夜色如墨，将紫禁城吞没。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响，更衬得这夜宫道如同通往幽冥的黄泉路。

沈清辞一步步走向慈宁宫，脚步沉稳，心却如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。袖中那包来自春桃指甲的纤维碎屑，如同烙铁般滚烫，提醒着她刚刚发生的血腥灭和柳嬷嬷那不容置疑的警告。

慈宁宫巨大的廓在黑暗中显现，如同蛰伏的巨兽。宫门紧闭，只有檐下几盏惨白的灯笼在风中摇曳，映照着守门太监那张毫无表的脸。

“来者何？宫门已落钥，不得擅闯！”太监尖细的声音划寂静，带着惯有的倨傲和警惕。

沈清辞停步，屈膝一礼，声音努力保持平稳：“婢北苑采沈氏，有极其紧要之事，求见孙嬷嬷，万望公公通传一声。”

守门太监借着灯光打量她，认出是近颇得太后青眼的沈采，脸色稍缓，但依旧为难：“沈小主，不是才不通融，只是这个时辰……孙嬷嬷怕是早已歇下了，太后娘娘也安寝了，实在不便打扰啊。”

“公公，”沈清辞上前一步，将腕上一支成色普通的玉镯褪下，悄无声息地塞太监手中，语气恳切却带着不容拒绝的坚持，“此事关乎太后娘娘凤体安康，片刻延误不得。若嬷嬷怪罪，婢一力承担，绝不连累公公。”

那太监掂了掂镯子，又听涉及太后凤体，神色变幻几下，终是咬了咬牙：“罢了，小主在此稍候，才这就去试试，但嬷嬷见与不见，才可不敢保证。”

“有劳公公。”沈清辞心下稍安，垂首静立，能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。

时间一点点流逝，每一息都无比漫长。寒风吹得她衣衫猎猎作响，冰冷刺骨。

不知过了多久，宫门旁一道小角门“吱呀”一声开了，孙嬷嬷的身影出现在门，只穿着一件色的常服，外面随意披了件斗篷，发髻微松，显然是从睡梦中被唤醒。她脸上带着被打扰的不悦和一丝疑惑。

“沈采？这更半夜的，究竟有何等紧要之事？”孙嬷嬷的声音透着疲惫和严肃。

沈清辞立刻上前，一福：“夜惊扰嬷嬷，婢罪该万死！但此事梗在心，婢辗转反侧，实在惶恐难安，只能冒死前来求见嬷嬷！”

孙嬷嬷眉紧锁：“进来说话。”她将沈清辞引角门内一间值夜太监歇脚用的小耳房，关上门，隔绝了外面的寒风。

屋内只点着一盏昏暗的油灯，光线摇曳，将两的影子投在墙上，拉得忽长忽短。

“说吧，何事？”孙嬷嬷目光如炬，盯着沈清辞。

沈清辞吸一气，再次跪下，这一次却并非全为礼节，更是为了掩饰身体的微颤和内心的惊涛骇。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ她抬起，眼中蓄满了恰到好处的忧虑、惶恐和一丝赤诚。

“嬷嬷明鉴！婢今从太医署归来，反复思量太后娘娘病与所用汤药……婢才疏学浅，本不该妄加揣测，但……但心中总觉有一处疑窦难安，如同骨鲠在喉，若不说出，恐夜难寐，更怕……更怕万一有疏漏，贻误娘娘凤体……”

她语速不急不缓，声音微颤，将一个担忧过度、又恐僭越的年轻妃嫔形象演绎得淋漓尽致。

孙嬷嬷的眉皱得更：“疑窦？什么疑窦？说清楚！”

“是……是关于娘娘每所服的汤药。”沈清辞仿佛鼓足了巨大勇气，才继续说道，“婢……婢家中长辈曾患类似咳疾，所用方剂与太医所开颇为相似，皆是以益气养、化痰止咳为主。按常理，此类方剂对症下药，纵难速愈，也应渐好转……可娘娘凤体为何缠绵至今，甚至时有反复？”

