浙东小县的冬，与京城的冷凛冽截然不同，那是一种无孔不、缠绵悱恻的湿冷。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

寒意仿佛能穿透厚重的棉袍，直接侵蚀的骨骼与意志，沉的天空总是压得很低，铅灰色的云层饱含水分，却迟迟不肯落下酣畅的雪，只是偶尔飘洒着冰冷骨的雨丝，将青石板路浸润得光滑如镜，也将屋檐墙角染上色的水渍，空气里永远弥漫着一湿的、混合着泥土与腐朽木的气息。林霄在此已滞留半月有余，时间在表面的平静与内心的焦灼中缓慢流淌。

表面上的公务进展“顺利”且“枯燥”，完美符合一个翰林官外派公的常态。他每准时往返于县衙存放档案的冷廨房与下榻的、同样弥漫着淡淡霉味的客栈之间，如同一台上紧了发条的机器，埋首于那些散发着浓郁霉味和蠹虫气息、纸页脆黄卷边的陈年册籍之中。

他与几位同样郁郁不得志、只能陪着他这位京官耗时间、磨子的老书吏探讨着黄册上某户田亩数字的细微增减、鱼鳞图上一处地界的模糊不清、或是某个姓氏的写法演变。他表现得极有耐心，甚至有些过分较真，常常为了一个数字的差异或一个地名的讹误，反复核对、追问不休，完全沉浸其中，完美契合了一个钻牛角尖、不谙世务、只知与故纸堆打道的翰林清流形象。

当地县令最初还颇为紧张，唯恐自己的边边角角东窗事发，但几仔细观察下来，见这位年轻的京官似乎真的只对发霉的档案感兴趣，对地方政务、事应酬、乃至上司的暗示提点都毫无兴趣，甚至显得有些迟钝，也就渐渐放松了警惕，只吩咐属下好生招待，满足其一切查阅需求，便不再过多关注，只当他是个无害的书呆子。

然而，在这看似平静、近乎凝滞的学术核查水面之下，林霄的“暗布后手”从未停歇，如同水下暗流，汹涌激。他像一只经验丰富的猎犬，敏锐地嗅探着任何可能隐藏着线索的气味。

通过几“虚心请教”史学疑难和偶尔付出的几杯廉价黄酒，他与县衙一位管理仓库、早已被边缘化、终与酒壶为伴的老吏迅速熟络起来。此老吏在县衙厮混一生，须发皆白，升迁无望，满腹牢骚，却恰因其位置低微且长久，知晓无数官场隐秘和本地豪强不为知的陈年旧事。

几杯劣质黄汤下肚，他那双昏花的老眼便会泛起浑浊的光，舌也失去了把门的。

“......大您还在查那个九年前的折色银账目？”老吏眯着眼睛，压低了声音，带着浓重的音和扑鼻的酒气，“嘿，那笔账...从根子上就糊涂着呢！当时经手的户房司吏姓钱，那可是个八面玲珑的明，账目做得漂亮！可您猜怎么着？没过半年，就突然病死了！好好一个，说没就没了，死得蹊跷啊...老婆孩子没多久也悄没声息地搬走了，说是回娘家了，嘿，谁知道呢，像是怕被什么缠上似的...后来接手的张司吏，还没在那位置上坐热乎，没两年，也就因为查出来的‘亏空’被革职查办了，现在都不知道流落到哪个犄角旮旯自生自灭去了......啧啧。发布页LtXsfB点￠○㎡”他摇着，一副看尽世态炎凉的模样。

林霄心中凛然，仿佛触摸到了冰山隐藏在水下那危险的一角，面上却不动声色，只是适时地露出惋惜和好奇的神色，叹道：“竟是如此曲折？看来其中果有蹊跷，只是年代久远，物凋零，线索中断，难以查证了。可惜，可惜，否则或可澄清一桩旧案。”

“查证？”老吏嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，凑得更近，混合着酒气和臭的气息几乎在林霄脸上，声音压得极低，如同鬼魅私语，“怎么查？谁还敢查？不要命啦？听说...听说那笔银子，压根就没进过府库！当时...好像是上面有打了招呼，直接‘借’给宁波府一位致仕荣归、手眼通天的老大‘应急’去了...嘿嘿，这应急，一借可就没影儿喽！泥牛海，连个响动都听不见！”

