闫老二不走心的道：“那这么说，那大老爷还是个挺好的官。”

闫怀文冷哼一声：“既软了心肠，又怕担责，事事指望上官体恤，也不会百般争取，于上，他治下无能，于下，他毫无建树，这样的官，算好吗？”

“至少他默许了那些乡绅延税。”闫老二觉得这点还是不错的。

“朝廷若要较真，他这个大老爷自是无事，可那些乡绅罪责难逃。”

闫老二一琢磨，是这个理啊！

“这些抱守陈规之，信奉不做就不错，半步不肯多踏。

行事中正平和，也没有大的错处，为官一方，来时什么样，走时还什么样，老百姓管这种官叫泥塑菩萨。”

闫老二好奇：“什么意思？”

“平敬着供着都好，真有旦夕祸福，求它没用，它自身都难保。”

闫老二：……

老百姓的评价好形象有趣。

闫怀文不禁想到那形形色色的官员，生百态，皆在其中。

是坏的吗？未必。

这些心善、悲天悯，感同身受，见到百姓受苦，有的甚至会潸然泪下。

责问到身，左一句下官无能，右一句下官惭愧。

你甚至不知该拿他们如何是好。

过不足以革职，还得当官，可这样的官放到哪里都是尸位素餐。

有时候他觉得这些庸碌之辈比那些贪赃枉法之徒更可恶。

后者还会费心做一做面子工程，前者就只剩下无能……

“我已和村老们说好，尽快离开此地，若中途遇到灾民，都警醒些。”

闫怀文心知这刚走出来的百姓，身上多少带着些粮，还不算危险。

“今行至亥时，明寅时二刻上路，天佑，这些天就不要往外跑了。”

闫老二答应下来。

数齐数，一行出发。

照旧闫家的牛车在前，老孩子则集中在中段，村里壮丁走在队伍四周。

这一段路，闫老二和三宝再三确认过，是与官道重叠的一段路。

原本他们是打算按闫怀文的法子，遇到驿站绕开，然后再转回官道。

现在有大部队掩护，不用再如此麻烦。

直接行走在官道之上。

走惯小路的他们，猛地转官道，立时有健步如飞之感。

陆陆续续遇到逃荒的百姓，多是几家同路而行，像他们这么多还未曾见。

闫家二层牛车，极其显眼，打眼看去，青壮在外，还有好几辆骡车驴车。

三铁回来便和大家讲了那镇子的况，大家心有余悸。

若不是跟着秀才公提前出来，等他们也缴完粮税，剩下的粮食怕是都不够走到这里。

走惯了山野乡路，冷不丁遇到这么多，乡亲们都有些不适应，尤其这些总是盯着他们，还总是想方设法的和他们说话。

什么你们是哪个村的，怎么没见过你们？

还问你们想往哪去啊？这条路不是去府城，你们也要去乐山府吗？

我们是去乐山府投亲，你们呢？

村老们特意待过，叫他们闭紧自己的嘴，不知道什么该说什么不该说，就不说。

还好他们脚程快，支吾不了几句，便给落在了后面。

哪怕后面的连跑带颠，也追不上他们。

超过了一伙又一伙的，终于又看到了驿站。

驿站前前后后全被逃荒的老百姓占据，只留下一条畅通的官道。

看看天色，他们应是要休息。

闫老二驾车穿过，两边的老早就看到他家这出奇的牛车，本以为他们会停下在驿站附近住下，不想，这一队竟是直接过去了……

等到后面连追带赶的气喘吁吁的到了驿站，便与打听：“老乡，见到一个双层牛车的队伍没？他们在哪呢？”

“老早就走了，家根本就没停，咋的？认识啊？”认识咋不等等呢。

“就是路上碰上的，我看他们多势众，又有老有小，想和他们搭个伴一起上路，不想他们走的那么快，我家驴车愣是没追上。”

“一看家就是不缺不缺粮，看那壮小伙，身板多挺实，不耐烦带走再正常不过，想借这个光的，大有在，看到没，那，那，还有那边，都收拾东西准备追上去呢。”

“这咋都和我想一块去了？”

……

闫怀文与追上来的几伙攀谈之后，同意他们跟在队伍后面，但话在里，他们都是庄户家，走的快，能跟上就跟，跟不上他们也不会刻意等。

“秀才公，咋要带上他们？”罗村长和村老们来问：“不是说小心些，不要和说咱们是个啥况。”

“我哥说，咱们老躲着，怕家疑心，反正他们只到乐山府，和咱们同路不了多久。”闫老二和大家伙解释：“前面几乎都是官道，有这些同行，也能给咱们打打掩护。”

“但就怕这越来越多。”罗老汉是有经验的，逃荒的扎堆，那乌央乌央的，一多，就容易生事。

“真要不好，咱们就下小路跑，他们追不上咱。”闫老二得意洋洋。

闫怀文看了他一眼，对众说：“乐山府况不明，这些大多是去投亲的，咱们也能借机探听一些况。”

事实上这一年，不止是齐山府，乐山府也报了灾，不过在齐山府的衬托下，不那么显眼。

他清楚的记得，乐山府的奏章上，不但有旱灾，还有匪祸。

两府相邻，又都有一个山字，齐山府多平原，真正的高山也没几座，乐山府恰恰相反，山多连绵。

按他二弟的想法，是想从群山中抄近路，实没有走官路稳妥。

……

就像罗村长担心的那样，从后面多了几个尾开始，队伍后面跟着的渐增多。

他们的脚程再快也没用，这些咬牙跟着，哪怕他们已改了每行八个时辰，也只是将庞大的逃荒队伍拉长。

每到夜静的时候，是大家最紧张的时候。

会听到远处传来的各种声音，男的咒骂声，子尖利惊呼，孩童刺耳的哭嚎……

不知从哪一天开始，这些声音会在刚刚响起便戛然而止。

像是被谁扼住了喉咙，说不出的诡异。

逃荒队伍的气氛也变得愈发凝重。

和这晒的，窒息的高温一起，压的喘不过气。