整。甚至关内唯一的“市集”——那处与胡、羌部易的边市，也在官府小吏的维持下，进行着看似“公平”但实则被严密监控的易。汉商与胡商讨价还价，牲嘶鸣，皮货、盐茶、粮食、铁器（主要是农具）在有限的范围内流转。

这一切，落在刚刚从野马川大营赶回的李广眼中，让他这位惯于冲杀、不屑虚文的老将，眉不自觉地皱了起来。

他大步走进已然修缮一新的靖王行辕，来到正堂。李玄业正与长史周勃、郡丞公孙阙议事，见他进来，示意他坐下。

“王爷，”李广也不客套，直接道，“这高阙上下，收拾得也忒……齐整了些。士卒们练喊得山响，可某怎么看，都觉得少了几分战场上的狠劲，多了点……摆样子的味道？还有那市集，胡商的眼神飘忽，咱们的市吏盯得眼珠子都快掉出来了，这哪是做买卖，分明是摆戏台给谁看呢！”

周勃苦笑一声：“广将军，这不是没办法嘛。长安的‘天使’不将至，总得让家看看，我朔方将士军容整肃，边市井然，绝非传言中那般‘疲敝混、擅权妄为’。至于狠劲……真到杀胡虏的时候，自然不会少。”

李广哼了一声：“某就是觉得憋屈！咱们在前线流血卖命，保境安民，回还得在长安来的酸儒酷吏面前装模作样，证明自己‘无罪’？这是哪门子道理！”

李玄业放下手中的一卷竹简，看向李广，平静道：“广将军，憋屈的，不止你一。朔方数万将士，谁不憋屈？但眼下，形势比强。梁王在长安步步紧，太后态度暧昧，新帝……自身难保。我们若梗着脖子，一味强硬，除了授以柄，加速祸患，有何益处？”

他站起身，走到堂前，望着外面被整顿一新的校场和关墙：“张汤此，我略有耳闻。通律法，苛察，重实证，是廷尉张欧（注：张欧乃景帝时名臣，以宽厚着称，此处为艺术处理，设定张汤为其族侄或晚辈，时代稍早于史实）的族侄，在御史台以‘能吏’、‘不避权贵’着称。对付这样的，撒泼耍横没用，痛哭诉苦也没用。他要看‘规矩’，看‘法度’，看‘实据’。那我们就给他看‘规矩’——边市是依‘权宜’而开，有章程记录；借贷是为解‘燃眉’之急，有契约凭证；抚恤发放、战果核验，皆有簿册可查。他要看军容，我们就整顿军容；他要看防务，我们就展示防务。但有一点，”

李玄业转过身，目光锐利如刀：“他若想看朔方军民畏怯朝廷，看我李玄业摇尾乞怜，那是做梦！朔方的刀，是对着胡虏的；朔方将士的脊梁，是为大汉百姓挺直的！该有的礼数，我们不缺；不该受的屈辱，一寸不让！他张汤若是秉公持正而来，我朔方开门迎客；他若是心怀叵测，故意刁难，寻衅生事……”

他顿了顿，声音不高，却字字千钧：“那就让他看看，什么是边塞的风骨，什么是血战余生的朔方军的脾气！广将军，你的兵，可以‘演’得整齐，但骨子里的血气，不能散！该有的戒备，一刻也不能松！尤其是山方向，斥候加倍，我要知道匈哪怕多出了一顶帐篷！”

李广闻言，胸中郁气稍舒，抱拳道：“末将明白！王爷放心，表面文章某不擅长，但带兵打仗、防着胡虏，是某的本分！定不会让那张汤，也绝不让匈崽子，小瞧了咱朔方！”

“如此甚好。”李玄业点，又对周勃和公孙阙道：“勃兄，阙兄，接待事宜，仪程礼单，就劳烦二位费心，务必周全，不出纰漏。尤其是各类账簿、文书，要经得起反复查验。另外，以本王名义，给云中陈垣、雁门都尉李广（注：此李广指雁门都尉，非飞将军李广，小说中为区别可称雁门李都尉）、代郡周明去信，告知天使将至，或会问及邻郡状，请其据实陈述便可，不必为我遮掩，亦不必过分渲染。”

