恒河是天竺第一大河，其河流宽阔、水流缓慢，两岸遍布树林，特别是中下游，岸边更是遍布高大的榕树林和柚木林。下游一处渡南岸，茂密的树林遮天盖地，将强烈的阳光几乎完全遮挡在顶，从河岸向林间蜿蜒的道路两侧长满了苦柬树，上面绽放着紫白色的花朵，引得大群野蜂前来采蜜，嗡嗡声给寂静的山林带来了不少生趣。

因这一大片区域濒临波斯和大食边境，这些年波斯和大食不时派兵前来袭扰，故而很多天竺都向恒河内陆迁移，来往的行一下子减少了九成以上，几十年前成群结队的佛教信徒前往连弗邑和王舍城等地朝拜的宏大场景早就看不到了。

五月十四巳时，一对天竺父子赶着驮了货物的驴子，从下游一处渡渡过河，沿着穿过密林的道路向前走去。许是赶路太久，密林外面又太过炎热，父子二进林中不久，包着巾的父亲就擦把汗停下脚步，吩咐儿子把驴子绑在树上，喝水休息会再继续赶路。那儿子光着，看上去大概十一二岁的摸样，很是听话的牵着驴子走向一根不大的柚木，准备把缰绳绑在上面。

忽然间，从旁边一棵大榕树后面窜出来两个穿着黑衣的汉子，其中一把一把刀架在已经吓傻了的少年脖子上，另一则举着刀冲向正坐在树下歇息的矮瘦天竺汉子。

这天竺汉子反应很快，一骨碌爬起来就跑，动作还十分迅速，很快就跑到了十几步开外，身后追着的黑衣骂了句什么，加速追了上去。

这时被刀架着脖子的少年才回过神来，看着父亲奔跑的背影嚎啕大哭起来。

听见儿子的大哭声，天竺汉子停下脚步，转过身对追到身后的黑衣叽叽咕咕说了几句。

追过来的黑衣不耐烦地踹了这天竺汉子一脚，举着刀恫吓几下，押着他依旧走进密林。少年扑到天竺汉子怀中，一边哭一边用恐惧的眼神看着两个黑衣，那天竺汉子看上去也非常恐惧，但是还是指指驴子又指指自己，一脸哀求的对两个黑衣说个不停。

其中一个黑衣对着身后喊道：“穆提亚，他娘的，赶紧出来，听听这家伙说什么呢？”

听见这黑衣开说话，身后十几步开外传来一阵笑声，接着鱼贯走出来一百多黑衣，把这对父子团团围在中间。

这对天竺父子已经被惊呆了，恐惧的眼神中夹杂着浓浓的疑惑不解，什么时候这一片来了这么多强盗？而且他们说的话竟然一句都听不懂！这对父子是行脚商，一直来往于波斯边境和恒河中上游各地，也算是见过一些世面，却根本没听见过刚才那说的那种语言。

依旧苦行僧打扮的穆提亚笑道：“李统领，他说货物和驴子都送给你，求你看在佛祖的面子上，不要杀他们父子俩，他们都是老老实实的行脚商。”

这李统领正是李德禄，听了这话瞟了一眼驴子背上的布匹等物，骂骂咧咧道：“竟然把老子当做强盗了！真他娘的没眼光！谁见过这么锐的强盗？”

周围的暗刺闻听都哄笑起来，有趣的看着瘫坐在地上的父子俩，被这么多眼睛盯着，父子俩身子抖得更加厉害，不知道这伙强盗到底要做什么。

穆提亚上前两步，用熟练地天竺话叽里呱啦审问了一阵，天竺汉子小心翼翼的回答着询问。随着穆提亚的问话，父子俩逐渐安稳了下来，天竺汉子回答的速度也快了起来。

穆提亚问完后向李德禄笑道：“李统领，这俩家伙没什么油水，就是普通的行脚商。不过怎么去连弗邑他们倒是知道，由此向西北方向再走七十里地就到了，他们恰好就是去那里的。”

