出一道寒光，吓得刘二狗不敢再上前。

王宁趁机快速将地上的窃衣果实捡起来，放进竹篮里，又加快速度采摘剩下的果实——他知道，时间不等，孩子们还等着药救命。林婉儿一边和刘二狗、郑钦文周旋，一边留意着王宁的况，见他已经采了大半篮，便虚晃一招，对王宁说：“王药师，我们走！”

王宁点点，提起竹篮，和林婉儿一起往山坡下走。刘二狗和郑钦文还想追，可刚跑两步，就被泥地滑倒，摔得满身是泥，只能眼睁睁看着两离开。刘二狗趴在地上，气得大喊：“你们等着！孙老板不会放过你们的！”

王宁和林婉儿没有回，快步走下山坡。回到路上，林婉儿才松了气，擦了擦额的汗：“还好没让他们把药材毁了。”王宁看着竹篮里的窃衣果实，脸上露出一丝欣慰：“多亏了你，不然今天怕是采不成药了。我们快回去，把果实处理好，赶在傍晚前给孩子们配药。”

回到百堂时，张娜和王雪早已在门等候。张娜看见他们提着竹篮回来，连忙迎上去：“怎么样？采到窃衣了吗？”王宁点点，把竹篮递给她：“采到了，就是路上遇到了刘二狗和郑钦文，耽误了点时间。”他把路上的况简单说了一遍，张娜听得又气又急：“孙玉国真是太过分了！竟然让手下这么刁难你们！”

王雪接过竹篮，看着里面的窃衣果实，好奇地问：“哥，这窃衣果实采回来后，要怎么处理才能药啊？”王宁笑着说：“得先把果实晒，去除杂质，然后研成细。走，我们现在就去处理，争取傍晚就能给孩子们配药。”

四走进后堂，张娜烧起炭火，王宁把窃衣果实摊在竹筛上，放在炭火旁烘。王雪和林婉儿则坐在一旁，挑拣出混在果实里的杂和碎枝。炭火的温度慢慢升高，空气中渐渐弥漫开一淡淡的辛香，那是窃衣果实烘后散发出来的味道。

后堂的炭火噼啪作响，竹筛里的窃衣果实渐渐褪去气，浅褐色的外壳变得燥酥脆，散发出的辛香越来越浓。王宁不时用手翻动果实，指尖拂过带钩的果壳，动作轻柔得像是在呵护易碎的瓷片——他怕力道重了，会损坏果实里的药效成分。

“差不多了。”王宁拿起一粒果实，轻轻一捏，果壳便碎成了细沫。他将竹筛端到药碾旁，把燥的窃衣果实倒进去，双手握住碾，缓缓转动。碾与石槽摩擦，发出“咕噜咕噜”的轻响，细碎的药随着碾动渐渐堆积，那辛香也愈发醇厚。

张娜坐在一旁，正用小秤称量着其他药材：“槟榔三钱，炒莱菔子二钱，还有清热的金银花……”她一边念着药方，一边将药材分装进小纸包，青布围裙上沾了些白色的药，却毫不在意。王雪则拿着细筛，将研好的窃衣过筛，确保末细腻无杂质，她的双丫髻上沾了点药，像落了层细雪，却专注得没察觉。

林婉儿靠在门框上，看着忙碌的三，嘴角带着笑意。她刚从外面打探回来，知道济世堂那边因为孩子们的病没好转，已经没什么光顾了。“王药师，李阿婆她们应该快到了。”她提醒道。

话音刚落，就听见前堂传来李阿婆的声音：“王药师，药准备好了吗？”王宁连忙停下手中的活，拿起配好的药包迎出去。只见李阿婆抱着小宝，身后还跟着几个村民，每个脸上都满是期待。

“阿婆，药好了。”王宁将药包递给李阿婆，“这里面有窃衣，还有些健脾驱虫的药。内服的药，用温水调成糊状喂给孩子，一两次；另外这包是外用的，用开水冲开，放温后给孩子熏洗身上的红疹，记得避开眼睛。”他一边说，一边仔细示范调药的方法，掌心的老茧在灯光下格外明显。

