毕竟是此间主，强压着心火气，捏着鼻子与沈家几位族老客套寒暄，甚至勉强应酬着喝了几杯酒。

酒过三巡，他再也按捺不住，直接点名要见沈长乐。

沈长乐被唤至偏厅，对上萧彻那张冷若冰霜、隐含薄怒的脸，心中便知不妙。

果然，萧彻劈盖脸便是一顿训斥，言辞刻薄且准：“沈大小姐好大的手笔！价值千金的紫檀匣，配着街边三文钱一块的粗劣点心？这便是你沈家的待客之道，还是你沈大小姐对本老爷的‘特殊关照’？表面文章做得十足，内里却如此不堪，沈大小姐的‘诚意’，萧某今算是领教了！”

沈长乐被训得哑无言。

她确实存了敷衍之心，只图表面光鲜，未曾考虑“里子”是否匹配。

萧彻的致，是从骨子里透出来的讲究，吃穿住行用度，乃至收到的礼物，都要求表里如一、品质上乘。

她这份礼，在萧彻眼中，无异于一种赤的羞辱或嘲弄。

此刻被对方抓住把柄，句句在理，她顿感心虚气短，知自己理亏，便难得地收敛了平的锋芒，垂首恭听，态度诚恳地认错：“萧五老爷教训的是。此事是长乐思虑不周，过于轻率，只重了外包装，疏忽了内里实质，确是我的过错，怠慢了萧五老爷，请公子海涵。”

见她如此脆利落地认错，态度也足够端正谦逊，萧彻胸中那无名火竟意外地消散了大半。他冷哼一声，目光落在沈长乐身上略显朴素的棉布袄裙上，与在程家或驿站时那虽不张扬却质料上乘的衣着相比，判若两。

他眉微蹙，语气缓和了些，却带着一丝不易察觉的探究：“你这身打扮……可是在沈家受了委屈？手拮据了？还是沈家待你不好？”

他想起沈家那捉襟见肘的经济状况，莫非连累她也过得如此清苦？

沈长乐微微一怔，没想到他会问这个，摇解释道：“萧五老爷误会了。族中姐妹们的衣着普遍如此，手皆不宽裕。我若穿得过于华丽，反倒显得格格不，易招侧目，平白惹些不必要的麻烦。”

她选择与族保持一致，是一种低调的生存智慧。

萧彻闻言，眼中闪过一丝了然，甚至带着点赞许，颔首道：“此言有理。木秀于林，风必摧之。你懂得藏锋守拙，融其中，这般行事，很好。”

他难得肯定了她的做法。

沈长乐听着他这番“金玉良言”，目光却不由自主地落在他自己身上——虽是普通杭绸裁制，但腰间却悬着价值连城的羊脂玉佩……她忍不住暗暗腹诽：说得这般冠冕堂皇！你自己倒像只开屏的孔雀，生怕别不知道你家财万贯、身份显赫！这“藏锋守拙”四个字从你嘴里说出来，怎地如此没有说服力？

萧彻似乎并未察觉沈长乐内心的吐槽，他沉默片刻，话题陡然一转，语气带着一种刻意的随意，却又尖锐如刀：“听闻你与田家的亲事正在商议？那田科，不过区区秀才功名，观其言行，也非聪慧通透之辈。你嫁与他，这辈子怕是连个诰命的边儿都摸不着。以你沈长乐之才，何苦屈就于这般家？”

这话说得直白又难听。

沈长乐抬眸看向萧彻。

他俊美的脸上神淡漠，仿佛只是在陈述一个客观事实。

她语气平静却坚定：“做不做诰命，于我而言，无关紧要。田家虽非显赫，却也清正。我嫁过去，未必不能做个掌家理事、威风凛凛的族。子如何过，终究是看，而非看那身诰命服。”

萧彻被她这番“做族一样威风凛凛”的论调噎了一下。

他定定地看着她，那双总是充满算计或狡黠的明眸，此刻澄澈坦然。

他嘴唇动了动，似乎还想说什么，却终究没有出。

是啊，他有什么立场来置喙她的婚事？一丝莫名的烦躁和失落涌上心。

他地看了沈长乐一眼，那眼神复杂难辨，最终只化作一声意味不明的轻哼，拂袖转身，大步流星地离开了沈家，留下沈长乐独自站在偏厅，望着他消失在风雪中的背影，暗自叹气。

这只孔雀，气果然大！