唯一的突，或许是查清天朝负责涉的官员是谁，再设法收买此，直接获取内部消息。

但这条路风险极高——一旦对方不为所动，不仅计划败露，整个报网都可能被连根拔起，遭到天朝反间机构彻底清除。

这种投大、回报不确定的冒险，即便有机会，他们也不愿轻易尝试。

“废物！养你们这群到底有什么用！”

德川庆喜怒不可遏。

他并不了解报工作的艰难，就算知道，也毫不在意。

他只在乎能否及时获得有用的消息，至于手下为此承受的压力甚至牺牲，他从未放在心上。

“将军请息怒，局势尚有转圜余地。

截至目前，天朝并未公开表态支持倒幕派，说明我们仍有希望。”

老中井上正直连忙出言劝解。

“嗯……你说得有理。

天朝与我方素来关系稳固，不久前我们还为他们征调大批力，助其远征北美。

此时背弃我们，于于理都说不通。”

听罢此言，德川庆喜心稍安，仿佛溺水之抓住浮木，不断在心里宽慰自己：不会有事的，不会的，天朝绝不会抛弃我！

“将军所言极是。

只要我们对天朝仍有价值，他们就不会轻易舍弃我们。

倒幕派所能倚仗的，不过是争夺天朝青睐罢了。”

井上正直年逾花甲，阅历厚，早已看透局势。

他大致明白倒幕派出使的目的所在。

关西本就贫瘠，资源有限，能拿出的筹码本就不如关东充裕。

更何况，他们过去曾依附不落，而不落与天朝为敌，这段过往注定让他们难以赢得天朝的完全信任。

因此，若双方条件相当，天朝自然更倾向选择长期合作、关系稳定的德川幕府，而非初来乍到的关西势力。

但倒幕派并非蠢，大保久利通等明得很。

既然敢在此时遣使出访，必然准备了极具吸引力的条件——而且极有可能比幕府让出更多利益，否则天朝根本没有接受的理由。

“你的意思是……我们必须再退一步，讨好天朝？”

德川庆喜眼神一凝，瞬间领悟了其中意。

“可是，究竟该怎么退让才好呢？我们能拿出来的筹码，似乎已经所剩无几了？”

德川庆喜眉紧锁，脚盆国力空虚，既无金银，也缺矿产，实在拿不出像样的东西。

“有钱出钱，有力出力，有出。

既然财力不足，那就拼力和心力。

只要我们比别更卖力、更贴心，急天朝之所急，供天朝之所需，那倒幕那一帮再怎么折腾，也动摇不了我们在天朝心中的分量！”