值初冬，田野里的庄稼早就收割完毕，冬季的小麦也种了下去――只是还没露出青芽――放眼看去满眼的褐黄。狭窄的官道上几乎看不到影，路边的村庄安静得很，偶尔可以看到几个穿着旧衣衫的老蜷缩在堆旁晒着太阳，仰着皮包骨的脸，睁着昏花的老眼，木然的看着从面前走过的车队，竟是一点起来避让的意思也没有，只是那么漠然的看着。

周瑜一直没有说话。他从北面过来的时候，看到的正是南阳郡、南郡正在秋收的景，那些农夫的神高昂，走路带着风，脸上带着笑，好象有说不完的高兴事。进了豫章郡，虽然不如南阳、南郡，可是百姓也不至于如此呆滞，看起来竟象是在路边等死一般。

“大有所不知。”胡综见周瑜不解，连忙解释道：“刘备现在手下有兵近两万，桂阳、郁林、苍梧三郡不过三十余万户，苍梧、郁林以丘陵山地为多，耕地实在太少，实在养不活这许多马。桂阳虽然耕地略多一些，可是面临前线，不能安心耕种，再加上诸葛孔明被俘，这里的屯田也就基本荒废了，亩产大不如前，就是有些粮食，也要大部分运到苍梧、郁林去，所以桂阳……”

周瑜点点，黯然不语。这一路上的差距，让他有感触。曹冲治下的荆州，虽然说不上百姓富足，但绝大部分百姓的温饱还是有保障的，相比起桂阳的况来看，那里几乎就是天堂，难怪一路上听到的都是对曹冲的歌功颂德，看来这个还没有成年的镇南将军确实有他独到的方法。想到这里，他不由得增添了一些忧虑，曹冲治下的百姓生活安定，对天子来说绝不是个好事。这些百姓受了曹冲的好处，将来就算曹冲有些对天子不忠的举动，只怕这些百姓也只会念着曹冲的好，而不会去理睬那个已经没有了权威的天子，心背向对天子很不利。

桂阳太守赵云听说天子使臣周瑜到了，带着出城相迎。相比于建安十三年周瑜见到他的那一次，赵云面容显得有些沧桑，眼角过早的爬上了鱼尾纹，只是他的背仍然挺得很直，步子依然跨得很大，很稳，声音依然是中气十足。

“周大，请！”赵云将周瑜请上了车。

“赵将军，一向可好？”周瑜看着赵云，微笑着问道。

赵云淡淡一笑：“有劳大牵挂，感激不尽。赵云跟随主公征战，所幸尚无大碍。”

“左将军现在何处？”周瑜直截了当的问道。

“主公听说大来此，已经从苍梧赶来，正在城中相候。”

周瑜见到刘备时大吃了一惊。刘备的皮已经全白了，脸上一条条的皱纹得如同刻出来的一般，两腮陷，神很萎靡，看起来和路边那些窝在堆旁晒太阳的老农没什么两样，远不是当年见过的那个七分豪气三分狡黠的左将军。见到周瑜的时候，他正拉着刘禅的手在院子里散步，步子迈得很慢，背也弓着，只是眯起来的眼睛看向刘禅里偶尔透出一点光，表明这个看起来随时可能倒下的老当年也曾风光无限，纵横一方。

一见到周瑜，刘备好象突然神起来，一下子挺直了背，睁大了眼睛，朗声大笑着走了过来，一把握着周瑜的手，上下打量了一番笑道：“公瑾，三年不见，公瑾神采依旧啊。”

周瑜强笑了笑：“左将军神也颇好。”

“哈哈哈……”刘备大笑着，挥了挥手让孙夫把刘禅带走，自己和周瑜到堂上坐下，让端上茶水来，一边让茶一边笑道：“我这个茶可没有许县的贡茶好喝，公瑾将就一些，莫要见怪。要说这个，我那宝贝婿还真是会享受，居然还搞出这种玩意出来。”

周瑜愣了一下：“你婿？”他和刘备也见过几次面，却从来没听刘备说过他有儿，怎么突然冒出个婿来，听他这气，貌似还是炒出这种新茶的镇南将军曹冲？他和胡综对视了一眼，胡综也是目瞪呆，惊诧莫名。

