七月中旬，贺兰山以北，后世乌兰布和沙漠与大河间狭长的绿地之上，一支数百的骑兵正迅速北上……

两百骑无不着甲，个个戴皮制小帽，红色缨带系在颔下，背后背着弓袋，弓或弩机挂在马鞍上，典型的秦骑兵装扮。

这一带虽然濒临沙漠，只要挨着大河走，他们便不会迷失方向，还有足够的淡水解渴，只是白天太过炎热，不少士卒晒得脱皮，却只能顶着继续北行，在饮马休憩时，自然少不了怨言。

“北地郡才刚刚举义响应武忠侯，一些县还负隅顽抗，且遭到月氏胡虏袭扰，要么让吾等留在当地，要么南下去关中都行，何必舍近求远，千里迢迢北上呢？”

负责这两百的骑将灌婴少不了呵斥他们：

“章君不是说了么？唇亡齿寒！眼下袭扰北地贺兰山的不过是少许遵匈之命行事的月氏残部，但若北边朔方郡为匈所陷，匈骑从便可长驱南下了！”

章邯大概是半个月前，听闻黑夫武关的消息后，在富平举兵的，他靠着乌氏提供的资金，收买了贺兰山附近驻牧的大小戎部效命，而公孙白狼也在义渠城响应。

北地本就是黑夫经营过的地方，不少官吏都明里暗里受过那黑脸郡尉之慧，不过旬月，举郡易帜，张苍才得以从水路去咸阳。

但北地郡这边也遇到了一点麻烦，原来，随着数月前匈覆灭东胡，一时间塞北原诸部，皆以匈为尊。

被李信消灭的月氏残部一位翕侯也被冒顿封为“右贤王”，以月氏骑数千，陷居延塞，闻北地内，遂寇贺兰山阙。但却被章邯设计打退，同时也发觉了月氏、匈骑兵开始使用马鞍、马蹬的重要讯息……

章邯迅速调整部署，将北地“义军”分成两部分，一部清扫顽抗不降的县邑，一部在贺兰山抵御胡虏，又让灌婴带着两百向北探查，好搞清楚朔方是否已全部沦陷。

眼下，被灌婴一通呵斥后，那北地良家子出身的骑吏不敢抱怨了，只在灌婴走后，压低声音骂道：

“我看是这新秦自己想去新秦中，救他那些，氓隶旧友罢！”

早在商鞅时，秦就有新故两种籍贯之分：关中故地之为故秦民，新夺取的关东诸郡县则为新秦民。

秦的历代君王，往往利用故秦地民善于战斗、新秦地民善于农耕的长处，让“故秦”与“新秦”的合理分工，使秦国在既不耽误争霸战争，又不耽误农耕生产的况下强大起来。

总之就是一个负责服役打仗砍，一个专司种田。

这种分工不同的界限慢慢开始模糊，像灌婴本是睢阳贩布者，却被征召到边塞来，最开始是民夫，但因为在大生产运动里编制布履又快又好，得到了黑夫嘉奖，问他想要什么奖赏？灌婴却说想做一名军吏，还展示了自己自学的骑功夫……

他便是那时候转了武职，如今又因在胡亥赵高倒行逆施时，保护武忠侯长子，得到了章邯重用。

但新故秦之分，却依然如故，故秦始终不变，倒是随着秦灭六国，新秦民越来越多。

而秦逐匈以收河南地，设朔方郡，从关东抽调戍卒修筑长城，又徙民以实之，那三万户，近二十万民众多是新秦，一共建立了四十多个城邑，因为此郡几乎是新秦组成的郡，故亦称之为新秦、新秦中……

故秦看不起新秦，往常没少折辱欺压，故这名骑吏不服灌婴，甚至暗暗称之为“贩缯小儿”。

倒是灌婴听到了这话，却只转过，微微一笑：

“汝等别忘了，武忠侯，亦新秦也！更何况吾乃骑将，持章君之符，汝等都老实点，乖乖奉命！”

