（接上文：我攥着师父血书浮出水面，呛出几浊水。发布页Ltxsdz…℃〇M画舫残骸还在燃烧，火光里飘着几片烧焦的皮面具）

我抹了把脸，摸到左脸火燎的疼。沈砚的匕首还在皇帝手背上，血顺着龙纹蟒袍往下淌。远处传来禁军马蹄声，我转身扎进暗渠，怀中血书被水泡得字迹模糊，只剩"火焰铜铃"四个字还能辨认。

七后，六扇门旧址。

我盯着案那堆焦灰——青锋阁杀手集体自焚，连块骨都没剩下。王兆年带着仵作来认尸时，我正用绣春刀挑着块烧变形的铜面具。

"林姑娘节哀。"他咳嗽两声，"沈指挥使他……"

"节个哀。"我甩出面具砸在他脚边，"青锋阁杀手从不露真容，这面具内层还刻着''丙字七号''。"蹲身捡起块玉佩碎片，"沈砚腰间那块，刻的是''甲子一号''。"

王兆年脸色发青："你的意思是……"

"意思是皇帝杀了个替死鬼。"我扯开衣领，锁骨处的火焰胎记在烛火下发红，"去查查今年新科进士里，有没有左眉有疤的。"

他踉跄后退："你疯了？现在满城都在传……"

"传我林晚秋弑君未遂？"我甩出暗袋里的名册，"告诉那些御史——"绣春刀钉在他耳侧的柱子上，"明早卯时，我会在贡院门等他们。"

三更梆子响时，我翻进沈砚在城西的宅子。书房暗格里藏着叠银票，最底下压着张江南书院的地图。烛火舔上纸页时，突然听见瓦片轻响。

"林姑娘好兴致。"黑衣倒挂在梁上，面巾下露出半截火焰纹身，"主子让我带句话——"甩下个铜铃，"今晚子时，城隍庙见。"

我捏碎铜铃，滚出颗蜡丸。展开里面的纸条："铜铃响，新枝生。"字迹是师父的，但墨迹里混着沈砚常用的松烟香。

子时，城隍庙。

我蒙着面掀开地窖木板，二十个新科进士被捆在柱子上。为首的胖子正是江南书院出来的探花郎，此刻正对着供桌上的牌位哭嚎："学生真不知那卷子是……"

"是皇后娘娘给的？"我踩碎他脚边的碎瓷片，"还是说——"绣春刀挑开他衣襟，露出心同样的火焰纹身，"你们管这叫''新枝印''？"

胖子突然起，袖中出三枚银针。我侧身躲过，刀背拍在他天灵盖上："青锋阁教你的迎客礼？"扯开他后颈衣料，火焰纹下藏着个数字——"丙字三号"。

"沈砚在哪？"我刀尖抵住他眼球，"说错半句……"

"沈大他……"胖子突然咧嘴笑，"在贡院改卷子呢。"

刀锋半寸，血顺着鼻梁流进他嘴里："再给你次机会。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ"

"真……真的！"他浑身发抖，"今早内阁传的旨，说沈大大难不死，特命他……"

我甩开他冲出地窖，蒙面巾被夜风吹得猎猎作响。贡院方向升起盏红灯笼，守门的禁军见我持刀而来，竟主动让开条路。

"林姑娘。"老考官捧着卷宗出来，"沈大说……"

"沈砚在哪？"我刀鞘撞开他怀中卷宗，泛黄的纸页雪花般飘落，"让他滚出来！"

"林姑娘好大的火气。"熟悉的声音从身后传来。我猛地转身，看见沈砚站在灯笼影子里——还是那身飞鱼服，但左眉多了道疤，手里攥着半块玉佩。

"你没死？"我刀尖微颤。

"死了。"他扯开衣襟，心缠着白布，"但又活了。"露出锁骨处的火焰纹身，"青锋阁的规矩——"指尖抚过疤痕，"死过一回的，才能当''甲字''。"

