的路，似乎不再那么黑暗漫长。她知道，自己暂时安全了。孙嬷嬷既然答应留意，下毒者短期内必然不敢再轻举妄动，甚至会收敛许多。

然而，就在她即将走到聆秋阁那荒凉的院墙外时，身后远处的宫道拐角，忽然亮起了一盏灯笼。

灯笼光晕不大，却清晰地照出了提灯之的身影——身形挺拔，穿着常服，外罩一件玄色绣金蟠龙纹的斗篷。

是皇帝萧景琰！

他似乎刚从某个宫苑出来，身边只跟着贴身太监李德全，正朝着这个方向走来。

沈清辞的心脏瞬间又提到了嗓子眼！这么晚了，皇帝怎么会出现在北苑附近？！

她慌忙退到道旁影里，跪伏在地，屏息凝神。

皇帝的脚步不疾不徐，越来越近。那明黄色的靴尖停在了她面前的青石板上。

“抬起来。”萧景琰的声音在夜风中显得格外清冷，听不出绪。

沈清辞缓缓抬，依旧垂着眼帘：“婢参见陛下。”

萧景琰的目光落在她苍白的脸上、略显凌的发髻和沾染了尘土的裙摆上，又扫了一眼不远处聆秋阁的方向。

“这么晚了，沈采不在宫中安歇，在此处做什么？”他淡淡问道，语气平淡，却带着无形的压迫。

沈清辞心念电转，绝不能说出慈宁宫之事！她稳住心神，声音带着一丝恰到好处的疲惫和后怕：“回陛下……婢宫中……方才出了些意外，一个宫想不开……自尽了……婢心中害怕，又觉晦气，方才出来走走，惊扰圣驾，请陛下恕罪。”她将春桃之事半真半假地说出，绪低落惶恐，符合常理。

“哦？自尽？”萧景琰眉梢微挑，似乎并不意外，目光却更沉了些，“北苑倒是热闹得很。先是太后凤体欠安，接着又是宫自尽……沈采，你似乎总是处在风波中心。”

这话意有所指，沈清辞皮发麻，只能将埋得更低：“婢惶恐……是婢无能，未能管束好宫中下……”

萧景琰沉默了片刻，忽然道：“朕听闻，你近常往太医署跑？”

沈清辞心中一凛，皇帝果然什么都知道！她谨慎回答：“是……蒙陛下恩典，允婢查阅典籍，婢不敢懈怠，只想多学些皮毛，或许……或许能更好的侍奉太后娘娘凤驾。”她巧妙地将话题引向太后，试图解释自己行为的合理。

“侍奉太后？”萧景琰重复了一句，语气莫测，“倒是孝心可嘉。只是……”

他忽然俯下身，靠得近了些，龙涎香混合着夜晚寒气的味道笼罩了沈清辞。他的声音压得极低，如同间的低语，却带着冰冷的警告：

“沈清辞， 好奇害死猫”

他用了一句番邦谚语，然后直起身，不再看她，对李德全道：“走吧。”

明黄色的身影从她身边掠过，渐行渐远，最终融沉的夜色之中。

沈清辞却如同被冻僵一般，久久跪在原地，浑身冰冷。

皇帝最后那句番邦谚语，像是一句谶语，更像是一句准无比的警告。

他知道了什么？他猜到了多少？

他警告的，仅仅是让她不要好奇太医署的事？还是……暗示她已经触及了不该触碰的秘密？

夜风呼啸，如同无数冤魂在哭泣。

沈清辞缓缓站起身，望着皇帝消失的方向，又回看向慈宁宫那巨大的黑影。

她以为自己找到了一棵大树，暂时安全了。

却不知，自己早已置身于一场更大的风眼之中。

而这场风的核心，似乎正是那至高无上的、不可测的帝王本。

一比之前任何时候都更的寒意，彻底将她淹没。