弥漫开来，混着金樱子的涩味，奇异地让安心。他守在药罐旁，看着火苗舔着罐底，忽然想起祖父说过：“治泻如治水，堵不如疏，疏不如导，导不如固。固者，非强堵，乃顺其而收之。”

李四服下药丸没多久，果然不再腹泻，脸色也缓和了些。王宁松了气，转身时，见林婉儿站在柜台前，正看着那幅“药者仁心”的匾额。她的手指轻轻拂过“仁”字，道袍的衣角在风里微动，像株欲飞的金樱子。

“这方子，或许能改良。”她忽然开，声音很轻，“用金樱子配茯苓、白术，再加些姜，既固涩又健脾，或许比单用金樱子更好。”

王宁点，心里忽然亮堂起来。他望着竹篓里的金樱子根，又看了看林婉儿留下的那张古方，指尖在药书上轻轻敲击——涩与通，固与泄，原来从来都不是死对。

傍晚时分，孙玉国灰溜溜地走了，群散去，药铺里终于安静下来。张娜给王宁端来碗热汤，里面飘着几颗金樱子。“林姑娘呢？”她问。

王宁望向窗外，夕阳正落在云栖岭的方向，雾散了，能看见山顶的廓。“她说，后山的百年金樱子，等花开了再去看。”他喝了汤，甜味里带着涩，像极了今天的经历，“她还说，药有，得顺着它的子来，才能用好。”

张娜笑了，腕间的金樱子和手串轻轻碰撞，发出细碎的响。“就像你，认准的理，八牛都拉不回。”她拿起颗金樱子，在手里转着，“不过我信你，这糖罐子似的东西，藏着的都是好。”

王宁望着柜台后的金樱子膏，忽然起身，研墨铺纸，写下个新方子。月光透过窗棂照进来，落在“金樱子”三个字上，墨色在纸上慢慢晕开，像极了云栖岭的雾，终究会散去，露出藏在处的光。

秋的露水带着寒气，百堂的门板刚卸下一半，就见钱多多背着个沉甸甸的布包，踉跄着闯进来。他那件湖蓝色绸缎马褂沾了泥点，玉扳指上缠着圈纱布，像是受了伤。“王大夫，不好了！”他把布包往柜台上一摔，里面滚出几个被压烂的金樱子，紫褐色的果混着泥，“孙玉国……他让把云栖岭的金樱子全砍了！”

王宁正用竹筛晾晒新采的金樱子，闻言手一抖，筛子撞在药架上，果实滚落一地。他弯腰去捡，指尖被刺扎得生疼，却没知觉——云栖岭那片金樱子，是镇上几家药铺共用的药材来源，孙玉国这么做，分明是断生路。

“他疯了不成？”张娜端着的铜盆“当啷”落地，井水溅湿了她的素布裙，“砍药材是要遭天谴的！”她腕间的金樱子核手串晃得厉害，每颗核上都有细密的刻痕，是她闲时一点点磨出来的。

钱多多往嘴里灌了凉茶，呛得直咳嗽，纱布下的伤渗出血来：“我今早去后山收药，就见刘二狗带着几个，拿着斧砍。我说了几句，被他们推搡着撞在石上。”他指着布包里的烂果，“这是我拼死抢回来的，剩下的……全被他们堆在山脚下烧了，烟大得很。”

王雪蹲在地上捡金樱子，眼泪掉在果实上，晕开一小片湿痕：“那……那张寡的药怎么办？还有邻镇订的货……”她昨天刚把金樱子花晒，装了满满一匣子香囊，此刻全散落在地。

王宁的手按在柜台的木纹上，那是祖父当年亲手打磨的，触感温润。他望着窗外——孙玉国的回春堂就在街对面，此刻门板紧闭，却隐约能看见里面晃动的影。“他想让我们无药可用。”王宁的声音很沉，像压着块铅，“但金樱子不止云栖岭有，城西的芦苇边也长着些，只是不多。”

张娜忽然想起什么，转身从后堂抱出个陶罐，揭开盖子，里面是去年晒的金樱子全，带着的气息：“这是去年多采的，根、叶、花都有，虽然不如鲜果效力足，但配着别的药，应应季总够。”她的银簪在晨光里闪了下，“我这就去芦苇看看，说不定能采些回来。”

