晨雾尚未散尽，宫墙内的石板路还沾着露水，苏合香已提着调香工具箱，快步走向尚食局的香料库。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ今是“贵妃醉”批量制作的首，需按昨与林公公核对的清单取料，确保第一批香膏能按时送贵妃宫中。

刚到香料库门，便见一个身着青色宫装的子叉着腰站在库前，身后跟着两名小宫，正是负责原料筛选的韦氏表妹——柳氏。昨林公公特意提醒过，此是韦氏的亲信，需多加留意。

苏合香走上前，拱手道：“柳管事，今需取牡丹露、沉香木、安息香等原料，还请开门放行。”

柳氏上下打量了苏合香一番，嘴角勾起一抹冷笑，慢悠悠地说道：“苏大倒是来得早，可巧了，库房的钥匙今由李公公保管，他去给贵妃娘娘取早膳了，得等半个时辰才能回来。”

苏合香心中一沉，昨与林公公约定好，今辰时准时取料，钥匙理应在柳氏手中，怎会突然到李公公那里？她压下疑虑，轻声道：“柳管事，‘贵妃醉’的制作刻不容缓，若耽误了时辰，误了贵妃娘娘用香，我们都担待不起。能否劳烦你派去催一催李公公？”

“催？”柳氏挑眉，语气带着几分不屑，“李公公是去伺候贵妃娘娘的，岂是说催就能催的？苏大若是急，便自己去御膳房等吧，反正库房没钥匙，谁也进不去。”

身后的调香学徒小桃忍不住开：“柳管事，昨明明说好了……”

“你一个小丫片子，也敢嘴？”柳氏厉声打断小桃，“这宫里的规矩，得到你来说三道四？苏大，管好你的，别以为得了贵妃娘娘的青睐，就能在宫里随心所欲。”

苏合香攥紧了手中的工具箱，知道柳氏是故意刁难。韦氏虽被赶出宫，但柳氏显然还记着旧怨，想借原料之事给她难堪，拖延“贵妃醉”的制作进度。她吸一气，压下心的火气，语气依旧平和：“柳管事，我知道你与韦氏的关系，但此事关乎贵妃娘娘，若你执意阻拦，耽误了差事，后果恐怕不是你我能承担的。”

柳氏脸色微变，却依旧嘴硬：“苏大少拿贵妃娘娘压我，我只是按规矩办事。没有钥匙，就是不能取料，你等不等。”说罢，她转身对身后的小宫道，“我们走，别在这跟费时间。”

看着柳氏离去的背影，小桃气得眼圈发红：“大，她明明就是故意的！这可怎么办？要是今取不到原料，‘贵妃醉’就做不出来了，贵妃娘娘怪罪下来……”

“别慌。”苏合香拍了拍小桃的肩膀，“她想拖延，我们偏不能让她得逞。你先在这里等李公公，若他回来，立刻按清单取料，我去一趟沉香亭，向贵妃娘娘说明况。”

眼下唯有请杨贵妃出面，才能解决原料受阻的问题。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ苏合香快步走向沉香亭，路上恰好遇到前来送香料样品的林公公。见苏合香神色匆匆，林公公连忙问道：“苏大，这是怎么了？看你神色不对，莫非是取料出了问题？”

“林公公果然料事如神。”苏合香叹了气，将柳氏故意刁难、扣下钥匙的事一一告知，“如今耽误了取料时辰，‘贵妃醉’的制作怕是要延误，我正打算去请贵妃娘娘做主。”

林公公脸色一沉：“这个柳氏，竟敢仗着韦氏的关系胡作非为！苏大不必去沉香亭，老带你去见尚食局的王总管，此事由他出面，比惊动贵妃娘娘更妥当。若事事都要贵妃娘娘心，反倒显得我们办事不力。”

