那年夏天非常忙。

大概是去年一整年都很多灾的缘故。

咒灵如同蛆虫一般大量涌出。

我似乎一直在各种载具上转乘——

两周内，就跑遍了东洋四个主岛。

沉闷的地铁、狭窄的飞机座舱、摇晃剧烈的渡。

蝉鸣和普通的低语、二者从没有在我耳边断绝过。

……就和咒灵的嘶鸣一样。

“一样刺耳。”

仅仅是北海道一地，最频繁的时候，一周就去了三次。

再除此，就是在和诅咒战斗。

袚除、吸收；袚除，吸收；再袚除、接着吸收……

咒灵的味道让从灵魂处感到恶心。

泽替我改良了咒灵球——我很高兴，很高兴有能发现我的秘密。

如果从去年夏天开始算，到如今也不过是八个月——

仅仅是袚除了八个月的咒灵……而已。

身为咒术师、身为高专的学生……身为特级。

袚除咒灵是义不容辞的职责——

直到……

……直到？

直到何时？

我见过「盘星」教徒的丑态。

——他们是疯子。

但他们也是普通。

是我的理念中、理所应当被保护的「弱者」。

诅咒的诞生，就是普通心中丑恶的具现。

我明明是知道这件事、以此为前提，才坚守术师的准则。

——泽说「抉择自心」。

所以他动手了、动手宰了那群混蛋。

我内心处不由自主的感到痛快。

似乎有什么东西悄悄顶碎了桎梏。

上个月，曾经和我搭档过的一级咒术师，阵亡了。

我甚至不太记得他的全名，只记得他是个笑起来很憨厚的中年男——还跟我炫耀过他的妻子和儿的照片。

名为术师的这场马拉松比赛——尽实在过于模糊……

我找不到答案，无从所知。

我踌躇不决。

悟……他家里最近好像出了点问题，忙得他焦烂额。偶尔碰面，他也总是抱怨家主继承和迂腐颓靡的规则。

泽是个很的同伴。他聪敏认真，对待友也温柔细腻——

“他应该注意到我的异常了……吧？”

——我或许应该去找泽谈谈。

但他总是很忙。

除了任务外，他还经常往返于总监部和高专。

我还注意到，他偷偷去看了忧太君几次；每月会按时寄给小惠一笔生活费。

悟和泽在「星浆体」事件后，实力大增。

他们是「最强」。

我似乎也有这个名号，但我比不上他们。

哪怕是领域的威能——对于特级来说，似乎也只是锦上添花的雕饰。

……硝子。

硝子和泽怎么样了？

泽好像在和她研究什么。

她出高专的次数好像少了？

不，应该只是和她见面的次数少了些。

夏天热得睡不着觉。

有空调也一样。

任务出得越多，出现问题的次数也随之增长。随着任务状况愈加棘手，开始有普通死去。

我不知道夏天什么时候会结束。

就像我同样不知道，这样的子何时是尽。

2007年7月17

5:07 P.M.

明明已经快要傍晚，但阳光依旧灼得皮肤发烫。

我负责的任务再次出了问题。

东京某家金融公司出现了状况，据黑川小姐描述，是有员工莫名旷班，或是在记事簿上涂鬼画符……

再之后，某天早上，被发现吊死在了公司。

我在那间死的办公室里，闻到了「残秽」的臭味。

很浓烈。

我提议让他们继续工作，因为就「残秽」浓度来判断，这只咒灵最多二级。

——「咒灵术」可以直接吸收低于我两级的诅咒。

因此我否决了“用几位员工当诱饵、引诱诅咒”的方式。

哪怕这是总监部允许的「可接受代价」。

——这是视他们的生命于无物，诱饵的必死无疑；长时间的停工恐怕也会给其他带来经济压力。

……但我误判了。

这家伙的特，和泽之前提到的、和歌姬那次碰到的、也和我遇到过的一样——它能在短时间内快速汲取咒力。短短两天内，它就升至一级。

接着在挤满员工的大楼里大开杀戒。

——它还有同伴。

我极力迅速抹除它。

——员工的鲜血飞溅在我的脸上时，我正在想。

想，如果在这里的是泽，或许就不会发生这样的况。

——他们的尖叫刺我的耳膜时，我正在想。

想，如果在这里的是悟，或许事会更快解决。

那个中年男梳着二八分的油，西装也罩不住他隆起的肚腩，金丝框眼镜证明他的身份。

我知道他，他似乎是东京某家上市债券公司的CEO。

“喂！你这家伙——”

他揪住了我的衣领，怒火中烧，声嘶力竭。

“死了很多啊！！”他仰大吼着。

我无话可说，因为我的疏忽，他的员工死了十七个。

我偏过点视线，远处似乎有张望这边……是个年轻的，她在笑什么？

“你知不知道——公司可是替他们买了保险的！！”

“什……么？”

我以为自己听错了。

“你知道要赔多少钱吗？！！你知道因为这件事，公司要损失多少收益吗？！！”

他的唾沫星在我脸上，嘴里散着上火的恶臭。

他的五官扭曲着，两腮的肥颤动、油腻的汗水覆着在整张脸上。姿态近乎可以用手舞足蹈来形容。

我突然感到难以忍受的反胃感。

汹涌着、鼓动着。

我能感觉到自己的瞳孔微缩，喉间的异物感也愈加明显。

那恶心的感觉，宛若一气吞下十个咒灵球。

我吐了。

昏脑涨。

“喂，你这家伙——”

那个油腻男猛的后撤一步，“沾到我的皮鞋上了！！你知道这双鞋多少円吗？！”

我吐个不停，我在恐惧……我在害怕。

我一直以来坚信的、恪守的、视之为「准则」的东西……好像正在崩塌。

“你们这群家伙！！付了你们那么多委托费，就是想让事悄悄解决啊——”

他指着我，大声斥责。

黑川小姐上前拦住他，但被那个混蛋一把推开、接着摔倒在地。

——我在疑惑。

——谁给他的权利来颐指气使？

——谁给他的权利把命当做