孙嬷嬷脸色微沉：“太医说了，娘娘是多年沉疴，元气大伤，自然恢复得慢些。你是在质疑太医院的医术？”

“婢不敢！”沈清辞立刻叩首，声音带着哭腔，“婢绝非质疑诸位太医大！只是……只是婢斗胆，今在慈宁宫，偶闻药香，似乎……似乎觉得那药挥发之间，略有滞涩之感……仿佛……仿佛有什么东西阻碍了药力完全化开……”

她刻意停顿，小心翼翼地选择着最温和、最不确定的词语，“滞涩”、“仿佛”、“似乎”，绝不提“毒”字，更不说自己确定。

“婢知此乃荒谬错觉，或许是婢太过忧心娘娘凤体，以致心神恍惚……”她抬起泪眼，看向孙嬷嬷，眼神充满了无助和恳切，“但此事关乎娘娘圣安，婢宁可受嬷嬷责罚，也不敢隐瞒这荒诞的疑虑……只求嬷嬷……只求嬷嬷或许能暗中留意一二，或能请太医大们再细细斟酌一番药君臣佐使？若能因此消弭万一之疏漏，婢便是立刻死了，也心甘愿！”

说完，她伏地，肩膀微微颤抖，不再多言。该说的，她已经用最委婉、最不具攻击的方式说了。剩下的，就看孙嬷嬷如何理解了。

小耳房内陷一片死寂，只有灯花偶尔开的噼啪声。

孙嬷嬷站在原地，面无表，但那双历经风霜的眼睛却微微眯起，眼底处翻涌着惊疑不定的光芒。她久居宫，见过太多谋诡计，沈清辞这番话，看似荒诞不经，却像一根细针，准地刺中了她内心处或许早已存在的、某种模糊的不安。

太后久病不愈，太医院束手无策……难道真的只是病复杂？她不是没有过疑虑，只是从未敢想，更无敢像沈清辞这般直接点（哪怕是如此委婉的方式）！

眼前这个沈采，是真的一片赤诚、忧心过度产生了错觉？还是……察觉到了什么？她今突然来访，是否与方才北苑传来的、关于某个宫“自尽”的消息有关？

孙嬷嬷的目光锐利如刀，仿佛要剖开沈清辞的皮囊，看清她内里真实的意图。

沈清辞伏在地上，能感觉到那审视的目光如同实质，压得她喘不过气。她屏住呼吸，将所有的恐惧和算计埋藏，只流露出纯粹的“担忧”和“惶恐”。

良久，孙嬷嬷终于缓缓开，声音听不出喜怒，却带着一种沉重的压力：“沈采，你可知你今夜这番话，若是传出去半分，会是什么下场？”

“婢知道……婢知此言大逆不道……”沈清辞声音哽咽，“婢只信嬷嬷一！若嬷嬷觉得婢是胡言语、诅咒娘娘，请嬷嬷立刻将婢治罪！婢绝无怨言！”

又是一阵令窒息的沉默。

“起来吧。”孙嬷嬷的声音忽然缓和了一丝，“你的忠心，老知道了。”

沈清辞心中猛地一松，几乎虚脱，她强撑着站起身，垂首而立。

孙嬷嬷走近几步，压低了声音，几乎只有气音：“今之言，出你之，我之耳，绝不可再有第三知晓！至于太后娘娘的药……”她顿了顿，眼中闪过一丝决断，“老自有分寸。你……回去吧，今夜之事，就当从未发生过。安心待在聆秋阁，近若无传召，不必再来慈宁宫。”

“是……婢谨遵嬷嬷教诲！谢嬷嬷！”沈清辞知道，孙嬷嬷听进去了！她选择了相信，或者至少是选择了“宁可信其有”！

这已是目前最好的结果！

她再次行礼，在孙嬷嬷复杂的目光注视下，缓缓退出了耳房，走出了那道角门。

冰冷的夜风再次扑面而来，她却觉得如同重获新生，后背早已被冷汗湿透。

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