一道黑黄相间的金属道杆横拦在路面上，一个二十上下，鼻翼两边脸上布满雀斑，身穿浅灰色制服，胸前和左臂贴有黑色黑旗标志，肩膀上挎着AK步枪的年轻卫兵走上前来，举起右手示意罗兰站在地面用黄色油漆画出的警戒线外，眯起眼睛仔细看了看罗兰悬挂在胸前的雇佣兵铭牌，警惕地问道：“有什么事？”

“接受任务。”说着，罗兰从袋里取出一张卡索迪亚公司开具的身份证明。末尾的落款处，有李德辉的签章，以及卡索迪亚公司醒目的图案。

卫兵没有直接伸手去接，他从旁边的哨位里拿出一个形状类似吹风机的热能探测器，把闪烁着红光的条状检测对准罗兰颈部，确定读数没有显示任何问题，这才接过文件，对应右上角的照片和罗兰本仔细辨别一番后，把手伸进哨位按下横杆的启动钮。沉闷刻板的齿摩擦声中，沉重的黄黑色横杆朝着斜上方徐徐升起，卫兵冰冷的脸上也露出一丝浅浅的微笑：“欢迎来到黑旗之城。”

与春晓城相比，黑旗之城的占地面积显然要大得多。然而，城内的居民数量却很少。

宽敞的街道两边，整齐排列着被红顶白壁装饰的两层小楼。它们全部都是钢筋混凝土制品。对朝街面的一侧，墙壁上用黑色涂料写着标准的数字编号。偶尔有几个行从身边经过，却都是身穿浅灰色制服，肩膀和胸佩有对应阶级的军。

无论从哪方面来看。这里都不像是一座城市，更像是一个庞大的军营。

顺着街边竖立的路标，罗兰很容易地找到了五层高的中央大楼。足有上千平米的楼前广场上，围聚着数百名全副武装的佣兵。他们三三两两聚在一起。小声地议论着。大楼前的处，站着两排标准配备的黑旗战士。一个身穿少尉服饰，却显然不是寄生士的军官站在最前面。背着双手，用冰冷的目光来回打量着表兴奋的佣兵们。

“列队！所有按照顺序一个一个来”

少尉皱着眉。带着毫不掩饰的厌恶大声咆哮着。

雇佣兵有自己的规则。尤其是历经死亡和战斗磨练的老兵，他们喜欢香烟、喜欢、喜欢最上等的烈酒，唯独不喜欢有站在面前指手画脚。

罗兰没有与任何说话，她警惕地观察着周围环境，非常低调的从佣兵群中穿过，按照少尉指引的方向。走近大楼旁边一道用中文标注着“”字样的小门前。

雇佣兵并不适应黑旗之城的环境。与其它城市不同，这里没有他们熟悉的酒吧和舞，也没声嘈杂的任务发布大厅，整洁的街道简直净得过分，习惯于大小便就地解决的佣兵们只觉得是进了另外一个世界。如果不是对那个长期任务产生了浓厚兴趣。他们根本不会主动走进这座死板得快要窒息的城市。

“小子，别摆出这种高高在上的样子。”一个身材魁梧，发得像钢鬃老兵走上前来。他斜起眼睛用余光瞟着少尉，蠕动腮帮把叼在里的烟推攮到右边嘴角，用不满又带着几分威胁的气说道：“我们到这儿来可不是为了让你随便呼来唤去，你只需要告诉我在什么地方接任务就够了。省下点时间去找个乐呵乐呵，也比你站在这里像傻瓜一样吹冷风强。”

围聚在老兵身后的其他几个佣兵顿时笑了起来。肆无忌惮的哨和嘲笑声响成一片。

少尉仍然保持着固定的站姿。片刻之后，他的脸色微微一变，上身迅速后倾。右腿向后猛地退缩了一步。借助身体的运动，把斜挎在腰间的手枪迅速抽出，对准咧开嘴大笑的老兵狠狠扣下扳机。

“砰”