李德禄喜道：“认识路就好！带他们去见大。虎子，你带几个留下，再有来就地擒下。若是程将军从这边回来，告诉他直接去连弗邑就是。”

“喏！”刚才拿刀架在天竺少年脖子上的那答应一声，随便挑了两个同伴，身手矫健的爬到旁边的大树上向渡处张望。

穆提亚对父子俩说了几句什么，两都忙不迭的点，依旧赶着驴子被簇拥着向密林处而行。

三个时辰后，在这对天竺父子的带路下，张焕率领的四千多顺利抵达了连弗邑东南方向数里开外。

连弗邑，亦称作华氏城。这里曾经是最强盛之时的孔雀王朝的都城，当时的城池长达三十里，宽度却仅仅只有五里多，是一座及其狭长的城池，而且和大唐城池一样，修建有护城河和壕沟。据称城中绿树成荫、王宫花园中的珍禽异兽不计其数。孔雀王朝灭亡后，这里又成为笈多王朝的都城，城池规模再次扩大了不少。

然而经过数百年的连续战，城池数次毁于战火，其后都没有再次重建。如今的连弗邑规模不足极盛时的两成，城中百姓不足三千，驻扎着一支二百多的象兵队伍，更像是摩揭陀国的一个军事据点。

看着前方尽显沧桑的残垣断壁，以及残城墙后面的缕缕炊烟，小痴笑道道：“相公，如此……城池，有五百就足以拿下了！要不直接杀进去？”

张焕也有些发呆，这就是大名鼎鼎的连弗邑？看上去连达坂山重建的大唐哨所都不如！

“先礼后兵吧！”张焕取出阿罗那顺书写的那道命令递给纥承基，“承基，你带上穆提亚和五百，前去劝降。记住，若是对方准备顽抗，就马上撤回来。象兵有些不好对付。”

“喏！大放心！”纥承基点起五百，一阵风般冲到大路上，迅速排好阵型向前方奔去。

“传令下去，在前方道路两边的树林中埋伏两千弓弩手，万一摩揭陀决绝投降追杀我们的，就在这里把他们全都解决了！”

随着张焕一声令下，两千多跳下战马，起弓弩飞快地隐没在路两边茂密的树林中。

小痴百无聊赖的看了一会残的城墙，拉着张焕坐在树荫下，笑着问道：“相公，他们会不会投降？”

“这个很难说……”张焕心里也没底，“万一曲城的消息被传了过来，他们十有八九就不会投降。告诉你吧，我想要的其实是那两百多大象！”

小痴眨眨眼：“大象真的很厉害？我都没见过呢！”

张焕随道：“回去之后送你一，那家伙虽然很大，格却很温驯。”

小痴闻听很是喜悦，就当给家里的小家伙们带一宠物了。然而不到半个时辰之后，当真正见到大象的时候，小痴最终打消了‘带一回去做宠物’这个念。

连弗邑的这支象兵队伍，是戒王父子一手创立的，原本驻扎在曲城外作为王城护卫使用。阿罗那顺篡位之后，对这支象兵队伍很是提防，多次想要安排自己的前去控制，却都被拒之门外。不久之后，这支象兵队伍在其首领拉赫曼斯的率领下，离开曲城去了残的连弗邑——象兵一直在此地训练。

阿罗那顺闻报大怒，差点就派兵剿灭这支不听使唤的队伍，却被大臣们劝解住了。前命悬一线的时候，阿罗那顺手中再无筹码，灵机一动才抛出这支队伍，没想到最终还是被张焕戏耍之后命丧黄泉。

不过张焕并不知道这个况，否则的话也不会让纥承基拿着阿罗那顺手书的命令去劝降了。

五百骑兵卷起的烟尘，很远开外就看得很清楚，很快就有前去禀报趁此时机的掌控者拉赫曼斯。

拉赫曼斯大吃一惊，还以为是阿罗那顺派来马，赶紧下令城中所有青壮都拿起兵器，协助象兵守住残的城墙，自己则带着几个前往城观看。