他这是继续贯彻“坦诚”与“合规”的策略，同时也在观察这些邻居的态度。

公孙阙迟疑道：“王爷，那张汤若问及世子……”

李玄业眼中闪过一丝晦暗，但语气依旧平稳：“就按之前议定的回覆，敢儿感染风寒，在京郊别业静养，已延医诊治。他若问，便说具体病有待医者诊断，本王亦甚为挂念，一有确切消息，必当禀报朝廷。此事……‘潜渊’那边，可有进展？”

周勃面色凝重地摇：“暂无确切消息。只知世子应已脱离长安险地，但具体行踪……尚未接获线报。陇西老家那边，七叔公前有密信来，言语含糊，只道一切安好，让王爷勿念。下官揣测，世子或许已至陇西，但为防万一，七叔公未在信中明言。”

李玄业沉默片刻，挥了挥手：“知道了。继续打探，不惜代价。在张汤面前，关于敢儿，一切依计划应对。”

众领命而去。李玄业独自留在堂中，缓步走到悬挂的巨幅地图前。他的目光，缓缓扫过陇西狄道的位置，又望向长安，最后落在山以北那片代表匈的广袤空白区域。儿子下落不明，朝廷天使将至，匈虎视眈眈，梁王在长安磨刀霍霍……四面皆敌，八方风雨。

他下意识地抬手，抚上怀中那枚贴身佩戴、毫无动静的祖龙魂佩。冰凉的玉质，似乎永远无法被体温焐热。然而，就在他指尖触及玉佩的瞬间，一极其微弱、几乎难以察觉的温热感，突然从玉佩核心传来，虽然转瞬即逝，却清晰无比！

李玄业浑身一震，手指猛地收紧。这不是错觉！这玉佩……自从父亲去世后，便一直冰冷沉寂，唯有在极少数心神激或面临重大抉择时，才会有些微异样。上一次清晰感受到温热，还是在决定上那封“清君侧”奏表之前。这一次……

他缓缓松开手，吸一气，闭上双眼。那瞬间的温热，并未带来任何清晰的启示或画面，却像一沉静的暖流，悄然抚平了他内心因各方压力而泛起的细微焦躁，让他的思绪在繁杂的线索与危局中，陡然清明了一瞬。

“张汤……北来……”李玄业喃喃自语，重新睁开眼时，目光已恢复了平的邃与坚定，“是福不是祸，是祸躲不过。你想看什么，我便让你看什么。但朔方的天，朔方的地，朔方的心……恐怕不是你看几本账簿，问几句话，就能量得清，称得明的。”

他转身，不再看地图，而是望向堂外高远而苍茫的北方天空。山雨欲来，风已满楼。而他，已做好了迎接一切风的准备。

陇西，狄道，李氏老宅后山。

这里有一处僻静的溪谷，林木葱郁，溪水潺潺，是族中子弟夏避暑、练习骑的场所。此刻，李敢正赤着上身，手持一柄厚重的环首刀，对着溪边一株碗粗的枯木，一次次地练习着劈砍。汗水顺着他年轻却已初显线条的脊背和手臂流淌，在午后的阳光下泛着古铜色的光泽。他的动作并不花哨，甚至有些笨拙，每一次挥劈都全力以赴，带着一狠劲，刀刃嵌木中，木屑纷飞。

他已经在这里练了整整一个时辰。逃亡路上的惊恐、藏身老宅的憋闷、对父亲处境的忧虑，似乎都随着这一下下竭尽全力的劈砍，被宣泄出来，转化为肌的酸痛与力量的积累。七叔公没有教他高的武艺，只是让一个退下来的老部曲，教他最基本的握刀、站姿、发力。老部曲说：“小郎君，杀的刀法，没那么复杂。看得准，劈得狠，收得住，就是好刀法。剩下的，靠胆气，靠血，靠……你想活下去、想保护什么东西的念。”

李敢记在心里。他不知道自己将来要面对什么，但他知道，他必须有力气，必须敢挥刀。

终于，他力竭停手，将刀在地上，双手撑膝，大喘息。清凉的溪风吹过汗湿的身