公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历五月廿二至廿八

狄道城的麦，正翻涌着金色的波。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

李凌（20岁）站在田埂上，粗布短打被风掀起一角，露出腰间半旧的玉佩——那是母亲临终前塞给他的，说是“能镇住邪祟”。此刻，他望着眼前连片的麦田，喉结动了动。三月围城时，这里还是焦土；四月补种，五月抽穗，不过月余，竟已有了丰收的模样。

“王爷！”老农张老汉扛着锄从田里钻出来，裤脚沾着泥，“您瞧这麦穗，沉得压弯了秆！今年准是个好年景！”

李凌弯腰掐下一穗，放在手心搓了搓。麦粒饱满，泛着青黄，咬开时还带着清甜的浆香。他抬对张老汉笑：“老丈，今年租子……减两成？”

张老汉愣住，随即咧嘴大笑，露出缺了半颗的门牙：“王爷说的是！去年遭了灾，今年能收成这样，已是托王爷的福！”他压低声音，“我家那子还说，等收了麦，要给您蒸碗新麦馍……”

“不必。”李凌摆摆手，“留着给娃们吃。对了，村东的刘寡，前说她家小子发烧，淳于先生可曾去看？”

“去了去了！”张老汉拍着胸脯，“淳于先生熬了三碗药，小的亲眼见着，那娃喝了半碗就退了烧！”

李凌点点，目光扫过远处正在修缮的村舍。城墙下的砖窑重新冒起了青烟，工匠们用糯米浆黏合的城砖码成了墙，比从前更结实；村的老槐树下，刘玥（昭武王妃）正带着孺们缝补军衣，她的指尖被针戳得通红，却仍在低飞针走线。

“王爷！”高顺（体质76，力量80）的声音从身后传来，“羌使者到了。”

李凌直起身子，拍了拍裤腿的泥：“请。”

村老槐树下，羌使者跪在青石板上。 他比上月更憔悴了些，羊皮袄的领磨得发亮，脖子上仍挂着狼牙项链，却没了过去的那戾气。

“小首领阿木，拜见昭武王。”他的汉语带着生硬的卷舌音，“我们烧当羌上下，谢王爷活命之恩。”

李凌示意他起身：“不必多礼。说吧，找我何事？”

阿木从怀里掏出个羊皮袋，倒出几枚青铜戒指：“这是我们羌最珍贵的‘骨戒’，传了三代。王爷救了我们半族，这些……不成敬意。”

李凌瞥了眼戒指，摇了摇：“我要的不是这个。”他将手按在胸，“我要你们答应三件事。”

“王爷请讲！”

“第一，”李凌竖起一根手指，“从今起，烧当羌不再与匈往来。发布页Ltxsdz…℃〇M若有匈使者境，格杀勿论。”

阿木的脸色变了变，随即咬牙：“能做到！”

“第二，”第二根手指，“每年秋收，送粮五百石至狄道。不是租，是……借。”他顿了顿，“等明年，我让商运丝绸、铁器来换。”

阿木眼睛一亮：“丝绸？铁器？”

“第三，”第三根手指，“派二十名壮羌兵，随张嶷校尉去姑臧。他们要学汉军的骑、阵法。”他指向远处正在练的玄甲卫，“好刀，要磨；好兵，要练。”

阿木沉默片刻，突然跪下：“王爷，我等……愿为汉家守边！”

李凌扶起他：“起来吧。我不是要你们当汉家的狗，是要你们……活得像个。”他望着羌队伍里抱着孩子的，“你们的娃娃，不该再躲在山里啃根。”

阿木抹了把眼泪，重重磕：“谢王爷！”

同，行辕密室。

淳于意（医官）将药碗放在案上，碗里浮着半朵野菊：“王爷，这是给刘寡的药。她那小子烧退了，只是……”

“只是身子弱。”李凌接，“让刘玥送些米去，再教她些熬粥的法子。”

淳于意叹了气：“王爷，您总把好处往别身上推。可您自己的身子……”他指了指李凌泛白的唇色，“昨咳血，今又去了田间，这……”

“无妨。”李凌端起药碗，喝了一，“我在病榻上躺了三个月，能站起来，已是赚了。”他将空碗递给淳于意，“对了，朝廷的使者，何时到？”

淳于意一怔：“王爷知道了？”

“高顺说的。”李凌笑了笑，“他说使者的马车，比咱们的仪仗还气派。”

五月二十五，午时。

狄道城的南门外，尘土飞扬。一辆黑漆马车停在青石板路上，车帘掀起，走出个穿绛紫色朝服的中年男子。他面容清癯，目光锐利，腰间挂着“汉使”玉牌。

“下官奉汉王诏，特来宣慰昭武王。”男子的声音清朗，“敢问昭武王可在？”

李凌正坐在行辕前的石凳上，与刘玥分食一碗绿豆汤。听见动静，他放下碗，起身迎上去：“使者远来辛苦。我是李凌。”

使者的目光扫过李凌——他穿着粗布短打，腰间系着布带，哪里像个“王”？但当他抬时，那双眼睛里的沉稳与锐利，却让使者心一震。

“原来是昭武王。”使者拱手，“下官姓萧，萧何门下舍。”

“萧先生。”李凌回礼，“请坐。”

寒暄几句，萧舍取出诏书：“汉王闻昭武王守狄道有功，特封‘镇西将军’，赐黄金千两，锦缎百匹。另……”他顿了顿，“汉王欲调昭武王麾下玄甲卫五千，北上助平彭越之。”

李凌的手指在石桌上轻轻叩了叩。彭越，项羽麾下大将，正率军袭扰楚军后方。刘邦调玄甲卫北上，名为“平叛”，实则是……

“玄甲卫是狄道的屏障。”李凌缓缓道，“匈虽退，却未走远。若抽走五千骑，万一匈卷土重来……”

“昭武王多虑了。”萧舍笑了笑，“汉王已命周勃率二十万大军，即刻北上。狄道的防务，自有朝廷安排。”

李凌望着萧舍身后的护卫——个个甲胄鲜明，腰佩长剑，比自己的玄甲卫良十倍。他突然想起三月围城时，自己带着三千残兵，用“震天雷”和糯米浆铸城，硬是守了三个月。

“使者，”他突然笑了，“玄甲卫是臣的‘命根子’。若汉王信得过臣，便让臣留着。若信不过……”他将腰间的玉佩摘下，放在石桌上，“这玉，是家母所赠。若臣有二心，便用它撞死在汉王车驾前。”

萧舍瞳孔微缩。他见过不少地方将领，或骄纵，或谄媚，却从未见过这样的——明明身处绝境，却敢将“命根子”亮出来，赌的是对方的信任。

“昭武王快快语。”萧舍收起诏书，“下官这就回禀汉王。玄甲卫……暂留狄道。”

当黄昏，李凌独自站在城墙上。 刘玥捧着件狐裘走过来，披在他肩上：“萧使者走了？”

“走了。”李凌望着远处的雪山，“他说，汉王要调玄甲卫北上。”

刘玥的手顿了顿：“那你……”

“我留着。”李凌转身，将她搂进怀里，“玄甲卫是狄道的骨。没了他们，匈再来，谁能守？”他吻了吻她的额，“再说了……”他摸了摸腰间的玉佩，“我娘说过，‘活一气，树活一张皮’。这气，我得自己攒着。”

刘玥靠在他怀里，听着他的心跳。远处，炊烟袅袅升起，孩子们的笑声穿过麦田。她想起三月围城时，他躺在病榻上，咳着血说“要守住狄道”；想起他用雷火炸退匈