腊月十六，清晨。发布页Ltxsdz…℃〇M天色未明，苍穹如同一块浸透了墨汁的厚重绒布，严密地笼罩着沉睡的京城。

细密的雪粒子夹杂在凛冽的寒风中，肆意挥洒，将朱墙黛瓦、纵横街巷笼罩在一片灰蒙蒙、冷彻骨髓的寒意里。

甜水井胡同，一辆半旧的青篷马车静静停候，驾车的是一名面容憨厚、眼神却时不时闪过一抹明的中年汉子，这是林霄通过李崇文的关系，从驿馆系统内心挑选雇来的可靠车夫，据说嘴严实，且熟知南北道路。

林霄一身半旧的青色棉袍，外面罩着一件略显宽大的色斗篷，帽檐压得很低，几乎遮住了大半面容，只露出线条紧绷的下颌和毫无血色的嘴唇。

他提着一个简单的行囊——里面是几件换洗衣物、必要的身份文书与翰林院公文、以及那本从不离身、记录着无数秘密与线索的“黑料小本本”和特制炭笔——动作利落地走出那间暂居的小院，回身，仔细落锁，冰冷的铜锁发出“咔哒”一声轻响，在这寂静的黎明时分显得格外清晰。他的动作没有丝毫留恋，仿佛只是暂别一个寻常的落脚点。

他的脸色依旧刻意维持着几分苍白与倦怠，这是前几那场“病”留下的余韵，也是此刻最好的伪装。

然而他的步伐却沉稳有力，每一步都踏在积雪上，发出沉闷而坚定的声响。目光如同鹰隼般锐利，借着眼角余光迅速扫过寂静无的巷两侧，确认没有异常的眼线窥探，这才快步走向马车，拉开车帘，弯腰钻了略显狭窄的车厢。车内陈设简单，却打扫得净，铺着一层厚厚的旧毡毯，用以隔寒。

“林大，可以走了？”车夫低声问道，声音粗粝却带着恭敬，同时接过他那并不沉重的行囊，妥善放车厢内侧的固定位置。

“走吧。”林霄点点，声音平静无波，听不出任何绪。他最后看了一眼这条他居住了不算太久、却承载了无数惊心动魄算计与冰冷挣扎的小巷，车帘随之落下，隔绝了内外两个世界。

马车缓缓启动，车碾过被积雪和冻土覆盖的路面，发出咯吱咯吱的、富有节奏的轻响，驶离了甜水井胡同，沿着预先规划好的、并非最快捷但相对隐蔽的路线，朝着城南的崇文门方向行去。

此行明面上的目的地，是浙东宁波府下辖的鄞县。理由冠冕堂皇：核查该县洪武初年赋役黄册与鱼鳞图册存在的“记载偏差疑点”。

公文由翰林院掌院陈文昭亲自签发——皇帝对“修史需严谨务实”的暗示起了决定作用——一路关防手续齐全，任谁也挑不出错处。

车厢内，随着马车的前行，林霄缓缓挺直了背脊，褪去了那副刻意维持的病弱伪装，眼神在昏暗的光线下变得锐利如鹰，仿佛能穿透车壁，察外界的一切。

他并没有因为暂时离开了风中心的京城而有丝毫放松，相反，神经反而绷得更紧。

真正的“暗布后手”，此刻才刚刚开始。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M离京是避险，更是机会。京城耳目众多，许多事做起来束手束脚，在外，反而可能找到新的突，尤其是关于王庸粮案的线索...或许可以从漕运或地方粮仓的旧档中寻找蛛丝马迹。

马车行至崇文门大街，并未直接驶向城门，而是依照林霄事先的吩咐，绕进了一条相对热闹的早市街巷，混杂在运送蔬菜、柴炭的驴车和早起谋生的小贩流中，短暂停在一个卖炊饼的摊子前。那卖炊饼的老汉，正是此前为林霄与苏府传递消息的绝对可靠之。

