没多会儿，院外传来少年的脚步声，伴着清脆的叫嚷：“娘，我回来了！”话音未落，一个半大孩子已冲进院来，正是常孤雏的嫡长子常宁。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

他穿着学院的青色校服，上还带着点汗，一眼瞧见厅里的朱高炽，先是一愣，随即咧嘴笑道：“表哥也在啊！”

朱高炽点应了声：“阿宁回来了。”

常宁刚应了句“嗯”，就被徐妙锦嗔道：“瞧你这满汗，快去换身衣服，仔细着凉。”

常宁吐了吐舌，也不多说，转身就往后院跑，脚步轻快得像阵风。

不过片刻功夫，他换了身湖蓝色的棉袍出来，发也梳得整整齐齐，手里还攥着个小木玩意儿，几步跑到朱高炽跟前，献宝似的递过去：“表哥你看，这是我照着蒸汽船的子刻的。”

那木刻得倒还周正，齿牙分明。

朱高炽接过来瞧了瞧：“手艺不错。”

常宁顿时来了神，往他身边一坐，眉飞色舞地说：“表哥是没瞧见，前先生带我们去码看蒸汽船试航，那船不用帆，不用桨，就靠烧煤的铁炉子推着，跑得比顺风顺水的快船还快！浓烟一冒，呜呜地叫，离老远就能听见，当真是神了！”

他手舞足蹈，学着船开起来的样子：“还有那火车，在铁轨上跑，一节节车厢连起来，听说能拉上百石粮食，跑起来比马还快，还不费料！我跟你说，那天我离得近，能感觉到铁轨都在震，那子劲儿，简直没法说！”

朱高炽听着，脸上挤出笑来，时不时应一声“哦？是吗？”“竟有这般厉害？”

心里却像压着块石。

常宁说的这些，正是他在学院里摸不着门道的核心技艺，这孩子却能亲见试航，还说得这般详细，显然是常孤雏没瞒着他。

常宁没察觉他的异样，只顾着显摆：“先生说，等技术再熟些，火车能通到山海关，到时候从辽东到北平，两三天就能到！表哥你说，这是不是比快马还强？”

朱高炽端起茶盏抿了一，掩饰住眼底的复杂：“确是厉害。”

“还有呢，”常宁又凑近了些，压低声音，却难掩得意，“我爹说，这蒸汽船将来能在海上跑，不管风往哪边吹，都能直着往前冲，到时候巡海卫的船，保管比以前的船快上一倍！”

他越说越起劲，从船的炉膛说到火车的子，全是朱高炽想探听却探听不到的细节。

朱高炽只能耐着子听，脸上的笑容渐渐有些僵硬，附和的话也说得有些勉强。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

徐妙锦在一旁看在眼里，轻轻咳嗽了一声：“阿宁，别只顾着说这些，让你表哥歇歇。”

常宁这才住了，挠挠笑道：“嘿嘿，我就是觉得太稀奇了，想跟表哥说说。”

朱高炽放下茶盏，勉强笑了笑：“无妨，听着也长见识。”

心里却暗自叹了气——常宁这番话，与其说是显摆，倒不如说是无意间露了辽东的底气。

而他这个燕王世子，只能坐在这儿听着，连多问一句都得掂量掂量。

这辽国公府的门槛，比他想的还要重几分。

常宁刚走没一盏茶的功夫，院门又传来轻缓的脚步声。

朱高炽抬眼望去，见是常孤雏的二儿常静回来了。

她穿着一身浅绿罗裙，上梳着双丫髻，发间簪着几朵珠花，衬得那张脸越发白皙。

许是刚从外面回来，脸颊带着点淡淡的红晕，见了厅里的朱高炽，脚步稍顿，随即微微颔首，算是打了招呼，没说一句话，便径直往后院自己的屋子去了，想来也是去换衣服。

朱高炽望着她离去的背影，心里莫名地动了一下。

自他来辽东，见过常静几次，每次都只是这般淡淡的，话不多，却自有一种沉静的模样。

如今不过半年多不见，竟出落得这般亭亭玉立，眉眼间褪去了些许稚气，添了几分少的柔婉。

他愣了愣神，连忙收回目光，端起茶盏掩饰自己的失态，只觉那茶水的温度似乎比刚才烫了些。

一旁的徐妙锦将这细微的神看在眼里，嘴角几不可察地弯了弯，却没说什么，只拿起针线继续做活，针尖在布面上轻轻游走。

朱高炽心里有些，方才被常宁勾起的那些关于权谋、防备的念，竟被这短暂的一瞥冲散了些许，取而代之的是一种说不清道不明的滋味。

他暗自骂自己荒唐，眼下处境微妙，怎好为这些儿长分心，可脑海里却总浮现出常静方才颔首时那双清澈的眼睛。

正怔忡间，外面传来常静换好衣服出来的动静，他下意识地抬，见她换了身月白短袄，更显素雅，正往厨房那边去，想是去看看晚饭的光景。

这一次，两目光并未相接，常静的脚步轻快，转眼便消失在回廊尽。

朱高炽轻轻吁了气，将那点异样的感觉强压下去。

他知道，自己在辽东的身份敏感，与常家的儿们相处，更需谨守分寸，半点马虎不得。

可不知怎的，方才那一眼，却像颗小石子投进了心湖，漾开了圈圈涟漪。

徐妙锦放下针线，抬眼看向朱高炽，语气半是认真半是玩笑：“高炽啊，我可得提醒你一句，静儿那丫，你可别打她的主意。”

朱高炽闻言一怔，脸上腾地红了，忙低道：“小姨说哪里话，我怎会……”

“你也不用急着辩解。”徐妙锦打断他，嘴角带着点笑意，眼神却清明，“静儿虽不是嫡出，可她娘是二夫赵敏，那可不是个等闲角色。你想想，能在你姑父身边站稳脚跟，又能让府里上下都敬着的，哪是简单物？”

朱高炽自然明白。

常孤雏的三位夫，个个都有来。

大夫是临安公主，金枝玉叶，皇家血脉，那是朝廷给的体面；二夫赵敏，听说祖上是蒙古贵族，虽已归汉，却在辽东经营多年，脉盘根错节；至于小姨徐妙锦，出身中山王府，徐家在军中的根基，更是不必多说。

这三位夫，哪一个背后都牵扯着千丝万缕的关系，别说常静是赵敏所出，就算是府里一个不起眼的丫，动了心思，也可能掀起不小的波澜。

朱高炽定了定神，拱手道：“小姨放心，我省得轻重。在辽东，我只当静儿是表妹，绝无半分逾矩的念。”

徐妙锦这才点点，重新拿起针线：“你明白就好。这府里的事，看着简单，实则牵一发而动全身。你姑父如今位高权重，多少双眼睛盯着呢，咱们自家，更得谨守本分，别给留下话柄。”

朱高炽应了声“是”，心里却暗暗叹了气。

原以为来看望小姨，能松快片刻，没成想连这点心思都被看穿了。

看来在这辽国公府，真是半分心思也藏不住。

他端起茶盏，只觉那茶水也变得寡淡起来。

不多时，院外传来环佩叮当声，伴着侍的说话声，临安公主与赵敏从外回来了。

二刚进正厅，见朱高炽也在，脚步都顿了顿。

朱高炽连忙起身，先对着临安公主一揖：“见过姑姑。”

临安公主是父皇的姐妹，论辈分是他的亲姑母，礼数上半分不敢轻慢。

接着