“坚定意志号”如同一个从噩梦中侥幸逃脱的伤者，在亚空间的湍流中艰难航行。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M损的盖勒力场如同风中残烛，勉力维系着那层脆弱的现实屏障，每一次轻微的波动都让舰桥上的员心惊跳。工程师和技术神甫们如同忙碌的工蚁，在弥漫着焦糊味和淡淡腐臭的舰船内部穿梭，抢修着被纳垢恶魔腐蚀的线路、加固着被撕裂的舱壁、净化着残留的瘟疫污染。

尽管外部威胁暂时消退，但舰船内部的氛围却比之前更加压抑。纳垢恶魔带来的直观恐怖和生理不适尚未完全消散，而万变之主通过奥米克伦之降下的亵渎预言，则如同一种更加无形、却更加致命的毒药，侵蚀着所有的心神，尤其是第二小队。

戈尔登士官没有费时间。在确认舰船暂时脱离险境、并下令队员进行最低限度的休整和装备维护后，他立刻召集了第二小队所有成员，包括技术军士卢娜·艾莎，在“坚定意志号”上分配给他们的战术室内，召开了一场紧急会议。舱门被紧紧关闭，隔音场被激活，确保内部的谈话绝不会外泄。

战术室内光线明亮，却驱不散众脸上的霾。空气中还残留着一丝消毒水的味道，试图掩盖那若有若无的、令不安的甜腻腐臭。

戈尔登站在战术桌首端，面色前所未有的严峻。他没有看任何数据板，目光逐一扫过他的队员们：莱克斯沉默地擦拭着他的重弹枪，机械义肢偶尔发出细微的校准声；克里夫和索尔坐在一起，脸色苍白，显然还未从瘟疫恐怖的冲击中完全恢复；德克兰烦躁地用手指敲打着桌面，眼神躲闪，似乎不敢与其他对视，尤其是卡尔；卢娜则安静地坐在角落，数据板放在膝上，但目光并未聚焦其上；而卡尔·霍恩，则坐在离门最近的位置，低着，双手放在桌上，那条沉寂的左臂显得格外刺眼，他整个仿佛被一层无形的影笼罩着。

“兄弟们，”戈尔登的声音低沉而沙哑，打了令窒息的沉默，“我们刚刚经历了一场…远超预期的亚空间灾难。我们失去了很多船员，舰船也受损严重。但这些，都不是现在最紧要的。”

他吸一气，目光最终定格在卡尔身上，语气沉重得如同铅块：“现在，我们需要直面那个…‘东西’…通过奥米克伦所说的…关于霍恩兄弟的话。”

“神选之子。”

这四个字如同惊雷，在狭小的战术室内炸响，让所有的身体都下意识地绷紧了。

德克兰猛地抬起，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是烦躁地抓了抓发，又把话咽了回去。

“那…那是奇的诡计！对吧？士官？”索尔医疗兵的声音带着一丝颤抖，试图寻找一个合理的解释，“是为了打击我们的士气！是为了在霍恩兄弟心里种下怀疑的种子！就像它一直做的那样！”

克里夫点了点，声音涩：“没错…邪神最擅长蛊惑和谎言…”

“谎言？”莱克斯停下了擦拭的动作，抬起，他那经过机械改造的面容看不出表，但声音却异常冷静，“万变之主，需要用一个…卑微维修师的牺牲和亲自现身，来撒一个容易被戳的谎言？只为了打击我们一个小队的士气？”

他的话像一盆冷水，浇灭了索尔和克里夫刚刚燃起的希望。确实，邪神或许狡诈，但如此兴师动众，仅仅为了一个心理战术，似乎有些说不通。

“而且…”卢娜·艾莎忽然轻声开，吸引了所有的目光。她抬起，眼神中带着技术军士特有的分析冷静，“根据我所查阅的有限资料…以及奥米克伦被附身时表现出来的能量特征和话语的逻辑（如果那能称之为逻辑）…那极有可能…是真的。至少，在万变之主的认知和规划中，它是真的。”