……

到了第二天，灌婴他们便走出了沙漠，黄沙变为稀疏的地，又越来越高，随着马蹄一脚踏进泥沼里，众眼前赫然出现一片水网织的平原，满目的绿意和森林，让难以想象，这居然是塞北？

灌婴知道，这便塞北最肥美富裕的原：河套。

大河在此放缓了脚步，留下大量黄褐色的淤泥，肥美无比，过去这儿水丰饶，是匈最喜欢的牧场，而在八年前，黑、李、蒙三将北逐匈后，此处遂空。

在黑夫等的建言下，秦始皇大手一挥，将河套、北假、河南地三部分，划为一个新郡：

“朔方！”

内地的谪戍获罪之大量徙往此处，在蒙恬鞭策下修筑长城，将朔方郡整个保护起来，最初，他们的粮都是靠内地民转运，从关中经直道不远千里运来，十至二三而已，且耗费劳役众多，整个天下都为此而疲敝，后来则采取迁民屯田的办法，从关东徙民三万户居之。

为了安置这三万户，以及长城沿线十五万戍卒，秦始皇在贺兰、花马池、云中、朔方等地一气设置了四十四个县，而朔方独占三十。

就这样，数十座小邑像一串珍珠般，在新秦中星罗棋布，他们便是农耕民族在原上的桥堡、前哨战，而长城则是圈地的篱笆。

每个城邑都有城墙，可容千余居民居住，周边是新开发的农田，再外围是被长城烽燧保护的牧场。迁徙至此的新秦可通过半农半牧，自给自足，甚至供养在长城屯守的戍卒，戍卒也警惕地注视着塞外的一切，保障移民安全。

可现在，平衡被打，绵延数千里的长城，空了！

这便是灌婴他们进新秦中后所见的形，长城沿线各烽燧空空如也，内战剧烈，长城兵团先后两次抽调南下，十余万几乎为之一尽。

其代价是，昔不敢南下牧马的匈，开始壮着胆子益靠近，当长城上不再出弩矢，甚至不再燃烧烽燧发出警告时，胡越发大胆，想方设法开，或者绕过并不高大的长城，回到河套平原……

那只是开始，当冒顿已灭东胡，尽有塞北原后，匈没了后顾之忧，便开始肆无忌惮地侵袭云中、朔方了！

灌婴站在满是尸骸，以及秃鹰和乌鸦栖身的磴堡皱眉。

这是新秦中最靠南的一座城，“磴”，石之阶，该岸河槽犹如一级级台阶，因此得名，一向是新秦中的富庶渡，来自北地的粮船在此靠岸，又向东驶去。

却不想竟是这般光景，渡已经毁了，一片狼藉，再看城内形，死的不过两三百，其余要么像他们来时遇上的百余，乘船逃了，要么是……

“为胡虏所掳！”

先前与灌婴有隙的故秦骑吏咬着牙，他们都清楚，子一旦为匈所掳，下场会极其凄惨，基本都是沦为隶，遭受凌辱，匈贱称之为”羊妾“，没有骑马乘车的资格，只能赤着脚追随匈四处迁徙，朝不保夕。

“天杀的胡虏，昔长城守卒在时，匈怯怯，不敢南下牧马，今却猖獗至此！若李将军在，若武忠侯在，安能如此！”

那骑吏又悲观地说道：“磴堡已是新秦中最偏南的城，这里都陷落了，更何况北边的二三十座？想必也为匈所掠，灌骑将，吾等胡虏之地，要当心为其大队发现，追击，还是早早退回去，向章君禀报此事罢……”

“看那。”

灌婴却指着北边十余里外，碧绿的原处，一束狼烟笔直升起，在天空中是那么的醒目。

“有狼烟，说明还有在坚守，在求援！”

他催动战马，开始朝那儿前进。

“并不是所有新秦中的城邑，都