秋的长安，一场冷雨刚过，西市的青石板路上还凝着湿漉漉的水汽。发布页LtXsfB点￠○㎡“合香居”的伙计们正忙着将新制的“茴香香丸”摆上柜台，透明的瓷瓶衬着棕褐色的香丸，在晨光下泛着温润的光泽，引得路过的行频频驻足。

苏合香坐在里间调香室，正对着一本古籍研究“长安十二香”中“兰香”的配方。阿罗憾昨刚从西域带回一批稀有兰，她打算趁着这几订单稍缓，试着复原这款古香。指尖刚触到燥的兰叶，门外忽然传来一阵轻响，学徒阿福端着一碗热气腾腾的姜茶走了进来：“掌柜的，天凉了，您喝点姜茶暖暖身子。”

阿福是苏合香三个月前收留的孤儿，子憨厚，手脚也勤快，平里负责研磨香料、打扫调香室，苏合香待他格外宽厚，不仅管吃管住，还教他辨认香料的基础知识。

“放下吧，多谢你。”苏合香抬笑了笑，接过姜茶，温热的茶汤滑过喉咙，驱散了些许凉意。她看着阿福站在原地欲言又止的模样，不由问道：“怎么了？是不是外面出什么事了？”

阿福的眼神闪烁了一下，挠了挠，支支吾吾地说：“没、没什么事，就是……就是刚才在门看到‘胡风堂’的掌柜安思远，他好像在盯着咱们铺子看。”

苏合香握着茶碗的手顿了顿。自从“胡风堂”因仿冒“茴香香丸”碑崩塌后，安思远就很少在西市露面，如今突然出现在“合香居”门，恐怕没那么简单。她放下茶碗，起身走到窗边，撩起窗帘一角向外望去——安思远正站在斜对面的茶馆门，穿着一身色锦袍，目光沉地盯着“合香居”的方向，见苏合香望过来，他冷哼一声，转身走进了茶馆。

“别理他，做好自己的事就行。”苏合香放下窗帘，对阿福说道。她知道安思远一直对“合香居”怀恨在心，只是如今“合香居”已是官方指定香料供应商，安思远就算想找麻烦，也得掂量掂量后果。

阿福点点，转身准备出去，刚走到门，又被苏合香叫住：“对了，今要研磨的香记得过三遍筛，确保没有杂质，宫里订的香丸可不能出半点差错。”

“放心吧掌柜的，我一定仔细筛。”阿福连忙应下，快步走出了调香室。

苏合香重新坐回桌前，却没了研究配方的心思。安思远的出现像一根刺，让她心里隐隐不安。她想起阿罗憾昨提醒她的话——安思远背后有西域胡商的支持，手里还有些不净的脉，让她多留意“合香居”的，尤其是接触核心香料配方的学徒和伙计。

“应该是我想多了。”苏合香摇了摇，拿起兰叶仔细闻了闻，试图将注意力拉回香料上。兰的香气清雅中带着一丝微苦，正是复原“兰香”的关键原料，她需要将兰与沉香、麝香按特定比例混合，还要加少量蜂蜜调和，才能让香气更绵长。

正准备称量香料，门外忽然传来伙计小李的声音：“掌柜的，张大夫来了！”

苏合香连忙起身迎出去，只见张景仲提着药箱走进来，脸上带着几分急切：“苏掌柜，不好了！王尚书刚才派来说，吏部的官员们用了咱们新送的‘茴香香丸’后，有几出现了晕恶心的症状，怀疑是香丸出了问题！”

苏合香的心猛地一沉：“怎么会这样？这批香丸我亲自检查过，原料和工艺都和之前一样，不可能出问题！”

“我也觉得奇怪，所以赶紧过来告诉你。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”张景仲皱着眉，“王尚书已经让把剩下的香丸封存了，还说要请太医来检验。若是真查出问题，不仅‘合香居’的名声会受影响，恐怕连官方指定供应商的资格都会被取消！”

