第四十四章

方天至循声一瞥, 望到长桌旁有条胡凳，凳上一个中年男子正面带微笑地望着他。

那男子微微发福，生了团团一张白净脸庞，衬着湖青棉衫，半旧皂鞋, 任谁一瞧都会觉得他是个朴素却又体面的。他生着一双黑豆般的圆眼睛, 目光中透着圆滑却不讨厌的和气, 见方天至瞧过来，便笑着道：“这船毕竟不大, 大师教诲徒弟, 鄙便在一旁听了一耳朵，大师不要见怪。”

方天至对这倒没什么恶感，闻声道：“何来见怪？贫僧无不可对言, 且天下岂有怕听的道理？施主但听无妨。”

那团脸男子闻言愈发高兴，噙笑不住点。他一手捧着碗, 一手拿了筷子, 却也不放到桌上，而是就势虚虚一拱手, 文绉绉道：“幸得良言，不胜自喜。鄙虽囊中有些羞涩，但请大师吃顿饭的钱还是有的。二位只当是布施, 还请不要推辞。”

方天至微一沉吟, 便坦然合十道：“多谢施主。敢问施主尊姓大名？”

团脸男子道：“不敢, 敝姓陈。”

两说话功夫, 无伤已在方天至的默许下站起身，走到桌旁盛热豆饭。那麻脸水手特地拨了半面鲅鱼到他碗里，无伤瞧见他动作，亦颇合规矩的谢道：“多谢施主。”

那麻脸水手却笑道：“既然有请客，和尚能吃尽管吃。不过你最好吃快一些。”

无伤捧着饭碗，仰问：“为什么？”

麻脸水手将饭勺在木盆上磕了磕，忽反手从桌板底下掏出一把亮晃晃的长刀，脸上却仍在笑：“咱们船主待会儿要上甲板来，你若不快点吃完，兴许便要倒胃了。”

他这把长刀一亮，甲板上众齐齐一静。

那原本躲在角落的老妪将身子佝偻得更，抱着包袱瑟瑟发抖，连都不敢再抬了。而团脸男子脸上的笑容则立时一僵，整个像块木般坐在凳上，只用眼角余光去瞥麻脸水手的刀。而除这二外，长桌旁犹坐着一个白袍书生。这书生脸色蜡黄，瘦长的像条晾衣杆，但却很是能吃，眨眼功夫已吞下了一大碗饭。此时他捧着空碗，正等着添饭，将脖子抻得老长，衬着他背上那只沉甸甸的竹书箧，瞧着活像只把伸到刀下的瘦王八。

再馋的王八也不肯将送给剁下来的，所以书生瞧见了刀，差点把脖子缩回进书箧里藏着。

方天至也瞧着那麻脸水手的刀，但他还未动，无伤却先开了。

无伤独自站在桌前，脸上毫无惊慌害怕之色，只与那水手四目相对，问道：“为什么船主来了，小僧就要倒胃？”

麻脸水手悠悠道：“咱们船主到了，各位若还不肯缴钱赎命，那难免有要血溅三尺。满船的血腥味儿，和尚难道还能吃得下饭？”他又朝方天至笑了一下，“不过船主也吩咐了，只要掏钱的都给把饭吃完，只要能吃的进去，那尽可以吃。”

他话音未落，从船舱门帘里，忽有一个小老背手跨了出来。

那是个貌不惊的小老，斑白发髻胡系着，裤腿上补丁摞补丁，上身却敞着短衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他负着两手走出帘外，清嗓子般嘶声咳了两下，手中牢牢握着一杆闪闪发光的赤铜烟枪。

麻脸水手瞧见他，立刻狗腿道：“船主到了，您老家快坐。”说着将长刀往腰带里一别，抽出一张胡凳拿袖子胡掸了，恭恭敬敬移到小老底下。

那小老船主施施然坐下，一时谁也不瞧，谁也不看，只翘起一只脚来，拿铜烟袋锅在鞋板上磕了磕。这才道：“没请错吧？”

