马下。

“那时老将军站在城喊‘仁贵莫怕’，现在想起来，还像在耳边呢。”薛仁贵的声音里带着几分怀念，也带着几分伤感。他这辈子，遇到过不少贵，李靖将军是识他之才的伯乐，张士贵老将军则是教他成长的恩师，若没有他们，或许就没有今天的自己。

柳银环端着刚出锅的蒸饼走过来，蒸饼冒着热气，香气扑鼻。她把盘子放在案上，轻声说：“老将军若还在，见你把辽东守得这么稳，百姓子过得这么好，定是高兴的。他一辈子都在为朝廷征战，就是盼着天下太平，现在他的心愿，你帮他实现了。”

薛仁贵望着妻儿，又看了看那杆方天戟，忽然明白了一件事：当年柳银环那句“保家卫国”，不仅是让他走出龙门县，去闯一番事业，更是让他守住无数个“家”——就像此刻堂屋里的温暖，孩子们的笑语，案上冒着热气的蒸饼；就像辽东大地上，百姓家中升起的炊烟，田地里丰收的庄稼，市集上热闹的叫卖声。这些，都是值得用生命去守护的安稳。

“爹爹，爷爷也用过这个大戟吗？”薛金莲在他怀里玩够了小木戟，又把目光投向那杆方天戟，小手指着戟杆，声气地问。她还小，不懂什么是先祖，只知道“爷爷”是父亲的父亲，是家里最亲近的。

薛仁贵失笑，伸出手指轻轻点了点她的小鼻尖，声音温柔：“是呀，这杆戟，爷爷的爷爷，还有好多好多薛家的先祖，都用过。他们当年，也像爹爹一样，用它保护咱们薛家的，保护天下的百姓。”他顿了顿，目光落在薛讷和薛丁山身上，眼神里满是期许，“现在，该爹爹来护着你们，护着这辽东的百姓了。等将来你们长大了，也要把这份念想传下去，好不好？”

薛讷立刻挺直腰板，用力点：“爹爹放心，我将来也要像你一样，练一身好武艺，守护百姓！”薛丁山也跟着点，小脸上满是坚定：“我要读好多兵书，帮哥哥一起守护辽东！”

窗外秋风掠过，石榴叶沙沙作响，那声音轻柔又温暖，像极了当年张士贵老将军爽朗的笑声。薛仁贵握紧怀中的小儿，看着两个儿子认真的模样，心里满是踏实。将门之后的血脉，保家卫国的念想，从来都不是靠言语说教，而是在这一餐一饭的烟火气里，在这一言一语的回忆里，悄悄传了下去，就像这辽东的土地，年复一年，孕育着新的希望。

柳银环把蒸饼分给孩子们，又给薛仁贵递了一块：“快吃吧，再不吃就凉了。等吃完饭，你教孩子们练戟，我去给你们煮点热汤。”

薛仁贵接过蒸饼，咬了一，温热的饼香在嘴里散开，带着家的味道。他望着眼前的一切，忽然觉得，此生能得此妻儿，能守此疆土，能不负恩师所托，便已是最大的圆满。