冷箭等着。你可知其中利害？”

马伯庸低，沉声应道：“才明白。才的差事是给的，体面是赏的，才唯有兢兢业业，恪尽职守，方能不负知遇之恩。至于明枪暗箭，才自当谨慎提防，绝不敢行差踏错，授以柄。”

“明白就好。”凤姐语气稍缓，带上了一丝不易察觉的倦意，却又立刻被威严覆盖，“好好当你的差，用心办事，我自然看在眼里，不会亏待了你。但若你一朝得势，便忘了根本，学了那些下作贪鄙的手段……”

“才不敢！才若有负今之言，必叫天打雷劈，不得好死！”马伯庸急忙躬身，语带惶恐地立下重誓。

从正屋出来时，天色已彻底墨黑，寒意侵。马伯庸独自行走在回廊下，四周寂静，唯有他自己的脚步声在空的院落里回响。他心中五味杂陈，并无多少升迁的喜悦，反而充满了警醒与沉重。

这一仗，他看似大获全胜，扳倒了对手，夺回了职位，赢得了赏识。但他比谁都清楚，来旺家的倒台，或许只是撕开了庞大利益网络的一角。真正的较量，此刻才拉开序幕。黑暗中，他仿佛能感觉到无数双眼睛在暗中窥视，那些目光里，混杂着嫉恨、恐惧、算计，或许，也有一丝来自同样备受压制者的期待。

他吸一凛冽的夜气，挺直脊背，加快了脚步。路已选定，便再无回之理。在这似海、诡谲云涌的侯门公府，要么被踩泥泞，永世不得翻身；要么，就得踏着别的尸骨，一步步向上攀爬。

除此之外，别无他途。

回到住处，同屋的几个小厮态度与昨已是云泥之别。有忙不迭地给他打来滚热的洗脚水，有手脚利落地帮他铺好床褥，个个脸上堆满讨好的笑容，言语间尽是奉承与结。

马伯庸面上客气地应酬着，心里那根弦却绷得更紧。他知道，这些谦卑的笑脸背后，不知隐藏着多少蜜腹剑，多少隔岸观火，甚至是多少淬了毒的冷箭。

这一夜，他睡得极不安稳。梦中，来旺家那绝望哭喊的面孔，与凤姐那双仿佛能穿心、冰冷与赏识织的凤眼，反复错浮现。

而窗外，夜风呜咽，仿佛预示着，这场席卷贾府的风，才刚刚开始。