刘备很满意这个效果，他笑着端起一杯茶喝了一，打量着吃惊不小的周瑜和胡综：“不错，我也是刚刚得知我那两个失散的儿现在已经进了镇南将军府，真是天意弄，没想到翁婿两个打了一场。真是惭愧，打了这么多年仗，却被婿打得狼狈不堪。要是早知道双儿是他的夫，我何至于费这事，直接去襄阳认亲得了。”

周瑜更是惊讶，他知道曹冲有三个夫，可是没听说有刘夫啊，这刘备不会是为了获取好处，玩诈术吧。他微微皱起了眉，借着喝茶的时间，脑子飞快的分析着刘备可能的用意。他置身事外，绪变化倒还好一点，而奉孙权的命令前来谈判的胡综的心却是嗡嗡直响，本来以为有孙夫在曹冲府中，江东占着优势的，没想到刘备也有儿嫁给了曹冲，这岂不是比孙权更占优势了？如此一来，孙权想在谈判中占点便宜的想法自然显得不切实际了。可是，没听说曹冲有姓刘的夫啊。

“公瑾若不来，我也要派去襄阳了，公瑾想必也看到了，我这里只有三个郡，要养这近三万的马实在吃紧，不敷出啊。听说长沙、武陵今年收成不错，我正准备去借点粮呢。”

刘备一边大声说笑着，一边偷眼打量着周瑜和胡综的脸色。周瑜听了他的话，反而倒平静下来，他笑了笑说道：“原来如此，那周瑜有些多虑了。不错，镇南将军治下的几个郡今年收成都不错，我一路走来，尽是喜获丰收的百姓。不光是百姓能有温饱，军粮想必也充足得很。我听说镇南将军为了支持骁骑将军北征，年初从荆州调走了大批粮食。当时还觉得他会捉襟见肘，现在一看，才知道他底气十足。我看今年秋收之后，荆州的库房里大概又能有供他大军吃上两年的粮食。”

一听这话，刘备脸上的笑容一滞，不自然的看了周瑜一眼，周瑜恍若未见，兴致盎然的大讲他在襄阳的所见所闻，好象不是来劝刘备投降的，倒象是刘备已经是朝庭的一员，他只是来看看老朋友一样，绝不提招降的事。他讲了襄阳集市的热闹，讲了襄阳书院的弘大规模，讲了曹冲治下各部将领用心练兵马，然后很自然的讲到曹冲在许县的事，顺便说到了孙尚香在王必大营里的英雄事迹。

刘备脸上的笑容慢慢淡了，等周瑜讲到孙尚香的时候，他已经一点笑容也没有。他是听说了两个儿在曹冲府中的事，可是他也知道儿只是侍，到现在还没有收房，不比得孙尚香是名正言顺的夫，换句话说，曹冲到时候认不认他这个岳父还是未可知的事。他如此说，不过和孙权的初衷一样，想在随后的谈判中压孙权一，捞点好处。没想到周瑜似乎当了真，脆不提天子招抚的事了。

“公瑾，你到桂阳来，莫不是就为了讲我那婿的事？”刘备笑了笑，放下了手中的茶杯。

“自然不是。”周瑜跟着笑了，“我奉天子之命，前来与皇叔会面，是因为天子见到宗正刘大，想起还有左将军这位皇叔在此。如今宗室零落，刘大和左将军便是不多的几个宗室之一，圣有云亲亲贤贤，就让我来看看左将军的况了。现在才知道左将军与镇南将军原来还是翁婿，我想天子一定会很高兴的，这招抚的事，自然不用多此一举了。”

刘备眉一皱，觉得有些弄巧成拙。天子派周瑜来招抚，显然不是想给曹冲找什么助力，而是招揽点听从他号令的实力，以便和曹家相抗衡，如果天子知道自己和曹冲是翁婿，那还会信任自己吗？如果天子撇开自己和孙权谈判，那好处自然不会分他一些，说不定还会让孙权暗中找他的麻烦。自己如果真想借这个翁婿关系和曹冲走到一起去，那当然不怕孙权捣鬼，可是他根本没有这心思。且不说翁婿关系还没落实，就算落实了，他又如何能因为两