苏合香的手心冒出冷汗。“茴香香丸”的配方是她亲手制定的，原料也是阿罗憾从西域采购的上等货，怎么会突然出问题？除非……是有在香丸里动了手脚。她立刻想到了安思远，刚才他在门鬼鬼祟祟，说不定就是他搞的鬼。

“张大夫，您先别着急，我这就去查看库房的香丸。”苏合香当机立断，带着张景仲和伙计小李快步走向后院的库房。库房里整齐地堆放着各种香料和包装好的香丸，苏合香打开一个未开封的瓷瓶，取出一颗“茴香香丸”，放在鼻尖仔细闻了闻——香丸的气味除了安息茴香和沉香的醇厚，还多了一丝淡淡的苦涩味，这绝不是正常的味道。

“这香丸被动过手脚！”苏合香肯定地说，“正常的‘茴香香丸’只有安息茴香、沉香、当归和黄芪的味道，绝不会有这种苦涩味。”

张景仲接过香丸闻了闻，也点道：“确实有问题，这苦涩味像是加了某种药，若是体质虚弱的吃了，很容易出现晕恶心的症状。”

“可库房的门锁完好无损，钥匙只有我和小李有，谁能进来动手脚？”苏合香皱紧眉，目光扫过库房门的地面，忽然看到角落里有一枚掉落的铜钱——那是一枚边缘磨损的开元通宝，而阿福昨天刚好说过自己丢了一枚铜钱。

一个不好的念在苏合香脑海中浮现。她快步走出库房，找到正在研磨香的阿福，尽量让自己的语气平静：“阿福，你昨天说丢了一枚铜钱，是在哪里丢的？”

阿福的脸色瞬间变得苍白，手里的研杵“哐当”一声掉在地上，他慌忙弯腰去捡，声音带着颤抖：“我、我记不清了，可能是在院子里丢的。”

苏合香看着他慌的模样，心中的怀疑越来越。她走到阿福身边，拿起研磨碗里的香看了看，发现香的颗粒比平时粗了许多，显然没有按要求过筛。“你今天研磨的香怎么没筛？”苏合香的声音冷了下来，“还有，库房里有一枚你的铜钱，你去过库房？”

阿福的身子晃了晃，扑通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来：“掌柜的，我对不起您！是安思远，是他我的！”

苏合香的心沉到了谷底。她扶起阿福，语气严肃地说：“慢慢说，到底是怎么回事？”

阿福抹了把眼泪，哽咽着说道：“昨天晚上，我在西市门遇到安思远，他说只要我能偷偷把一种药加库房的‘茴香香丸’里，就给我五十两银子，还说会帮我找失散多年的爹娘。我、我一时糊涂，就答应了他……我趁小李去吃饭的时候，用您之前给我的备用钥匙打开了库房，把药撒进了几个瓷瓶里，没想到会害了……掌柜的，我知道错了，您饶了我吧！”

苏合香听完，心中又气又痛。她没想到自己真心相待的学徒，竟然会被安思远收买，做出这种损害“合香居”的事。但看着阿福哭得撕心裂肺的模样，她又狠不下心来责罚——阿福从小无依无靠，对爹娘的思念是他最大的软肋，安思远正是抓住了这一点，才让他犯下了错。

“五十两银子呢？你有没有拿？”苏合香问道。

“没有，他说等事成之后再给我。”阿福连忙摇，“我现在就去找他，让他把药的配方出来，还‘合香居’清白！”

“别去了，他既然敢这么做，早就想好退路了。”苏合香叹了气，扶起阿福，“你起来吧，这次我不怪你，但你要记住，做要讲良心，不能为了利益出卖信任你的。以后若是再遇到这种事，一定要第一时间告诉我。”

阿福愣住了，不敢相信苏合香竟然原谅了他。他重重地磕了个，泣不成声地说：“谢谢掌柜的！我以后一定好好做事，绝不再犯这种错！”

张景仲在一旁看着，忍不住赞叹道：“苏掌柜，你真是心善。换做别，恐怕早就把阿福送官了。