“杀虏！”

大声吼着，周勃愤怒地将剑狠狠劈进一个未来得及上马的匈脖颈，霎时间鲜血四溅。

这一下，是为他的妻报仇。

周勃本是沛县，靠靠编蚕箔、为吹箫奏挽歌混饭吃，九年前秦始皇帝大兴兵，北讨匈，军队耗费巨大，需得万夫挽粟，他们作为民夫，在亭长刘季带领下赴塞北服役。

在战争胜利后，北假、河南地设立朔方郡，一批单身役夫被强行留了下来，作为第一批移民，周勃亦在其列。

虽是官府强留，但待遇不低，三年免租，官府分配庐舍，赐爵公士，周勃格一向质朴刚强，老实忠厚，他没有自怨自艾，而是靠着高马大，能开硬弓，在当地混出了明堂，眼下已是屯长，还娶了一位来自内郡的富户之为妻，并育有两子。

只恨夏后，随着长城兵团南下，匈开始大举寇，上个月，沃野堡的五百主诏令周边青壮集中训练，以备胡虏，周勃将妻、子送去翁家在的磴堡，那儿位于更安全的南方，城垣也更高一些。

但孰料，胡虏在沃野堡碰了跟后，竟大摇大摆地绕道南下，磴堡冒起了狼烟，周勃大惊，本欲去救，却为县吏所阻，就这样心神不宁地待了数，上游来船告知了噩耗：磴堡沦陷了……

好在周勃的两个儿子侥幸逃离，只是他的妻，在城登船时，只来得及将两个孩子推上船，便挨了胡的箭，倒在血泊之中！

周勃是又悔又恨，眼下胡又来围沃野堡，百余骑就敢在城外耀武扬威，还带着一批磴堡的幸存者，肆意凌辱鞭打，周勃眼力好，定睛一瞧，那个被拴在马后面拖拽的老者，不正是他翁么！

周勃忍不下去了，数次请战，县吏皆不欲从，索横下心，与一众受不了这窝囊气的新秦将县吏绑了，约好出城与这群胡拼死一战。

眼下他瞅准时机死一名匈，跃下城，犹神兵天降，又与一众城内青壮杀将出来，将盘腿坐在地上，嘲笑城内胆小的匈杀得仰马翻。

但周勃还是小看了匈，眼看他们这数百冲将出来，远处数里外的树林立刻响起一阵呼哨，整整三四百骑的匈，从树林中络绎而出，开始朝城门方向，发动散的冲锋！

“不好！”

周勃瞅见胡伏兵，暗道不妙，赶紧提醒众勿要恋战，速速撤离，但方才落荒而逃的匈这会又折返而回，皮革木材所制的粗糙鞍、镫让他们骑更，偏着身子也能反首开弓，阻挠众撤回沃野堡。

眼看敌援兵就要杀至，周勃一咬牙，让众索调，肩并着肩，脚挨着脚，举着长兵，要在城门前做殊死一搏，万万不得让匈城去。

就在这千钧一发的时候，却听到另一面山梁处，传来一声号角……

据说这是北地戍卒在武忠侯做郡尉时立的规矩，一声是友军，两声是胡，三声是遇上塞外鬼怪。

随着这声号角，落余晖的山梁上，整整齐齐出现了一长排骑影……

小皮帽，轻薄甲，窄袖，下身着紧裤，足蹬长筒马靴，手持直刃刀——这是两年前开始，北地骑的新装备。

一面黝黑的秦旗，也在梁上赫赫飘扬。

骑将灌婴将直刃刀竖于鼻梁前，又放平指向远方欲溃阵城的匈。

随着他的动作，噌噌声响动不绝，两百柄直刃铁刀脱鞘而出，整齐地举在额前，这一刻，他们之中，不再分新、故秦。

身侧是袍泽，前方是敌，合则强，分则弱的道理，大家都懂。

“北地骑！”

“随我冲！”

双腿夹动马匹，四足肌绷紧，马蹄离开地面，带起湿润的泥土，灌婴率先向前小跑而出，两百骑紧随其后。

在周勃的视角下，那些秦骑犹如一条美丽的弧线，弹下山梁，朝沃野驰骋而来！

……

冒顿已经有了新阏氏。

此刻，这位匈大单于顶绿色鹰冠，正在为匈所的九原城（内蒙古包）外，揽着较之前更年轻，也更美丽的新阏氏，让信使记下他要传给的述。

“告诉右谷蠡王，按照我的命令，只取北假，不要渡过大河，在河南地的些许小城邑费时间……”

自从两个月前，匈在瓯脱地大东胡，冒顿借助大胜之威，对整个部族制度做了一些更易：

他，挛鞮氏的冒顿，天地所生，月所置的大单于作为匈的最高统治者，其下增置左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都侯等，诸二十四长亦各自置千长、百长、什长、裨小王、相、封都尉、当户、且渠之属。

算是第一次给了匈各部首领具体的官制。

在整合部落后，随着冒顿一声令下，匈各部开始在各君长的带领下，对空虚的秦塞北地区发动进攻……

首先是收复山下的曼城，重新建立大单于王庭，旋即，冒顿令右贤王，也就是月氏残部数千进攻贺兰山，以作为试探，右谷蠡王将五千骑略北假，既河套地区，左贤王与左谷蠡王以万骑略云中，试图打开通往上郡的路。

冒顿自己则带着两万骑，越过长城，拔除秦在塞北最大的据点，朔方首府九原城！

各方都取得了巨大成果，但近来冒顿听闻，右谷蠡王贪河南地，渡河分兵围困那些小邑，这让冒顿略微不满。

“只取北假、九原、云中三地，河南、贺兰暂且不管。”

对这场战争，冒顿有三个目的。

一是重夺曼城，在漠南重建单于庭，摧毁九原城，以树立威望，让原引弓之民放下对秦的畏惧。

其二，便是掠夺，匈在漠北苦寒之地呆久了，眼下重回南方，恨不得将所见财富统统掠尽——尤其是，冒顿单于说了，匈太少，所掠的丁零、东胡也不够多，需要大量中原子。

但不是每个都会有冒顿这样的清醒和克制，右大都尉觉得有些可惜：“但饿久了的狼，看着河对岸的无看管的肥羊，怎能忍得住呢？”

冒顿却笑道：“既然已被圈在圈中，羊就不会走，明的老狼狩猎，尚且知道只咬死老羊，留着小羊，等来年再吃，河南地的秦，跑不了。”

“所以大河以北的肥美场，已足够匈放牧，右谷蠡王见好就收，放过河南地，将所掠子带去单于庭，再以兵与我汇合，吾等必须立刻出兵上郡……”

这便是冒顿的第三个目的了：要用尽一切办法，让秦朝保持分裂！

八年前，他曾见识过强秦的可怕，一个再度统一的中原，其数十倍于匈，能发动庞大军队，靠他们的能工巧匠建立城郭，牢牢占据原，绝不是匈能够对付的。

所以，最好永远保持这种诸侯林立，四分五裂的局面，匈只需要在边境走一圈他，那些小国便能乖乖纳贡，上子财帛。

十余年后，被匈所掠的中原子生下的孩子，已能骑马开弓，让匈战力壮大一倍了，到那时，匈才有望扩大自己的疆土，更大规模侵耕区，将它们变成牧场……

“中原合则强，分则弱！”

“所以，本单于才愿意与楚国结盟！”

……

关中左近的西河大荔城（陕西大荔），楚军主力刚刚从夏阳、临晋