火焰纹身泛着红光，"就像你师父当年……"露出后背密密麻麻的伤疤，"从六扇门捕，变成江湖游侠。"

我盯着他左眉的疤："那你现在是谁？"

"沈砚。"他重新系好衣带，"但也可以是……"从袖中摸出块新腰牌，"林晚秋的蒙面搭档。"

我抢过腰牌，上面刻着"丙字一号"："青锋阁改规矩了？"

"从今起，"他指尖抚过腰牌边缘，"''甲字''负责死，"突然将我拽进怀里，"''丙字''负责活。"

我反手用肘击他腹部，被他轻松躲过。藏书楼突然传来翻动书页声，我们同时噤声。沈砚吹灭火折子，黑暗里传来铜铃轻响。

"有来了。"我压低声音。

"是来找这个的。"他松开我，从袖中摸出本名册——正是那夜状元郎怀中那本。翻开时飘落张纸，上面画着个火焰纹铜铃。

"江南书院的密道图。"他指尖点在某个红圈上，"你师父的旧友……"突然将名册塞进我怀里，"在下面等你。"

我抓住他手腕："你不上来？"

"我要留下当饵。"他甩出飞索缠住灯柱，"皇帝不会放过任何''新枝''。"突然凑近我耳边，"但林姑娘要记住——"呼吸烫得我耳垂发麻，"真正的根……"

"在皇城里。"我接话，摸出怀中匕首，"就像师父说的……"刀柄刻着的"崇山"二字抵在他心，"新枝需血浇。"

他笑了，眼底映着远处渐近的火把："所以林姑娘……"突然将我推向密道，"该去浇根了。"

我坠黑暗前最后看见的，是沈砚转身走向火光的背影——飞鱼服在夜风里猎猎作响，像面即将染血的旗。密道石门轰然关闭时，我听见顶传来打斗声，还有沈砚熟悉的轻笑："来取你狗命的。"

（尾声）

我摸着密道墙壁往前走，铜铃在腰间晃出清脆声响。前方透出亮光时，摸到块刻着火焰纹的石碑——正是师父血书里画的那座。

石碑后是片竹林，二十个蒙面单膝跪地。为首的老者抬起，左眉有道疤："林姑娘？"

我扯下蒙面巾："沈砚让我来的。"

老者起身行礼："陈老生前说……"从怀中摸出半块玉佩，"会有持双玉的来接印。"

我摸出怀中玉佩，两块拼合时发出清脆声响。竹林突然震动，地下升起座石台，上面摆着柄刻满火焰纹的刀。

"这是……"我握住刀柄，熟悉的感觉涌上心。

"您师父的绣春刀。"老者退后三步，"从今起，您就是……"

"新枝之主。"我挥刀斩断根翠竹，竹节里出清泉，"但我要先回皇城。"

老者愣住："可那里……"

"那里有该浇的根。"我甩刀上水珠，"还有……"摸出怀中名册，"该斩的枝。"

竹林外传来马蹄声，我翻身上马时，铜铃在夜风里叮咚作响。城门方向升起黑烟，像根正在燃烧的烂根。我摸了摸锁骨处的胎记，突然笑了——师父说得对，新枝确实要见血光。

（镜拉远，林晚秋的背影消失在官道上。她腰间铜铃轻响，与城内传来的炸声织成曲。竹林处，沈砚的匕首在树上，刀柄"崇山"二字被血染红。风过处，新抽的竹笋土而出）