-

第二上午，狄诺带着他前去觐见公爵。

因为昨宴会的缘故，参宴者都醒得晚一些。公爵正在房间里吃早餐。

那是一个体型高大、模样威风的男，他在用餐时**着上身，仆正为他梳理背部的毛发。

似乎赫雅尔的上半身毛发较少，而从背部至胸以下部分，则与普通兽一样，生着皮毛。

火雀公爵有着一身漂亮的红褐色皮毛，发也是鬈曲的褐色，因为营养充沛、保养到位的缘故，闪闪发亮。他可以说是莫石至今所见到过的最为健康、也最为趋近成长巅峰的一名兽。

不过这种科学的注视很快便被打断了。

男转过，对自己的儿子张开手臂。

狄诺上前拥抱自己的父亲：“不畏严冬，父亲。”

“不畏严冬，我的狄诺。只是短短几周不见，你似乎又长高了许多——很好，很好，看来旅行能够使你成长。对了，你去见过帕穆了吗？”

“还没有。我待会儿会去拜访的。不过我要先去看看姐姐。”

这对父子的眉眼多少有着相像之处。

莫石低下。

毕竟对方是长着类面孔的动物，观察般的审视似乎过于无礼。

“这位是……”终于，公爵的注意力转移到了这边，“没想到你还会在督查时结新朋友？”

公爵把“朋友”这个词轻飘飘地吊起来。

狄诺的语气则是非常坦率和高兴的，或许还有一点自豪：“父亲，我希望这位先生能成为我和哥哥的魔法教习。他的魔法能力非常出众。”

“魔法？”

公爵大此时终于有了兴致，转过身面向莫石。

“你是什么的私生子吗？难道是克罗那个老家伙从前欠下的风流债……等等，不会是我吧？”公爵打量他那“赫雅尔”式的面部，摇了摇，“不不，应该不是，你长得和我不像。”

莫石没有回答。

“父亲，莫石先生似乎是什么都不记得了。”

“失忆？”

“是的。”狄诺又替莫石回答。

“我听说有部受损时会有这种症状……”公爵狐疑地看着这名陌生来客，“狄诺，这位先生莫不是把所有事都忘得一二净，却记得你是火雀家的儿子吧？”

这其中所暗示的攀附意味尽管十分傲慢刻薄，对于莫石来说，却是真实动机。

——为了青鸟所说的“文明推动进度”，他正是需要想尽办法往“上”走。

在封建社会，从平民身份开始努力最终成功获得权力，是根本不可能的事。莫石很清楚。然而他又无比渴望拿回自己的魔法技术和记忆。

莫石摘下兜帽，露出脖颈和耳朵。

那位公爵立刻就沉默下来了。

“请这位先生坐吧。”他拉开一把椅子，邀请道。

-

屋内餐桌的对面，坐着上身未着衣物的兽，她显然不是“赫雅尔”，但的确是一位美。皮毛丰亮，从鼻尖到脖颈的曲线相当优美。

大概是公爵大的吧……

这样想着，莫石不动声色地收回余光。

狄诺显然对这有一种不屑和敌意的态度，要求父亲让她回避。

公爵没说什么，笑着点点，让她下去了。

狄诺挨着自己选中的老师坐下，尾来回摇动着，很不庄重。

公爵瞥了一眼儿子的尾，抬高视线打量一会儿莫石的耳朵，开道：“王国的大祭司们有剃掉全身毛发的传统……你会是祭司世家出生的孩子吗？”

莫石摇摇。

“你的故乡是怎样的呢，温暖，还是寒冷？”

“我不记得自己的故乡。”

“连故土都不记得……”他接着问，“先生，您是真的生病了，还是有什么苦衷？”

“莫石先生甚至连几个月是一年这种事都不记得，您问的那些事他当然也回答不出来的呀。”狄诺抢着回答。

公爵挑了挑眉毛，若有所思。

他显然不像自己的小儿子那样天真，会相信这种程度的奇特说辞。

莫石拿起桌上的酒壶。

那是锡铁打制的酒壶，里面的酒水已经快要完全变凉了。

他只是拿起来一下，接着便将酒壶递还给公爵。

“我还以为你是要给我斟酒，这样可不太……”因为莫石握着酒壶的手柄，男于是伸手抓住酒壶底想要托住，但却猛地松了手。

酒壶落到地上。

狄诺弯下腰，想要捡起那只酒壶。他注意到并没有酒被泼洒出来。

他随说：“父亲大已经喝得太多了吧？怎么连东西都拿不稳。”

而当他接触到那只酒壶时——

“好烫？！”

少年一下子缩回手。

他那惊讶的表与公爵很是相像。这对父子在对视片刻后，同时将视线转向莫石。

“是关于火焰的魔法。”莫石笑着说，“如何？”

“可是你根本没有吟咏……”公爵不可置信地看着他。

“不需要。这种程度的魔法，不需要吟诵辅助，就可以做到。”

-

将公爵在饮用的酒水瞬间加温蒸发——

准确来说不是火焰的魔法，而是关于水的魔法，促使水分子高速运动从而变换形态。

因为酒水已经剩余很少，所以只要用二级的水系魔术就可以了。在能够使用四级的况，二级魔术对他而言不必吟诵辅助咒语。

根据之前与狄诺之间的闲谈，莫石已经推断出这是一个魔法含量很低的世界，魔法技术也十分落后，可以说几乎没有被开发。

既然如此，这种程度应该也就差不多了。

果然，在展示了并不复杂的水系魔法后，莫石成功拥有了第一份工作：公爵之子们的魔法教习。

而与此关联的，是公爵大邀请他参加城堡内举行的所有宴会。

-

订婚似乎是一件超乎莫石想象的大事。宴会昼夜相连，仿佛永无终结。

作为公爵之子的狄诺，更是在群中连轴转，被拉扯进社的泥淖之中脱不了身。他按照要求亲吻每一位士的指节，与每一个绅士握手。

转眼，已经是莫石跟随狄诺·火雀来到濡羽城的第三天。

伴随夜晚降临，迎来第三场晚宴。

莫石照例想要在晚饭后早点溜出大厅，回到屋里休息，或是在城堡内随处走走，然而事却突然发生了变化——

公爵大的城堡里发生了谋杀案。

眼下所有被要求待在大厅中，不得擅自离开。

仆、男仆，贵族出生的少爷、小姐，演奏乐团的成员，歌唱者、吟游诗……所有挤在原本宽敞的大厅里，互相隔着不到一臂的距离。

窗外是风雪加的黑夜。

莫石靠墙站立，将身体的一部分重量支撑在手中的长杖上。

——他是作为公爵之子们的魔法教习，而被请城堡的“陌生”，来到这里也不过两多。

在宴会中的其他宾客眼里看来，莫石显然是