战术室内再次陷死寂。连最不愿意相信的德克兰，脸色都变得难看无比。

“可是…为什么是卡尔？”德克兰终于忍不住，声音沙哑地问道，“他有什么特别的？就因为那条该死的手臂？”

“那手臂本身就不‘特别’吗？”莱克斯反问道，“来自未知异形科技，能与灰骑士印记对抗，甚至引来了奇化身的亲自招揽…这还不够‘特别’？”

“但神选之子…”克里夫艰难地吞咽了一下，“这意味着…霍恩兄弟的未来…可能早已…”

“意味着他可能最终会倒向混沌？”索尔接过了话，声音里充满了恐惧和一丝不易察觉的排斥。

“够了！”戈尔登猛地一拍桌子，发出一声巨响，打断了越来越危险的猜测。他目光锐利如刀，扫过每一个队员，“都给我记住你们的身份！你们是极限战士！是卡尔·霍恩的兄弟！不是审判庭的异端审问官！”

他走到卡尔面前，居高临下地看着他，声音严厉却带着不容置疑的支持：“霍恩！抬起来！”

卡尔身体微微一震，缓缓抬起了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M他的脸色依旧苍白，眼神中充满了混、痛苦和一丝茫然，但处，依旧有着一丝属于阿斯塔特战士的坚韧。

“告诉我，士兵！”戈尔登盯着他的眼睛，“你自己相信那邪神的鬼话吗？你觉得自己是那狗的‘神选之子’吗？你渴望力量吗？你向往混沌吗？”

卡尔迎着戈尔登的目光，嘴唇翕动了几下，最终，用一种涩却无比坚定的声音回答：“不！士官！我不相信！我从不渴望那种力量！我是帝皇的死亡天使！是奥特拉玛的战士！我的一切都属于类帝国！”

他的声音越来越大，仿佛在对抗着内心的恐惧和那亵渎的低语。

“很好！”戈尔登重重地拍了拍他的肩膀（避开了左臂），“这就够了！只要你的意志不动摇，只要你的忠诚不改，无论那邪神有什么谋，无论它给你打上什么标签，你都还是卡尔·霍恩，是第二小队的一员，是我们的兄弟！”

他转过身，面对所有队员：“都听清楚了吗？霍恩兄弟需要的是我们的支持和警惕，而不是猜忌和排斥！从今天起，所有必须更加密切关注霍恩的状态，尤其是他的神和那条手臂的任何变化！但同时，也要给予他绝对的信任！这是我们作为兄弟的责任！明白吗？”

“明白，士官！”莱克斯第一个回应，声音沉稳。 “明白！”克里夫和索尔也立刻点。 德克兰用力捶了一下自己的胸甲：“当然！卡尔是我兄弟！管他什么狗神选！” 卢娜也轻轻点了点：“我会持续监测任何异常数据波动。”

戈尔登的目光最后回到卡尔身上：“你呢？霍恩？能否承受住这份‘关注’？能否继续战斗？”

卡尔吸一气，眼中的混逐渐被压了下去，取而代之的是一种釜沉舟般的坚定：“我能，士官。我会用我的行动和生命，证明我对帝皇和原体的忠诚。”

“好！”戈尔登点了点，“会议到此结束。记住今天的谈话，留在心里。现在，各自回到岗位，我们离目的地不远了。”

会议结束，队员们心各异地离开。虽然戈尔登强行统一了思想，但万变之主投下的影，绝非一次会议就能轻易驱散。那份疑虑和担忧，只是被暂时埋藏了起来。

接下来的航程，在提心吊胆中似乎变得格外漫长。每个都下意识地关注着卡尔，同时也警惕着可能再次出现的威胁——无论是来自亚空间，还是来自舰船内部。

然而，那三名灰骑士，自从在纳垢恶魔袭击中大发神威之后，就仿佛彻底消失了一般。再也没有见过他