子弹准确命中了目标的脖颈，在脆弱的骨间撕开一道宽达十数厘米的可怕裂。老兵紧紧捂住伤处，眼睛里带着难以置信的恐惧，身体慢慢向后仰倒。

刺耳的枪声震慑了所有在场的。围在老兵身后的另外四个震惊地望着这一幕。他们下意识地拉开枪拴，把枪对准骄横的少尉。未等有所动作，站在少尉身后的两名黑旗战士已经作出了反应。他们把握在手中的AK步枪向前一指，子弹带着可怕的速度嘶吼着直冲过来，四个立刻浑身抽搐着向后栽倒在地。密集的弹孔里，同时涌出暗红色的血。

一辆巨大的铲车从旁边开了过来，随着一阵沉闷的机械声，高举在车前“凹”字形铲斗慢慢落在了地面。几名面色如常的黑旗战士把枪背在身上，分别抓起死者的手脚，高高甩进半月形的斗仓里。托着四具尸体堆成的小山，铲车尾部的排气管出浓烈呛鼻的黑烟，在发动机的咆哮声中，慢慢开向远处城的方向。

“再说一遍，所有保持安静，一个一个来”

少尉把带有余温的手枪塞回枪套。

这一次，没再敢违背他的指令。

从走进，是一条宽而明净的走廊，照明的光源全部来自墙壁和天花板上内嵌的各式挂灯。整条走廊没有窗户，只有尽百米左右的一道长方形门框里，透出更加柔和明亮的白光。

这是一个很大的房间。层面不算太高，却很宽敞。一个身穿白褂。年纪大约四十上下，发微秃，胸前同样佩有黑色黑旗标志的白男子坐在屋子中央。他的十指叉轻握成拳，摆在面前半圆形的金属桌面上，整个身体呈四十五度角向前倾斜着，一双灰色眼眸，饶有兴趣地望和刚刚走进房间的罗兰。

“外面好像很？”他指了指摆在桌子前面的一张金属椅子，示意罗兰坐下。眼睛若有若无地从沉重的狙击步枪表面瞟过。

“我不太清楚。”罗兰把背包放在脚边，一边扶着椅子坐下，一边耸了耸肩膀，摇着。目光飞快掠过房间，把所有一切摆设迅速收眼里。

这里似乎没有监控镜之类的设备。至少，目前为止她还没有发现。

男无所谓地笑了起来：“每天都呆在这里，我都快要闷得发疯了。好了，谈正事吧！请出示你的佣兵资格证明和所属公司开具的相关文件。这是必要程序，我得首先确认你的身份。”

罗兰理解地点了点，从贴身袋里取出几张对折的纸。

“卡索迪亚？呵呵！那可是一个规模不错的大家伙。”望着文件末尾的落款，男拖过摆在桌面上的电脑，手指熟练地敲击着键盘，在屏幕上闪烁的光标尾端输一连串身份信息。临了。又加上一句：“当然，无论什么公司，都比不上我们黑旗骑士团。”

做完这一切，他转过身，取过放在半圆桌面另外一端的医疗器械，从中拿起一枚锐利的取血针，在指间灵活地绕了个圈，微笑道：“别担心，取点血样，没有生命危险。”

酒棉球浸在手指上，瞬间传来冰凉湿的触感。锋利的针间扎皮肤，带起一阵微痛和麻痒。从指肚上出现的暗红色血珠慢慢扩大所占据的面积，却被胶吸管野蛮地全部吞下，又在巨大力量的挤压下，无法抗拒的被驱逐进早已准备好的玻璃试管，在透明的管壁里来回滚动着。

男一直在仔细观察罗兰的眼睛。他似乎想要从中看出点什么，遗憾的是，除了血样，最终却什么也没有得到。

“OK！身份验证到此结束。现在你可以”

就在男把试管刚刚放进旁边的采集架，正准备代后续事项的时候，从身后的巨大的落地窗，突然传来刺耳清脆的碰撞声。

“怎么回事？”他下意识地转过，警觉地望向声音来源的方向。

就在这一刹那，罗兰的双手以不可思议的速度飞快运动起来。

她左手拿起放在采集架上的