他们三觉得这件事必须得和老闫说一说。

等听完弟弟所言，闫怀文立时说道：“你找几个，再去探一探况，最好能进镇子。”

闫老二点就要走，又被他哥喊住：“天佑，小心些，如果况不妙，赶紧回来。”

李雪梅在一旁攥紧了手。

闫玉去找那些拎绳放的小伙伴。

各家的粮食不舍得给吃，就给它们放出去自己找食，脚上系了长长的绳子让孩子们牵着，省得放出去找不回来。

闫怀文召集村老议事。

闫向恒和村里的几个小子被派出去找。

好在大家也知道不能走远，都在附近转悠着拣柴火薅，不多时便都回来了。

闫老二找了戚四戚五还有三铁。

戚家兄弟体格壮，他带出去有安全感，三铁机灵。

为啥不叫戚大？

总得给家留个男的照应家里吧。

一行走的飞快，这都是这段时间锻炼出来的。

大概一个多的时辰的脚程，远远的就看到了闫老二中的镇子。

此时已是申时，一天最热的时段虽过去，依旧闷热难当。

闫老二发现，进镇子的少了，出镇的反而多了。

就像他们想的那样，这些行色匆匆，面色悲苦，一大家子或赶车或推车，身上背着包袱全都往一个方向去。

四个盯了一会，见衙役真的不管，便大着胆子过去，提着心跟着进镇的一道，混了进去。

进到镇上，四个更是心惊跳。

街上的铺子关了大半。

挤了老多的粮铺正在上板，伙计一边关门，一边不耐烦的喊着：“让开，都让开，说了没有粮没有粮，你们怎么听不懂话。”

有在外面哀求：“店家，店家，求求你了，卖我点粮吧，家里等着这吃的呢！”

“我愿出高价，高价买。”

“我也愿意，别关门，别关门啊！我前还看到你们店里好多米面……”

伙计气急败坏：“前看到你怎么不买呢，嫌贵是不是？今儿拿再多的银钱却是没粮了，赶紧都让开，别耽误我关门。”

“你们店里肯定有粮！”有忿忿道：“镇上所有的粮铺都关门，怎么会那么巧，你们这些商，莫不是想要囤粮卖高价！”

那伙计一听，门板子不上了，“来来，你们进来自己看，要是还有一粒粮我给这门板吃了！”

“今年收成本就不好，我们店里卖的都是之前的存粮，为啥粮铺一起关门？都卖光了呗！只出不进还有不卖光的时候？各地灾严重，我们主家也腾挪不来粮食，你们想买粮，我们主家还想买呢！

赶紧都散了散了吧，你们围在这没用，说没粮就是没粮！”伙计趁着他们愣神的功夫，动作飞快，将剩下的几块板子上上。

一群围在粮铺许久无奈的渐渐散去。

闫老二四听了个大概，便又往其他地方去。

再往前，又看到一大堆围着。

他们赶忙凑过去。

不想，竟是衙门。

可给四个吓坏了，藏着群中不敢冒。

只听得这些声声泣血，哀求大老爷免税开仓。

闫老二一听，偷着瞧了瞧。

嚯！这些明显就不是普通老百姓。

领的几个穿的好，神面貌也好，最重要的是长得胖。

这年有这个身材的，基本都是有钱。

再看闹得欢的，穿的都是差不多的短打。

明显是家丁一类的。

只听得一阵骚动。

大老爷官架摆开，走出来。

他一现身，清了清嗓子，全场静默。

“诸位，诸位乡绅，听本官一言。”

闫老二又飞快的瞄了一眼，哦，原来大老爷长这样，也不怎么出奇么。

“本官已上请府尊奏免税赋开仓救济，可迟迟未有回音哪！未得上令，本官岂敢私自放粮，各位回去吧，若有好消息，本官定第一时间开仓赈济，请诸位放心。”

“大老爷明鉴，我等虽然有几分薄产，可乡亲们连番登门求粮，实在是吃消不住啊！”

“大老爷，不是我等不知礼，是这子委实过不下去了，家中田亩减产，若完税，我等就要饿肚子，若不完税，按律罚役，实在不行，实在不行……求大老爷开恩，帮我们拖延一些时，熬过今夏，等到秋再补齐可否？”

“求大老爷开恩！”

“求大老爷开恩！”

……

闫老二听明白了，这些所求有二。

一为开仓，是帮乡亲们求的，若不开仓，他们不好将上门的无打发，总要舍一些米粮，可今年年景实在不好，地主家也没有余粮！

二求粮税延期，让他们秋天再缴，缓一缓，等熬过这段灾再说。

都挺合合理。

不过那第一条大老爷也说，他不能私自放粮，已经请示上级，一直没有回音，恐怕不能如愿，所以大家将重点放在第二条，求大老爷让他们拖到秋天。

“你们……你们这是……为难本官啊！”大老爷一脸哀痛，竟是没有后文，走了！

闫老二：什么况啊？

答应不答应没个准话么？

而衙门围着的这些竟好像是听懂了，散了去。

闫老二觉得听的差不多，赶紧回去吧。

问问老闫，看他懂不懂。

他这个脑子实在不适合想这么弯弯绕的事……

……

等他回来一学，老闫果然很懂。

闫怀文长叹一声：“便是允了他们秋完税也无济于事。”

齐山府这一次的旱整整持续了两年。

府下各衙送的粮食，根本来不及下放。

大批的灾民往府城逃难，府城自身难保，灾民不断向周围大府扩散，像蝗虫一样，啃食所有他们能寻到的看到的可以饱腹之物。

先行的还好，那些落在后面的，才是真惨。

根、树皮都算是好物，食土而亡，易子而食……

他闭了闭目，不愿再回想那份沉甸甸的灾奏章。

朝廷的免税旨意秋收才姗姗而来，此地的乡绅过得了今年，就不知明年可能熬得过去。

闫老二哦了一声：“所以，那大老爷转身回去，就是同意了？”那他咋不说，搞这么神秘。

闫怀文耐心教他：“官场中，明哲保身者居多，不言不允，若他有借此事发作，也可一推净。”