与外面石室那种带着神威压的凝滞感不同，门内的黑暗，给一种更加邃、更加……“空旷”的感觉。仿佛踏的不是一个房间，而是一段被遗忘的时光隧道。空气中弥漫着一种难以言喻的气息，像是陈旧的纸张、燥的药，又混合着一丝极其微弱的、属于时间本身的“气味”——非香非臭，只是一种存在感。

紧接着，一更加强大的“感觉”笼罩了萧凌。这并非神压力，而是一种“威严”，一种源于对某种至高法则长久浸、理解乃至敬畏后，自然散发出的气息。这气息苍凉、浩瀚、寂静，如同仰望无星夜空下的亘古荒漠，让不由自主地屏住呼吸，心生渺小之感。

“刹那永恒……”

那个之前曾响起过的、最为虚弱的声音，此刻直接在萧凌前方的黑暗处传来。声音比在外面听到时更加清晰，也显得更加……疲惫，仿佛每说一个字，都要耗费巨大的心力。

“‘刹那永恒’……很不错的名字。”那声音顿了顿，仿佛在品味这四个字，“岁朽阁里……流传的那些预言……你知道吗？”

萧凌的神高度集中。他知道，此刻面对的可能是一位真正理解时间、甚至某种程度上“驾驭”过时间的前辈。他回忆起在“启明”地下城，灵幻最后对他说的那些话。

“石陨之时，天下颠覆；时间之主，由此而生。”萧凌一字一句地复述出来，声音在黑暗中显得格外清晰。

“灵幻还说……这只是岁朽阁流传预言的一部分。他说自己是外派出来寻找时间觉醒者的一员。还说……岁朽阁的大祭司，觉醒了预言的能力。剩下的……我没怎么记住，当时况紧急。”萧凌没有隐瞒，在这样一位可能是岁朽阁“前辈”的存在面前，隐瞒关于岁朽阁的信息毫无意义，而且，他是虹的师父，至少目前看来，并无恶意。

黑暗中，传来了极其轻微的一声叹息，悠长得仿佛穿过了无数光。

“嗯……岁朽阁的‘大祭司’之位……是传承。灵幻说的那一个……应该不是我当年认识的那位了。”那被称为“老杨”的长者缓缓说道，每一个字都带着岁月的尘埃感。

“小子……岁朽阁内的，是最尊敬‘时间’这一概念的。留在阁内不走的，大多是遵循着古老的制度与誓言，甘愿将自己困守在时间的迷宫中，等待……或者守护着什么。我，是在阁内长大的华夏。”

他的声音很平缓，像是在讲述一个与自己无关的古老故事。

“但在我慢慢长大，读懂了阁内珍藏的那些关于外面世界的记载后……我想出去看看。看看山河，看看间。岁朽阁的规矩是，除了被特别指派、外出寻找特定‘时间征兆’或‘时间觉醒者’的‘寻时者’外，任何不得擅自离开。当然……如果你想走，也没有会真的用武力阻止你。那地方……更多是靠理念和自愿维系。”

他停顿了片刻，似乎陷了短暂的回忆。

“灵幻那小子应该告诉过你……五年前那场陨石雨之后，异能出现，阁内也有了觉醒者。力量……会改变很多东西。有获得了强大的力量，心就变了。觉得困守在古老的阁楼里是费，觉得凭借力量，可以在外面称王称霸，享受权势与尊荣……所以，有离开了，而且离开得毫不犹豫。毕竟，强大的力量在手，谁不想当皇帝，或者一方领主呢？”

他的语气里没有太多谴责，只有一种看透世的淡然，以及一丝藏的惋惜。

“所以……”老杨的声音忽然变得更加清晰，也更加……具有穿透力，那虚弱感似乎被某种东西暂时驱散，黑暗处那点微弱的幽光仿佛也明亮了一丝，“我说了这么多……你觉得，我现在把你找来，是会杀了你，夺取你的‘时间之力’为我所用？还是……另有所图？”

