圣驾归城的第二，阙城便下起了小雨。

这是开年的第一场雨，带着湿冷的气息，将整座皇城笼罩在一片雨雾之中。

雨连下三未停，城中池塘水面涨起，将整个冬天的落叶枯枝冲出河道，像是要清理掉这座古城积蓄的一些陈年秘密。

凌晨时分，天照例沉着，湿气令困乏，街上行寥寥，各个都打不起神来。

望尘楼后院侧门吱呀一声敞开，走出一个披蓑戴笠的小厮，他将一只包着油布的木箱抱上牛车，随后便熟门熟路地赶着车向着后巷而去。

牛车晃晃悠悠地走街串巷、在各种狭窄小路上抄着近道，最后停在一处安静大宅的后门。

小厮跳下车，上前扣响门环。

当当当，不多不少，正好三声。

过了片刻功夫，那院门便开了半扇，一名束发男装的子探出来。

小厮将那油布包着箱子恭敬递过去。

“这是最新的赤喉珠，一共四两三钱，应当够用到春末夏初，多余的倒也没有了。”

肖南回小心用袖子抹了抹那油布上的水，由衷感激道：“有劳了，烦请代我同你家掌柜的捎上一句，就说我改得空带些吃食去看他。”

那小厮嘿嘿一笑，从衣襟内掏出一张皱的纸递了过去。

肖南回接过一看，瞬间认出那龙飞凤舞的毛笔字出自谁手。

“我家掌柜的知道肖姑娘为仗义疏财、不愿欠分，这便已经拟好了单子，姑娘只需照着单子采买便可，不用再费心自己琢磨了。”

打第一行便是一两十金的貉绒鬼菇子，肖南回微笑着将那张纸收好，方才那点感激之已经散的一点不剩。

“姚掌柜当真是周到。”

“好说好说。”小厮利落翻上牛车，掉转车向着来时的方向而去，“肖姑娘后会有期。”

牛车吱吱呀呀走远消失在巷拐角处，肖南回原地立了一会，便小心抱起那盒子退回门内。

连的雨将屋瓦打的湿滑，平里可以如走平地的墙如今却是难以落脚，更遑论手里还提着样东西。

肖南回费了番功夫才落地。

她如今只要是在府上，便都赖在黛姨的院子里。

因为只有这里才不会同肖准遇上。

昔总是会按时在秋千上等她的子，如今却不见倩影，院子里积了些水，映出墙的枯，竟瞧着比冬里还要萧索些。

肖南回叹气，走到一旁的小灶前，那灶上如今热着一小罐汤药，药罐子外已经沁出一层白霜来，一瞧便是熬了许久。

她将手中小箱从油布中拆出打开，露出里面用软绸固定住的三只瓷瓶。她小心取出一只，用手心的温热化掉了瓶的封泥，又将里面的青白色末倒药罐中。

空气中散开一腥甜温暖的气味，指尖沾了一点末，肖南回放进嘴里尝了尝，苦得很。

那是浅水赤喉珠的味道。

赤喉珠是黛姨用了三年的药，是一种贻贝壳中分泌物晒后的末，多数采自南部海城附近，有阵痛祛风寒的奇效，是古时海边防伤寒透骨的良药，内陆一带如今已甚少有商贾贩卖，产自溪流之中的浅水赤喉珠更是一金难求。

多年前的那场横祸还是给黛姨的身体留下了无法逆转的伤害，除了肌肤表面的可怕疤痕，身体内那些曾经被搅碎斩断的血筋骨、还是会时不时地疼痛起来，而这痛症每年冬后最是难熬，雨雪天尤甚。

自从在军中有了俸禄，她便开始托姚易帮她搜寻各种药引药方，这些年也算积累了不少经验，这其中要数赤喉珠最为对症，只是有些难寻，每每都要在姚易那里欠下好一笔债。

重新用漆骨丸将药罐封好，肖南回抱起箱子向着主屋而去。

方推开门，左脚刚一落地，她便察觉这屋里多了一。

有捷足先登、占了那屋内唯一的一把椅子，正捧着一碟柿饼子吃得不亦乐乎。

肖南回面无表走上前，一把抢回那碟子。

“这是我拿给黛姨的，落你肚子里算怎么回事？”

“这玩意吃多了上火，我这是好心。”偷吃者两腮鼓鼓囊囊，手指上还沾着些糖霜，胡在衣襟上摸了摸，反过来控诉道，“你都回来几了，竟还躲着我。莫不是做了什么亏心事？”

肖南回也没回，将手上的碟子放到一旁，又将那箱子小心收在角落。

下一秒，伯劳的大脸便出现在她眼前。

“你有点不对劲啊。”

肖南回冷哼一声，瞥一眼睡在里间的黛姨，转去给火盆里添新炭。

她料定伯劳这实心的大脑袋根本没那么灵光，更不会知道她这几的心路历程。

果不其然，对方沉吟片刻，故作高地油腻一笑：“是不是夙平川那小子又同你有了什么过节？我看你要不还是求那皇帝老儿将你调回肃北算了，左右许束那厮你也斗了许多年，攒下的经验已经可以着书了。”

肖南回不语，握着火钳的手不自觉地用力、指节泛白。

如果说从前提到许束她还只是厌弃，现在便当真掺着些恨意了。

“以后你在外面闲逛的时候，遇到他家都避着点。”

伯劳不明所以，腆着肚子扎了个马步：“小爷我还怕他？便是十个许束我也不在话下。”

可这世间输赢对抗当真不是都由拳说了算的，远还有比看得见的拳更可怕的敌。

“你前脚将他打一顿，后脚他便会来找我的麻烦。多一事不如少一事，你就收敛些。”

“有我在怕他作甚？看在我保护你多年的份上......”伯劳手一伸，圆脸瞬间显出几分厚度来：“你答应过我的雪梅饼呢？”

肖南回盯着那只肥厚的爪子，有种倒了八辈子血霉的感觉。想到方才门外那个，她不明白自己为何要结了两个祖宗做朋友，逢年过节就得上贡。

雪梅饼是听风楼的特产，是用渍了糖的梅子裹上细软糕做的，每年只有几天可以吃到，还不是可以买到的，而是作为赠礼送与落座鲈鱼宴的客。

而听风楼上发生的事，伯劳是不知道的。

肖南回也没抬，压根没心搭理对方。

“忘了。”

“忘了？！”惊诧中带着几分愤怒的嗓门劈了音，拉长的尾音则透露着声音主那不可思议的心，“你居然想用忘了就把我打发了？肖南回，你一在外吃香喝辣也就算了，到来连剩饭都不想着留给我......”

肖南回依旧没什么反应，扒拉着炭盆里的几块炭，不知在想什么。

伯劳自说自话地盘算着自己的损失，左右想要讨回些甜来。

“作为补偿，你那把长弓借我玩两天。我前几在南边又发现了个骑的好地方，视野空旷，还有一小片林子，野鸟多得很......”

肖南回手指微动，突然间开打断道。

“我不喜欢箭了。那弓你若喜欢，便拿去吧。”

伯劳愣住，圆脸上是难以掩饰的费解：“怎么说不喜欢就不喜欢了？你以前不是对这种事最来劲了，院子里那假山都要让你穿了......”

肩上还未愈合的伤开始隐隐作痛，肖南回“啪”地一声将手里的火