林霄并未下车，甚至未曾掀开车帘向外张望。车夫按照事先得到的详细指令，下去买了两个刚出炉、热腾腾、散发着麦香的炊饼，递进车厢时，那用油纸包着的炊饼底下，已然神不知鬼不觉地多了一个极小、用相同油纸包裹、捏起来有些硬实的蜡丸。

整个过程自然流畅，如同无数次重复过的常易。

“京城线，连通。此后报指令，将通过这条单向链条传递。老汉只负责接收我发出的指令和接收来自苏姑娘或王伯的‘寻常物品’，他自身并不知具体内容，亦不知最终流向。”这是安全的第一重保障。

马车继续前行，混在出城的车流中，顺利通过崇文门守军略显松懈的简单查验——一纸翰林院的公文就是最好的通行证。

当京城那巍峨雄壮的廓渐渐被抛在身后，最终消失在迷蒙的雪雾与地平线之下时，林霄才几不可察地轻轻吁出一气，但紧绷的神经并未有半分松懈，反而因为环境的陌生而更加警惕。

他捏碎手中那枚尚带体温的蜡丸，里面露出一小卷素笺。展开，上面是苏婉那清秀而简洁的隐语笔迹：“父安，门肃，风未歇。”

——父亲安好，门前骚扰已因胡党自顾不暇而暂时肃清，但更大的风波并未停息。

林霄指尖微动，取出火折子，就着车内的小炭炉将那纸条点燃，看着它迅速蜷缩、焦黑、化为灰烬，随后用指尖捻碎，不留丝毫痕迹。

知道苏婉暂时无碍，他心中那根最紧的弦稍稍松动了一分，但“风未歇”三个字，却更坚定了他在外必须有所作为的决心，必须尽快找到局的钥匙。

旅途漫长而枯燥。马车颠簸在官道上，窗外是不断后退的、萧瑟的北方冬景。林霄大部分时间都靠在车厢壁上，闭目养神，实则大脑在飞速运转，片刻不停。

他复盘着京中的局势，推演着胡党可能的下一步动作，思考着自己该如何利用这次离京的机会，将危机转化为优势。不断分析、推演、假设，将零星的信息碎片尝试拼凑出更完整的图景。

数后，马车抵达了通州漕运码附近的一处繁华小镇。按照计划，需在此换乘船只沿运河南下，这是更快捷也更不易追踪的方式。

林霄并未住进官方驿馆，那里多眼杂，易于探查，而是选择了一家不起眼的、由车夫介绍的民间客栈，住时用的也是提前备好的、不引注目的身份。

住后，他借着外出觅食的机会，看似随意地在码区熙攘的群中逛了逛。空气中混杂着河水腥气、货物尘土和各种食物的气味。

在一个卖河鲜的小摊前，他与摊主——一个皮肤黝黑、眼神伶俐、名叫阿亮的年轻——就几种鱼虾的价格进行了短暂的、声音不高的讨价还价。在递过铜钱时，一枚比普通铜钱稍大一圈、边缘被打磨得异常光滑的特制铜钱，中间有极细的几乎看不见的缝隙，悄然滑了年轻粗糙的掌心。两目光有瞬间的汇，随即分开，仿佛什么都不曾发生。

“漕运线，埋下。此是苏婉家族早年安置的暗桩，负责运河消息往来，绝对可靠。此后南方若有关于漕粮、仓廪的异常信息，可通过他向上传递，但不会直接与我接触。”报网络的触角，开始向南延伸。

换船南下，运河两岸的景色逐渐由北方的辽阔萧瑟转为南方的湿润朦胧，即使是在冬季，也能感受到水汽的丰沛。

林霄依旧居简出，每大多待在狭窄的舱内，要么翻阅随身带来的那几卷无关紧要的卷宗做样子，要么就用那特制炭笔，在“黑料小本本”上不断记录沿途所见所闻、所思所想，将零散的信息转化为可能的线索。

船只在一处较大的漕运枢纽城市短暂停靠补给了半。林霄下船，在码附近一个嘈杂的茶棚里坐下，要了一碗最便宜的粗茶，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着南来北往的客商、漕丁、力夫们的闲聊杂谈。

其间，一个穿着体面、像是