王宁点时，钱多多忽然压低声音：“王大夫，我听说……孙玉国从外地弄了批假金樱子，说是‘进药材’，比本地的管用。”他往门瞟了瞟，声音压得更低，“那东西看着和金樱子差不多，就是没刺，颜色更亮，我总觉得不对劲。”

“没刺的金樱子？”王宁皱起眉，从药书里翻出图，“真正的金樱子，果实、藤蔓、甚至叶片背面都有细刺，这是它的本。没刺的，要么是变种，要么……根本不是金樱子。”他指尖点在图上的刺痕处，“《本蒙筌》里写得明白，‘金樱子，刺者为真，无刺者为’。”

正说着，街对面忽然放起鞭炮，噼里啪啦的声响惊飞了檐下的麻雀。孙玉国穿着件簇新的宝蓝色长衫，站在回春堂门，手里举着个锦盒，对着围观的村民吆喝：“各位乡亲！看看我这‘西洋金樱子’！无刺无毒，效力是本地货的十倍！”他打开盒子，里面果然摆着些黄澄澄的果实，圆滚滚的像小橘子，表皮光滑，连个尖刺都没有。

“孙老板，这玩意儿真能治遗尿？”有踮脚张望。

“何止遗尿！”孙玉国拍着胸脯，玉镯在手腕上晃得刺眼，“久泻、带下、腰酸背痛，通治！我这可是托从西洋运来的，一两要价半两银子，今天开张，买二送一！”

刘二狗穿着件新短褂，在旁边帮腔：“我上次吃了本地金樱子肚子疼，孙老板给了颗这西洋货，立马就好！神得很！”他故意挺了挺肚子，露出腰间的赘。

群里一阵骚动，有几个曾被孙玉国骗过的村民将信将疑，但更多被“西洋”“效力十倍”吸引，围了上去。

王宁站在百堂门，看着那盒黄澄澄的果实，忽然想起林婉儿说过的话：“药材的本藏在形里，有刺的未必伤，无刺的或许更毒。”他转身对张娜道：“你去芦苇时，顺便问问渔户，有没有见过这种无刺的果实。”又对钱多多说：“钱老板，劳烦你想法子弄一颗来，我得瞧瞧究竟是什么东西。”

张娜挎着竹篮出门时，王雪追上去塞给她一把小剪刀：“嫂子，芦苇边的荆棘多，小心些。”小姑娘的辫子上换了根新的金樱子刺簪，是用云栖岭那株百年金樱子的刺做的，磨得锃亮。

王宁回到柜台后，铺开纸笔，写下“金樱子真伪辨”几个字。他想起祖父教的辨识法：一看刺，二闻味，三尝。真金樱子有刺，闻着有涩香，嚼着先涩后甜；假货多半无刺，气味怪异，味道发苦或发腥。正写着，忽然听见门吵吵嚷嚷，刘二狗带着两个汉子闯了进来。

“王大夫，别装模作样了！”刘二狗叉着腰，油乎乎的褂子敞着怀，“孙老板说了，你这本地金樱子是劣药，赶紧下架，不然我们砸了你的铺子！”

王宁放下笔，月白色长衫的下摆扫过药碾子，发出轻微的响动：“《唐本》有云，‘药无贵贱，对症者良’。孙老板的西洋货再好，不对症也是毒药。”他指着墙上的告示，“我这金樱子，味功效写得明明白白，敢让乡亲们查验。他那无刺的‘西洋货’，敢说清来路吗？”

两个汉子想上前掀柜台，被王宁拦住。他的手虽瘦，却像铁钳似的有力，那是常年握药锄、碾药材练出的劲。“想动粗？”王宁的目光扫过两，“去年李老爹的风湿，是我用金樱子根治好的；前年张婆婆的久痢，是我用金樱子配白术救回来的。你们现在要砸的，是能救你们命的药铺。”

汉子们的手僵在半空，刘二狗还想撒泼，忽然看见钱多多领着个穿官服的走进来——是县里的药监局吏。“王大夫，我把陈吏请来了。”钱多多的纱布又渗出血，“孙玉国卖假药，该管管了。”

陈吏是