李阿婆接过药包，紧紧攥在手里，连连道谢：“谢谢您，王药师！您真是孩子们的救命恩！”其他村民也纷纷接过药包，小心翼翼地收起来，生怕弄丢了。

次清晨，天刚蒙蒙亮，百堂的门就被敲响了。王宁打开门，只见李阿婆满脸喜色地站在门，身后跟着几个村民，手里还提着自家种的蔬菜。“王药师！小宝好了！昨晚没哭也没闹，今早还吃了小半碗粥呢！”李阿婆激动得声音都在发抖，拉着王宁的手不肯松开。

“太好了！”王宁连忙让他们进屋，又仔细询问了小宝的况。确认孩子确实好转后，他悬着的心终于放了下来。消息很快传遍了青溪镇，更多村民带着孩子来百堂求药，王宁和张娜、王雪、林婉儿忙得脚不沾地，却始终面带笑容。

可没过两天，林婉儿去西山坡采药时，却发现之前长满窃衣的地方，只剩下一片被翻的泥土。她心里一紧，连忙仔细查看，只见泥土里还残留着几根窃衣的断茎，显然是被故意连根拔起的。

“不好！”林婉儿转身就往百堂跑，心里已经猜到是谁的。回到百堂，她气喘吁吁地把况告诉了王宁：“王药师，西山坡的窃衣被拔了！肯定是孙玉国的的！”

王宁闻言，脸色沉了下来。他走到药柜前，打开装窃衣的罐子，里面的药已经不多了。“看来孙玉国是想断我们的药材来源。”他眉紧锁，“孩子们的药还需要巩固，要是没有窃衣，后续的治疗就麻烦了。”

张娜也急了：“那怎么办？府城的商队还要两天才能到，总不能让孩子们的病复发吧？”王雪站在一旁，小声说：“哥，我们再去其他地方找找？说不定别的山坡也有窃衣。”

王宁点点：“也只能这样了。婉儿，你和我去东山看看；张娜，你在家守着药铺，要是有村民来取药，先稳住他们；雪儿，你去问问村里的老，看看他们知道哪里还有窃衣。”

众立刻行动起来。王宁和林婉儿提着药篓，匆匆往东山赶；王雪则挨家挨户地询问村里的老。可一整天下来，他们却一无所获——东山的山坡上没有窃衣的影子，老们也只知道西山坡有“粘粘”。

傍晚时分，王宁和林婉儿疲惫地回到百堂，看着空的药篓，心里满是焦虑。张娜端来热水，叹了气：“今天有几个村民来问后续的药，我只能说还在配，可再找不到窃衣，该怎么跟他们说啊？”

就在众一筹莫展时，门外突然传来一阵马蹄声。林婉儿警觉地拔出短剑，却见药材商钱多多从马车上跳下来，手里还提着两个鼓鼓囊囊的布包。“王药师！可算找到你了！”钱多多快步走进来，脸上满是笑容。

王宁愣了一下：“钱老板？你怎么来了？”钱多多把布包放在柜台上，打开一看，里面全是新鲜的窃衣果实。“我听青溪镇的村民说，这窃衣能治孩子的虫积病，正好邻镇的山坡上长了不少，我就多采了些送过来。”他笑着说，“那些村民还托我给您带句话，谢谢您救了孩子们。”

王宁看着布包里的窃衣果实，眼眶微微发热。他紧紧握住钱多多的手：“钱老板，太谢谢你了！你可真是帮了我们大忙！”钱多多摆摆手：“王药师客气了，我只是做了点小事。再说了，这么好的药材，能帮到大家，也是它的福气。”

钱多多送来的窃衣堆在百堂的柜台后，新鲜的果实还带着山野的气，钩刺在灯光下泛着浅褐的光。王宁连夜将果实烘研，补足了药罐，第二一早，来取巩固药的村民们见药充足，都放下心来，又对着百堂不住道谢。

可这份安稳没持续两天，镇的茶寮里就传出了闲话。最先听到的是去买盐的张娜，她刚走到茶寮门，就听见有说：“你听说没？百堂用的那‘粘粘’是毒，前儿个李阿婆孙子看着好了，说不定是回光返照呢！”另一个声音接话：“我也听