我盯着他手中玉佩："那夜在水里……"

"你摸到的假玉佩会发热？"他轻笑，"因为里面藏着牵机药解药。"突然近半步，"就像你师父给你纹火焰印时……"指尖点在我胎记上，"也掺了金疮药。"

我反手用刀柄砸向他伤："玩够了吗？"

他闷哼后退，玉佩脱手飞出。我接住时摸到内侧刻着行小字——"新枝需血浇，晚秋当执刀"。

"皇帝要立新科状元为太子伴读。"他扯下面巾，露出张完全陌生的脸，"但真正的卷首……"指尖点在我手中玉佩上，"在你这里。"

我愣住："什么卷首？"

"科举名册。"他突然拽着我跃上屋檐，"王兆年刚送来的密报——"展开卷轴，墨迹未，"今年进士里，有十二个''新枝''。"

我盯着卷首"沈砚"二字："所以你……"

"所以我要当这个主考官。"他甩出飞索向贡院，"把烂根彻底挖出来。"

我抓住他脚踝："凭什么信你？"

"就凭这个。"他扯开裤腿，小腿上赫然刻着"丙字七号"——正是那夜自焚的杀手编号，"青锋阁每死一个''丙字''，就会有个''甲字''顶上。"

我松手时，他已落在贡院飞檐上。远处传来打更声，我摸出怀中血书，最后半页被夜风吹得哗哗响："去江南书院找铜铃……"

"已经去了。"沈砚的声音从顶传来，"但更重要的……"突然甩下个包裹，我接住时闻到熟悉的松烟香——是师父那柄刻着"崇山"的匕首。

"主考官的印信。"他身影消失在屋脊后，"林姑娘，要掷刀吗？"

我攥紧匕首，听见贡院大门吱呀打开。新科进士们鱼贯而出，为首的状元郎戴着朵大红花，正对着群作揖。我摸出怀中飞刀，刀刃在指间转了三圈。

"让让！"卖糖的老汉突然撞过来，我侧身躲过时，飞刀已脱手而出。群发出惊呼，状元郎的红花被钉在门柱上，刀尖挑着的半块玉佩在月光下泛冷光。

"走水啦！"不知谁喊了声。我转看见贡院东角腾起黑烟，火光里闪过几个蒙面影。状元郎瘫坐在地，名册从怀中滑落——首页"沈砚"二字被血染红。

"林姑娘好手段。"熟悉的声音从身后传来。我收刀鞘，看见沈砚站在群外，手里转着根糖葫芦，"现在满城都在传……"

"传蒙面侠夜闯贡院？"我扯下蒙面巾，"还是传新科主考官……"盯着他心的白布，"其实早该死了？"

他突然笑了，糖葫芦棍子戳在我锁骨胎记上："传林晚秋终于肯当新枝了。"转身走进夜色时，抛来个铜铃，"卯时三刻，江南书院。"

我接住铜铃，听见远处传来更夫的梆子声。贡院火势渐大，群开始骚动。我摸出怀中血书，最后半页被火光映得透亮——"新枝需血浇"五个字下，师父用血画了把飞刀。

（七后，江南书院）

我蒙着面翻进后墙，铜铃在腰间轻响。藏书楼顶楼亮着灯，窗纸上映出个削瘦影——正在用匕首刻木。

"林姑娘来晚了。"沈砚的声音从顶传来。我抬看见他坐在飞檐上，手里把玩着半块玉佩，"主考官的位子……"

"被皇帝撤了？"我甩出飞索上屋顶，"因为贡院那把火？"

"因为那把火烧得太巧。"他跳下来时带起阵风，铜铃叮当作响，"现在满朝都在传……"指尖点在我眉心，"新科主考官是青锋阁的鬼。"

我拍开他的手："所以呢？"

"所以我要换个身份。"他突然扯开衣襟，心的