使马祥麟，在接到朝廷文书后，却是整愁眉不展，几乎天天哭丧着脸。缘故无他，只因这一纸调令，意味着他即将与那位心心念念的沈姑娘天各一方。

虽然圣旨中并未直接提及他马祥麟的去向，但规矩摆在那里：他此番是受孙传庭节制，临时率军豫支援。如今孙督师既已奉召班师回京，他这支“客军”自然也该各归各位。他需先将麾下那一万陕西客军妥帖遣返，随后，自己恐怕便要带着两千白杆锐，返回四川任所。

马祥麟思前想后，竟真的一横心，提笔开始给他的皇帝陛下写一封“陈表”。什么石柱宣慰使的体面，什么四川卫指挥使的权位，他此刻统统不想要了。他只愿长留河南，即便官职一撸到底也在所不惜。

他在信中言辞恳切，甚至堪称“卑微”地恳求朱由检：愿卸去所有现职，调任至新任河南总兵兼河南卫指挥使李红麾下效力。至于缘由？他自然不敢明言是为了那位在李红军中担任千户的沈云英姑娘，只含糊其辞地表示“慕李总兵威名，愿追随左右，为国戍边”。

信的末尾，这位昔威风凛凛的将军，几乎是带着几分可怜的意味写道：但求陛下恩准，予臣一千户之职，足矣！

写罢，他重重搁笔，仿佛用尽了全身力气。这封胆大包天、近乎儿戏的请调信，便被这样送向了京师，飞往那位正盘算着如何经略四川的皇帝案。

朱由检正惬意地啜着新沏的铁观音——手稍宽，他总算也容许自己奢侈了这么一回。可这清茶还未及咽下，他便读到了马祥麟那封字字惊心的“请辞信”。

“噗——”一茶汤毫无形象地溅在御案奏章之上。朱由检也顾不得擦拭，眼睛死死盯着那几行字：

“臣请辞石柱宣慰使……”

他差点以为自己眼花了！这石柱宣慰使是他马祥麟说不要就能不要的？他问过他家那位威震西南、一门忠烈的老妈秦良玉没有？！

他强压震惊继续往下读，结果越看越离谱——四川卫指挥使的职位，这家伙也不要了？只求调去李红麾下……当个千户？！

“嗯？？？”

朱由检放下茶盏，眉拧成了结。李红可是成了亲的！他马祥麟这般不管不顾地非要凑到家麾下，究竟意欲何为？这要是传出去，像什么话！

再者……朱由检几乎能想象到秦良玉得知此事后怒的模样——那位老太太要是知道儿子如此“自毁前程”，怕是真的会亲自提兵出川，一路杀到京城来“管教”儿子！

那秦良玉是何等刚烈物，岂是能轻易招惹的？而李红又岂是省油的灯？这两位，一个是威震西南的忠贞侯，一个是叱咤河南的总兵，哪个都不是能轻易打发的善茬。

他骤然意识到，马祥麟这封荒唐信的背后，恐怕藏着极大的麻烦。一念及此，他顿感事态严重，急忙铺纸研墨，欲写密信分别询问孙传庭、李岩与李红三——这究竟是怎么回事？是军中出了什么难以调和的矛盾，还是……真的涉及了某些不可言说的感纠葛？

笔尖在纸上游走，朱由检的眉越锁越紧。然而，信写至一半，他却骤然停笔，墨点滴落，晕染了刚写好的字迹。

他忽然醒悟过来：无论是军中家庭纠纷，还是儿感瓜葛，这两种况，似乎都不是他这位大明皇帝该贸然手、甚至写信去“打听”的。

手家务事？不成体统。过问愫私隐？更失君之度。

朱由检望着写了一半的密信，最终无奈地将其揉成一团，掷于一旁。“这浑水……朕怕是蹚不得。”

但转念一想，马祥麟终究是自己麾下将，若真由着他这般糊涂下去，万一哪天被闻讯赶来的秦老将军一怒之下“失手”打死……那损失可就大了。

朱由检索把心一横，也懒得再绕弯子。他提起朱笔，在那封辞呈的空白处，批了五个大字：“嘛事！说清楚！”