到中世纪水平。

在第二位秋鸦家的侍官想要上前拥抱遗体时，莫石出言阻止了。

“火雀公爵大，”他提议道，“我认为有必要组成调查团进行侦查，并且严格限制员出，以免损毁线索——如今屋外的脚印已经难以辨识。当然，我期望自己能够加调查，无论是为了您的安全，还是各位少爷小姐的安全，我都认为找出凶手、查明动机是必要的。”

公爵似乎有所犹豫，但仍轻轻颔首。

“您似乎对于处理这样的事有所经验。”

“或许我曾经调查过，只是无法记得详。”莫石说，“我希望能帮上一些忙。”

谢卡果然也不甘示弱，当即也要求加。

公爵大答应下来。

“如果都让火雀公爵烦心，未免不妥。”此时，秋鸦侯爵家的侍官走上前来说道，“我也愿意尽一份绵薄之力。我在侯爵大的领地上，曾经担任地方执行官，我想我具有充足的经验应对各种事态。”

公爵的神没有什么变化，只是再次点。

“既然如此，暂且劳烦各位了。”

那名侍官鞠躬后，继续说：“无论如何，我们需要派回青石堡去，告诉秋鸦大这里的况。我想，秋鸦大有权力知道帕穆少爷在这里出了什么事。”

这是一句紧迫而锋利的警告。

因为城堡中的所有不得离开，最后，公爵决定派雇佣濡羽城中的讯使前往秋鸦侯爵的领地，通报这一悲剧。

而莫石、谢卡·楂果，以及秋鸦侯爵的侍官“诺文·翡”，则组成了临时调查团，意图弄清楚侯爵之子、公爵之婿身亡的原因。

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莫石随念诵一句咒语，将手指在火苗前张开一下。

小小的环形术式转动后，白色蜡烛燃烧得更旺些。

他在祷告堂内四处行走查看。

“你们擅长使用魔法的家伙，都喜欢这样费自己的魔力？蜡烛不够亮，剪剪烛芯不就好了？”这样说话的当然是谢卡·楂果。

“对我而言，剪烛芯比施法更麻烦。”莫石平静地说。

莫石回看谢卡一眼，发现他站在自己身后跟着，左顾右盼。显然比起探寻案件，他是因为逞强才要求加调查。