翌，四更天刚过，京城尚浸在浓墨般的夜色里，柳衣巷苏家大宅，苏康那间卧室内已亮起昏黄的烛火。发布页Ltxsdz…℃〇M

柳青乐不可支地拿起一件崭新的湖蓝圆领袍，抻了抻袖的细褶，扭对着正对镜束发的苏康说道：“少爷，就这件吧？这件好看些。”

今天，将是所有新科进士们进宫面圣的子，皇帝将会在萃英殿接见所有的新科进士，并当场给予状元、榜眼和探花这三位优胜者授官。

柳青想象着，自家少爷是状元，所授的官职指定不低，也将会是最好的。

铜镜里映出苏康年轻却异常沉静的脸。

他只是极轻微地点了下，并无太多喜色。

窗外依稀传来鸣，天色是浓墨里掺了一丝化不开的灰蓝。

京城，这座刚刚见证了他状元及第荣耀的都城，此刻似乎正沉睡在巨大而莫测的影里。

昨巷马车中那刺骨的寒意，倏地又莫名卷土重来，顺着脊椎爬升。他用力抿了抿唇，压下心的翳。

卯时初刻，东华门外。

拂晓的天光是冰冷的铁青色，微亮中，身着崭新进士服的新科进士们已按会试名次肃立，等候宣召。

衣袍上的新丝在晨风中闪着过分耀目的光，年轻的脸庞带着压抑不住的激动与期待。

苏康立于最前，湖蓝色的袍服被晨曦染上一层冷调的光晕，他身姿挺拔，目光平静地投向那巍峨紧闭、象征着帝国最高权柄的宫门。

身旁不远处，榜眼李天成与探花宋明阳低声谈着，脸上是抑制不住的红光。

李天成轻轻拍着宋明阳的肩：“明阳兄，今一过，你我怕是就要以‘待诏’相称了！翰林院的翰墨香，闻着就使骨轻了三分呐。”

宋明阳的笑容谦和里难掩得意，中却道：“天成兄休要取笑，陛下自有圣裁，岂敢妄加揣测。”

他眼角余光不着痕迹地扫过前方苏康那略显孤绝的背影，一丝微妙的、混合着庆幸与隐秘得意的涟漪在心湖处漾开——这位状元郎，锋芒过盛了。

沉重的宫门伴着低沉悠远的呜咽声缓缓开，如同巨兽苏醒。

晨曦彻底刺云层，金灿灿地泼洒在层层叠叠的金銮宝殿之上，琉璃瓦闪耀着刺目的光芒。发布页LtXsfB点￠○㎡

丹墀之上，冕旒垂旒、面色肃穆的皇帝赵旭端坐龙椅，文武百官依品秩侍立两厢，静默无声，目光却如同无数根无形的针，集中在新进登殿的众位新贵身上。

“宣，新科进士觐见——” 司礼太监王孝竭那尖细却极具穿透力的嗓音在殿内回旋。

众屏息鱼贯而，依序跪拜，高呼万岁。

金砖的冰冷，透过薄薄的膝盖清晰地传导上来。

苏康低垂着颅，目光落在面前一块金砖上细微的缝隙处，心神却如同绷紧的弓弦。

冗长而威严的例行朝见之后，宣诏的时刻终于到了。

王孝竭小心翼翼地自旁侧鎏金托盘上捧起一卷系着黄绫的玉轴诏书，往前一步。

那一卷小小的丝帛，瞬间攫住了所有的心神。

整个萃英殿的空气，似乎都已经凝固、压缩，沉甸甸地压在每个的肩上。

王孝竭清了清嗓子，目光扫过御阶下几张最为年轻而引注目的面孔，开始以一种清晰刻板的语调高声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：兹尔新科取士，为国储才，查一甲第一名，状元苏康，”

王孝竭的声音在这里微妙地一顿，几乎所有都捕捉到了这瞬间的凝滞，皇帝的目光仿佛不经意地扫过苏康低垂的身影，“……才堪任用，特授威宁县令，从七品，着领凭即赴，抚民安境，勿负朕望。”

殿内一片死寂！

落针可闻！

接着……

“嗡”的一声响。

无法压抑的、混杂着惊诧、疑惑与窃窃私语的嘈杂声，猛地从新科进士队列中发开来，又迅速被无数道来自两班大臣更加强势的、带着警告意味的目光强行压制了下去。

瞬间发的骚动如同投潭的石子，涟漪才开，水面已被无形的巨手死死按住，只剩下无数惊讶或幸灾乐祸的眼神四下窜。

李天成和宋明阳几乎僵在原地，难以置信地微微张着嘴，方才的兴奋红晕瞬间褪尽，只余下一片难以置信的苍白。

他们飞快地对视一眼，都在对方眼中看到了同样的狂跳——威宁？那个听闻尚要翻山越岭、民穷山恶的西北小县？状元去当县令？从七品？！那他们？

站在队伍前面的吴青枫，也惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。

林振邦也是惊愕不已。

王孝竭的声音如同冰凌撞击，穿透那凝固的空气，也穿透了苏康的耳膜，每一个字都带着不容置疑的重量砸在他心上。

昨那种刺骨的寒，比跪着的金砖更甚百倍，瞬间裹挟了他全身的血脉。

他的心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，骤然失血。

威宁，千里之外，贫瘠、动、籍籍无名。

县令，从此不再是清贵文华、前途无量的翰林词臣，而是终与钱谷刑名、山野小民打道的风尘百里官。

从翰林院修撰（从六品）那青云在望的起点，直坠为边疆下邑的从七品父母官！

他几乎是凭借着某种刻骨髓的本能，在那致命的死寂尚未完全扩散开时，额角重重叩在冰冷的金砖上，发出清晰的一声微响。

“臣……”

声音出，比他自己想象的更加平稳，没有一丝颤抖，只是带着一种被瞬间风后的硬质，“苏康，叩谢天恩！”

抬起时，脸上再无一丝波澜，平静得如同冬的湖面，只有过于紧抿的嘴角，泄露出内里崩山坼地般的震动。

雷霆雨露，俱是君恩！

此刻，这八个字不再是冠冕堂皇的书生空言，而是烙在血之上、令窒息的真实枷锁。

王孝竭的声音继续着，仿佛刚才那个名字掀起的波澜从未发生：

“……查一甲第二名，榜眼李天成，文才斐然，特授翰林院编修，正八品，明起翰林院行走！”

“……查一甲第三名，探花宋明阳，策论进，特授翰林院编修，正八品，明起翰林院行走！”

清晰、脆、响亮！

这三道任命，一道比一道分明，一道比一道刺耳。

李天成、宋明阳，几乎是手脚并用地膝行上前，额重重触地，那咚咚的声响带着毫不掩饰的激动，几乎盖过了他们因为心澎湃而有些变调的“臣李天成（宋明阳）叩谢天恩！吾皇万岁万万岁！”

天壤云泥，不过一纸之隔。

虽说他们两的品级比苏康还要低上一级，但他们是京官，自然要比地方父母官清贵得多，更是近水楼台先得月，晋升机会更多，以后攀爬得也会更快。

朝会散后，巨大的朱漆宫门次第开。

李天成与宋明阳如同被巨大的喜悦托着，脚下生风地走出宫城。

阳光倾泻在他们崭新的、象征着待诏翰林身份的袍服上，金光灿烂，熠熠生辉。

他们两意气风发的笑声回在空旷的汉白玉广场上，引得周围的那些进士们纷纷侧目，