苏合香心中一暖，林公公考虑得比她周全。若这点小事都要麻烦杨贵妃，不仅会让杨贵妃觉得她能力不足，还可能让其他嫔妃抓住把柄，说她小题大做、恃宠而骄。

两快步前往尚食局总管府，王总管听闻此事后，当即拍案而起：“岂有此理！一个小小的管事，竟敢耽误贵妃娘娘的差事！苏大，你随我来，今定要给你一个说法。”

一行再次回到香料库，柳氏正坐在库前的石凳上喝茶，见王总管亲自前来，脸色瞬间变得惨白，连忙起身行礼：“参见王总管。”

王总管冷冷地看着她：“柳管事，听闻你把库房钥匙给了李公公，还故意拖延苏大取料？”

柳氏眼神闪烁，强装镇定道：“回总管，李公公今要去伺候贵妃娘娘，临时将钥匙给我保管，只是我……我刚才去清点库存，耽误了时辰，并非故意拖延。”

“清点库存？”王总管冷笑一声，“昨林公公已与你核对过库存，今为何还要重复清点？你当我是傻子不成？”他转对身后的侍卫道，“把钥匙拿过来，即刻打开库房，让苏大取料。另外，柳氏玩忽职守，故意刁难同僚，即刻停职，由内务府查办！”

侍卫上前，柳氏吓得腿一软，连忙跪地求饶：“总管饶命！我再也不敢了，求您再给我一次机会……”

王总管不为所动：“你仗着韦氏的关系在库中作威作福，早就有向我告状。今之事，若不是苏大宽宏大量，你恐怕连内务府的门都进不去。带下去！”

柳氏被侍卫拖走时，还不忘回瞪了苏合香一眼，眼神中满是怨毒。苏合香心中没有丝毫快意，反而多了几分警惕——柳氏虽被查办，但韦氏在宫中的残余势力并未彻底清除，今后怕是还会有类似的麻烦。

“苏大，让你受委屈了。”王总管拱手道，“今后若再有敢在原料上刁难你，你直接来找我，尚食局定不会让你受半分委屈。”

“多谢王总管仗义相助。”苏合香连忙道谢，“今若不是您和林公公，恐怕真要耽误‘贵妃醉’的制作。”

林公公笑着道：“都是为了贵妃娘娘的差事，不必客气。快取料吧，别耽误了时辰。”

打开库房大门，浓郁的香料气息扑面而来。苏合香亲自上前，逐一查验牡丹露的纯度、沉香木的年份、安息香的色泽，确保每一份原料都符合“贵妃醉”的制作标准。小桃和库房的杂役则按清单分拣、称重，忙得有条不紊。

正忙碌间，一名小宫匆匆跑来，对苏合香道：“苏大，贵妃娘娘派来问，‘贵妃醉’的第一批香膏何时能送过去，她说今午后要去曲江池赴宴，想带着新香去。”

苏合香心中一紧，原本计划午时完成第一批制作，午后送过去正好，可被柳氏耽误了一个时辰，如今怕是要赶一赶了。她对小宫道：“请回复贵妃娘娘，午后未时之前，定将香膏送到沉香亭，绝不会耽误娘娘赴宴。”

待小宫走后，苏合香加快了取料速度，对小桃道：“你先带着原料回调香室，让其他学徒准备好研磨、熬制的工具，我取完最后一批安息香就过去。”

小桃点应下，带着杂役先行离开。林公公留在库房帮苏合香清点最后一批原料，低声道：“苏大，柳氏虽被查办，但韦氏在宫外还有不少关系，你今后出宫回‘合香居’时，也要多加小心，最好让禁军护送。”

苏合香心中一暖，连忙道：“多谢林公公提醒，我会注意的。”她知道，林公公不仅在宫中为她提供便利，还处处为她的安全着想，这份谊，她记在心里。

取完原料后，苏合香与林公公道别，快步赶往调香室。调香室内，学徒们已将工具准备妥当，牡丹露正在铜锅中缓慢加热，沉香木被研磨成细，安息香则切成小块，等待熬制。

“大，一切准备就绪。”小桃迎上前，递过一块净的帕子，“您快擦擦汗，我们现在开始吧？”