“致仕的老大？”林霄适时露出惊讶和探究的神色，身体微微前倾，一副被勾起极大兴趣的样子。

老吏却像是突然被无形的冷水泼醒，猛地打了个寒颤，浑浊的眼中闪过一丝真切的恐惧，连连摆手，差点打翻桌上的酒碗，酒醒了大半：“哎呦！瞧我这张嘴！醉了醉了！全是胡言语！话连篇！大您千万千万别当真，就当小老儿放！放！晦气，真是晦气！”他无论如何也不再往下说，眼神躲闪，慌忙给自己倒酒，手却微微发抖，显然对那位“老大”及其代表的势力讳莫如，恐惧到了骨子里。

林霄冰冷地记录下这一切：“关键线索：九年前折色银亏空。数额应不小。手法：账面掩盖，实物截流。疑似与宁波府致仕高官，极大可能为胡党余孽或重要关联者有关。经手接连‘意外’身亡或落魄失势。灭？撇清？手法专业、隐蔽且狠辣。王庸粮案运作手法与此似有传承？或为同一张网络的不同环节？需高度关注，挖宁波府线索。”这条意外的收获，仿佛在黑暗中擦亮了一根火柴，虽然微弱，却可能照亮一片未知的领域。

另一方面，林霄通过车夫和驿馆系统，也断续收到来自京城的消息。传递速度因距离和严查而异常缓慢，且为了绝对安全，信息被压缩到极致，极其简略隐晦，如同密码，需要仔细解读，有时甚至需要结合猜测才能理解其含义。

一枚蜡丸中只有冰冷的、令不安的两个字：“韩危，侯狂。”

另一枚稍晚些的，则写着更显沉重的三个字：“病笃，闭门。”

每收到一次这样的信息，林霄的心就向下沉沦一分，如同坠无底的冰窖，寒意彻骨。迅速而冷静地解析着这些碎片：

“‘韩危’：韩宜可处境极度危险，可能受到胡党余孽的疯狂反扑，或更可能的是，皇帝开始了新一的平衡与敲打，清流领袖首当其冲。

‘侯狂’：永嘉侯更加猖狂，是在绝望中最后的疯狂反扑？还是因其掌握兵权，皇帝暂未动他，使其气焰更盛？

‘病笃’：最令担忧。是指苏正清御史病因连忧愤而加重？还是指...胡惟庸案牵连扩大，有重要物病死于诏狱或家中？

‘闭门’：是苏府被迫彻底隔绝外界以自保？还是其他涉案大臣府邸被查封的信号？”

信息过于模糊简略，反而更添无穷的焦虑与想象空间。京城的局势正在他看不见的地方急速恶化！胡党的反扑和皇帝的清算比他离京时预想的更为猛烈、复杂且混！他几乎能想象到苏婉此刻承受的巨大压力——父亲可能病重，门外危机四伏，家族声誉和安危系于一线，消息隔绝，举目茫然...

一种强烈的焦灼感和鞭长莫及的无力感再次死死攫住了他。他远在千里之外，纵然知晓一些秘密，手握一些线索，却难以立刻转化为局的力量，无法将利刃递到需要的手中。这种隔岸观火却又心系其中的感觉，几乎令窒息。

他必须做点什么，必须设法搅动眼前的浑水，哪怕只能制造一丝微小的混，或许就能为远在京城的她分担一丝一毫的压力，创造一个喘息之机！

他的目光再次投向那份关于“折色银”的模糊记录，和那个偶然从老吏醉话中听来的、关于本地最大米行东家与漕帮目过往甚密、常有巨额银钱往来的传闻。一个冒险而大胆的计划在他脑中迅速成形。

是夜，万籁俱寂，只有窗外淅淅沥沥的冷雨敲打着瓦片。他没有点灯，任由房间被浓稠的黑暗吞噬，借着窗外微弱黯淡、偶尔被云层缝隙透出的月光，用那支特