最后几个字，带着一种直指心的力量，并非威吓，而是最直接的诘问。

萧凌的心脏猛地一跳！黑暗和那浩瀚的时间威严，放大了话语中的每一个可能。杀意？贪婪？他无从判断这位神秘前辈的真正意图。但他没有慌，暗红色的眼眸在黑暗中依然保持着锐利的焦点，尽管他的身体因为持续的疼痛和紧张而微微颤抖。

他用力地摇了摇，动作幅度不大，却异常坚决。

“如果前辈想……”萧凌开，声音因虚弱而有些沙哑，却带着一种异乎寻常的平静，甚至是一种豁出去的决绝，“那我也能，在最后一刻，用这残躯里最后的力量，将‘时间’……凝固在这里。范围或许不大，但足以将这个房间，将您和我，暂时‘钉’在某个时间点里。只不过……”

他微微喘息了一下，压制住喉的腥甜，继续道：“那样做的代价是，我会率先被时间的流撕碎，意识沉永恒的长河。而您……或许会因为时间惯的冲突和我的消亡，承受不住，比我先一步离去。”

他紧紧盯着黑暗处那点幽光，仿佛要透过黑暗看到那位老者的面容。

“我唯一遗憾的……只是要对她失约了。”萧凌的声音低了下去，带着一丝不易察觉的、却骨髓的温柔与歉疚，“答应过她，要一起走下去的。”

黑暗之中，陷了长久的沉默。只有萧凌自己压抑的呼吸声，和那无处不在的、仿佛时间本身在缓缓流淌的细微感知。

良久，那点幽光似乎又微弱地闪烁了一下。

然后，一声更加悠长、更加复杂的叹息，从黑暗处传来。这一次，叹息中似乎少了几分审视，多了几分……感慨，乃至一丝欣慰？

“凝固时间……与空间锚点强行耦合，引发局部时间惯海啸……同归于尽的选择吗……”老杨的声音喃喃低语，像是在分析萧凌话语中描述的那种可能，“果决，但也鲁莽。看来，外面那个生命力磅礴的丫，确实是你最大的‘锚点’。”

“你误会了，小家伙。”老杨的声音重新变得清晰，那丝虚弱感似乎又回来了，但语气却平和了许多，“我若对你有所图谋，在你踏这扇门之前，有无数的机会，也不必与你说这些废话。岁朽阁出来的，未必都是野心家，也未必都认同阁内那套等待‘时间之主’降临的古老教条。”

黑暗中，那点幽光缓缓向前移动，渐渐勾勒出一个极其模糊、盘膝而坐的形廓。廓周围的光线扭曲着，仿佛他本身就是一个微型的、不稳定时间场。

“我找你来，不是因为你的力量可以被我夺取——时间之力，尤其是你这种涉及‘刹那’与‘永恒’矛盾统一的高阶形态，具有极强的‘排异’和‘认主’，强行剥离，只会两败俱伤，甚至引发不可预知的时空灾害。我找你，是因为……”

他的声音变得更加低沉，仿佛要揭示一个重大的秘密。

“因为我在你身上，感受到了一种‘可能’。一种打既定循环，为‘时间’本身，也为所有被时间所困的存在……找到一条新路的可能。”

萧凌屏住呼吸，忘记了疼痛，全神贯注地聆听着。

“我的时间异能，偏向于‘加速’，且主要作用于无生命体。我能让一块石在瞬息间风化，能让一件铁器转眼锈蚀，也能让一株枯萎的植物加速完成它最后的腐朽……我能看到物质在时间维度上‘流逝’的轨迹。但这种能力，对生命体效果极其有限，且消耗巨大，尤其是对我自己。”老杨的声音里带着一丝无奈，“这也是我如今这般模样的原因之一……过度窥视和预‘流逝’，本身就在加速我自己的‘流逝’。”

“而你不同。”他的声音陡然带上了一丝奇异的