麻脸水手道：“绝不会请错的。今儿上船的还是五个，一个小买卖，一个文弱书生，一个老太婆，还有两个和尚。除了俩和尚，剩下三个都是外地音，没根没底儿的，绝不会有什么麻烦的。”

那船主又咳了两声，嗬出一痰来吐到船舷外，才慢吞吞道：“我们小门小户的，这没有本钱的买卖，也只是赚个辛苦钱。一定要……一定要讲究个安全可靠，不惹麻烦。”

麻脸水手讨好道：“您说的对，小的们都记在心上的。这帮穷酸死了都白死，连个收尸的都不会有。”

船主道：“那还等什么呢？”

麻脸水手这才复从腰间抽出长刀，道：“您瞧好吧。”说着转过身来，先一刀钉在书生面前的长桌板上，向他笑道，“读书出门在外不容易，带了不少盘缠罢？这茫茫大海上，你是跑也没处跑，喊也没处喊，生死都在爷们一念之间！赶紧掏钱，别不舍得，这可是买命钱！”

那书生可怜兮兮地捧着饭碗，像是已经吓呆了。

麻脸水手不耐道：“我数到三，还没见到钱，就将你丢下去喂鱼。”

书生颤声道：“我……”

麻脸水手伸出一根指，道：“一！”

书生四下张望一番，似是有心向方天至求救，但瞧他一副斯文俊逸的白净模样，着实不像个能打的，不由露出灰心丧气之色。

麻脸水手又伸出一根指：“二！”

书生被竹书箧压弯的腰反地直了直，喃喃道：“别数了……我，我钱。是不是钱就不害命？”

麻脸水手停下数数，笑道：“你全身上下所有的钱，买你囫囵个的命！若你偷偷私藏了银钱，少不了剩一条胳臂没赎完，咱们便只好斩掉你那条胳臂了。”

书生铁青着一张脸，哆嗦着手伸进衣囊里掏摸，哭丧道：“好罢，我认了。”

麻脸水手怕书生弄鬼，忽地跨近他面前咫尺之处，一手去钳他腕子，一手则往他袋里探，笑道：“我来帮你，免得你漏下一钱半子的，害了你自己。”

然而他话音未落，那书生襟中忽地出十数道惨青点芒，迅雷闪电般向麻脸水手去！

麻脸水手猝不及防，只听噗噗几声暗器，他来不及出声惊叫，已被暗器力道掀翻在了甲板上。缭的夕光中，那张麻脸上扎满七星钉，黑血透皮而出，眨眼间便肿胀得不成形！

拿烟袋锅的小老瞬间从胡凳上跳了起来，但书生比他更快，那把扎在桌板上的长刀不知何时竟已握在了他手里！

眨眼之间，船上已多了具可怖的死尸。

团脸男子两战战地带着胡凳往角落里不住后退，原本角落里那老妪则呆了半晌，忽地惊声尖叫：“呀——！！”

而小老拿着烟袋锅僵住不动，原本便佝偻的身骨仿佛又萎缩了一截。他看着书生手里的刀，欲哭无泪道：“原来是位英雄少侠，小老儿走了眼，冲撞了阁下，真是罪该万死！您大不记小过，就把小当个放了吧。”

书生斯文地笑了笑，瞧着却比八尺恶汉更莫名狰狞，他道：“好说，好说。本来大爷有要事担待，不想跟你们这些下等多纠缠，你却非要在太岁上动土。”他又四下看了看，笑道，“你倒会做买卖，这些穷鬼死了确也白死，到手的钱净得很。”

小老点哈腰道：“哪里，哪里。咱们不过仗着几条蠢汉，卖把力气吃饭，实在上不来台面。大爷要是看得过眼，这些年的家底小的拱手奉上，只求赎命，只求赎命！”

书生道：“你还想活命？”他叹了气，“大爷早已说了，身上有要事担待。如今在你这里露了行迹，你这船上我哪里敢放走一个呢？至于你的钱，只要我把你宰了，钱就在船上，难不成还会长腿跑了？”

小老被他凶光所摄，站在原地动也