等待放榜的子，像是一锅用文火慢慢熬煮的、极其粘稠的粥，每一分、每一秒都仿佛被拉得无限漫长，粘滞得令窒息。发布页LtXsfB点￠○㎡小院里的空气似乎都凝固了，沉重地压下来，只剩下林霄自己那无法平静的心跳声，和偶尔翻动书页时发出的、显得格外刺耳的“沙沙”声。

表面的平静之下，是暗流汹涌、几乎要体而出的焦虑。

林霄试图用阅读来麻痹自己，但目光却总是不受控制地飘向那扇小窗，计算着时，猜测着阅卷的进度，幻想着各种可能的结果——高中的狂喜，落榜的绝望，乃至因此而来的死亡...

那两名锦衣卫依旧如同没有生命的石雕，他们的沉默和冰冷的目光，反而加倍放大了这种令窒息的、被审判前的氛围。

心绪如同神分裂般在他脑中激烈战，时而乐观沸腾。

“稳了！绝对稳了！策问题简直就是撞枪上了！不，是撞我枪上了！观点扎实，建议务实，就算文采差些，也足够亮眼了！说不定还能因祸得福，混个二甲前列？”

“老朱！看到我的忠心了吗？看到我的才华了吗？快给我个官做做！”

时而又悲观肆虐。

“万一...万一哪个考官瞎了眼，就觉得我文辞粗陋不堪目，直接刷下去怎么办？”

“万一不小心犯了什么自己都没察觉的忌讳？洪武年间的文字狱可不是开玩笑的！”

“老朱的心思比海还，他会不会临时变卦？他会不会根本就没打算让我活？这考试只是个借？”

就在这种反复横跳、自我折磨的绪中，又艰难地捱过了几。

这天下午，天色格外沉，铅灰色的云层低低地压着皇城的飞檐，似乎预示着一场大雪即将来临。林霄正对着一本《史记》出神，目光停留在“淮侯列传”上，感慨着福祸相依，命运无常，院门外却突然传来了一阵不同寻常的动静。

不是送饭小太监那熟悉的、轻而规律的脚步声，而是几个略显急促、夹杂着低低谈声的脚步声由远及近。

林霄的心一下子被攥紧了，猛地从故纸堆中抬起。这个时候，会是谁？难道是...放榜有消息了？！不可能这么快！那会是...

院门锁链“哗啦”作响，被从外面打开。进来的果然是那名常送饭、面无表的小太监，但他身后，还跟着另一！此面白无须，年纪约在四十上下，身着代表更高身份的褐色贴里，气质沉静中透着一种久居宫禁培养出的威严，目光扫视间带着一种不易察觉的审视意味。林霄认得这种服色和气度，这至少是宫内有一定品级、常在贵身边伺候的中层宦官！

小太监手里依旧提着那个熟悉的食盒，而那位年长的宦官则双手恭恭敬敬地捧着一个用明黄绸缎覆盖的提篮，神色间那种恭敬，显然是针对这提篮所代表的意义，而非针对林霄本。

“林秀才。”

年长宦官开，声音不高，却自带一宫内的威仪，不容忽视，

“陛下念你备考辛劳，特赐御膳房制点心一盒，以示慰勉。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M望你感念天恩，好自为之。”

林霄连忙起身，躬身行礼，声音因紧张而微微发：

“学生谢陛下天恩！陛下万岁万岁万万岁！”

心中却是疑窦丛生，警铃大作。老朱这又是唱的哪一出？考试都考完了，结果未知，生死未卜，这个时候跑来“慰勉”？这关怀未免太“无微不至”，也太不合时宜了点！黄鼠狼给拜年？

年长宦官将那个明黄色的提篮轻轻放在桌上，小太监则默不作声地将食盒里的普通饭食取出摆好。两并未像往常那样立刻离去。

年长宦官的目光在狭小、简陋的屋内扫了一圈，最后落在林霄那张堆满笔记、写满字迹的桌上，微微颔首，语气平淡无波：

“林秀才甚是勤勉刻苦，咱家瞧着，这满屋的笔墨，皆是心血。听闻此次春闱策问，关乎吏治民生，正是陛下夜焦心劳思之大事。若天下士子皆能如你这般留心实务，学以致用，何愁天下不治，盛世不延？”

这话听起来像是随而发的感慨和夸奖，但林霄却听得心猛地一凛，后背瞬间渗出冷汗！

这宦官！

他怎么知道此次策问的题目内容？

还如此准确地“听闻”了？

是皇帝随对他提起的？

还是他本身就负责传递某些信息？

亦或是...这根本就是一场心设计的试探？

他不敢有丝毫怠慢，压下心中的惊涛骇，面上极力保持谦恭与惶恐，垂首答道：

“公公谬赞，学生实在惶恐！学生愚钝不堪，才疏学浅，只是秉承圣贤教诲，恪尽读书的本分罢了。陛下宵衣旰食，心系天下苍生，方是学生等万世效仿之楷模。学生唯有竭尽驽钝，方能报答陛下万分之一。”

年长宦官脸上露出一丝极其模糊的、似是而非的笑容，让完全无法捉摸其真实绪：

“嗯，懂得恪守本分，便是好的。陛下圣明，对真正有心为国效力之，向来是不吝恩赏的。”

他话锋忽然极其自然地一转，像是忽然想起什么闲事，似是无意地问道，

“哦，对了，咱家方才从宫里出来时，仿佛看见都察院韩宜可韩御史的车驾，正往通政司的方向去呢，行色匆匆，怕是又有什么关乎国计民生的要紧奏疏要递吧？唉，这韩御史，可是清流言官里出了名的一把硬骨，子执拗得很呐。”

林霄心中如同被重锤猛击，“咯噔”一下！韩宜可！那个在午门外曾唯一站出来、为他这个“狂生”说了一句公道话的御史！这宦官在这个节骨眼上，突然貌似无意地提起他，是什么意思？

是暗示韩宜可可能会帮他？

是警告他不要与清流走得太近？

还是想试探他与韩宜可是否早有勾结？

或者，仅仅是一句纯粹的闲话？

无数可能瞬间闪过脑海，他强行压下几乎要脱而出的疑问，面上努力维持着不动声色，甚至带上了一丝恰到好处的敬佩：

“韩御史风骨铮铮，不畏权贵，学生虽身处乡野，亦素有耳闻，心下甚是敬佩。”

他不敢多说一个字，生怕言多必失，落什么语言陷阱。

年长宦官似乎也并没指望从他这里得到什么确切的回答，又仿佛真的只是随闲话了几句天气冷暖、京城近况，便带着小太监告辞离去。

院门重新落锁，将那短暂而诡异的曲隔绝在外。林霄独自站在原地，目光落在桌上那个无比刺眼的明黄色提篮上，只觉得那颜色灼目无比，仿佛内里藏着噬的火焰。

他缓缓走过去，手指微带颤抖地揭开那光滑的明黄绸布，打开提篮。里面是几样制作得极其巧别致的点心，栩栩如生，色泽诱，散发着甜腻的香气。但他却毫无食欲，反而觉得胃里一阵翻腾。

皇帝的赏赐，宫中宦官的突然到来，那番看似闲聊却句句机锋的话语...这一切都像是一张正在慢慢收拢的无形之网，让他感到窒息。

他小心翼翼地拿起一块做成花瓣形状的点心，翻来覆去地仔细查看，又轻轻掰开，里面是细腻香甜的豆沙馅，看起来并无任何异常。

“不是下毒...那到底是什么？总不