秋桃慌藏起裙角，越慌越忙，反倒将一路沾上的融雪泥泞也显露出来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

秋桃张惶到喉咙无意识呛出一声嘤咛。

山月无奈地捏了捏山根。

这小丫的胆小，跟周狸娘还不一样——这小丫一边瑟瑟发抖，一边利落刨死堆。

“死了？”山月压低声音问。

秋桃见山月并不怪罪，怂脖子嗫嚅道：“没死。”

山月讶异：“还活着？”

命这般大？那么大一摊血，刀在脖子旁！

“还有一气。脖子没流血了，我就把她拖到树荫下，又喂了两水。”

秋桃伤感：“我拿了她的帕子，等往后我们安稳了，我给她立个衣冠冢——再多我也做不了了，只能保护她今晚别被野狼吃了。”

山月看秋桃的目光略有探究，心莫名生出几分愧疚和心虚：今她不杀秋桃，是算准了祝夫这道题的答案；如果正确答案是杀了秋桃，她未必不会下手——她活在仇恨的厚茧中太久，无论是王二嬢，还是程行郁，还是这小小的秋桃，这群前赴后继地帮她撕开蚕丝，斑驳零星的光点蛮横地、不讲道理地投进来。

这不晓得，这是好事，还是坏事。

隔了许久，山月才冷冷地伸手，揉了揉秋桃的。

毛茸茸的，像只瘸了一条腿还保护着同伴的小狗。

......

说是连夜下山，便未有耽搁。

山林黑夜，松江府的马驾候在堡楼前，一路向南至松江府时已近天亮，柳家不知走通了哪处门道，宵禁的城门打开了一扇小小的侧门让马驾畅通无阻内。

至柳府，白幡麻布还未清拆，柳家大管事态度恭谨地将山月引府内，直说：“大爷请您好好休息，什么时候睡饱，什么时候去见他，缺什么想要什么直管说。”

山月低眉垂首，温声道谢：“您多费心了。发布页Ltxsdz…℃〇M”

柳大管事对山月的姿态很满意：见多了那些个一朝龙在天，凡土脚下泥的泥杆子，如今这个倒还算不忘本——只要一天没嫁过去，这一天都还悬吊吊地挂在半空，凡事都还有变数呢！

柳大管事满意的态度体现于，他一走，就给山月送了床厚厚的蚕丝被。

盖在身上软和和、暖烘烘的。

山月却睡不惯：太过舒适会让沉溺。

山月将蚕丝被搬开，重新盖上原先并不蓬松的棉花被，闭着眼，脑子却一刻不停转地将所有事都过了一遍。

虽然才过五，一切格局好像悄然发生了巨大的变化。

原先她只是希望很大的“应选者”，如今她却摇身一变成为炙手可热的薛家准儿媳，这个身份对她而言拥有致命的吸引力，代表着她能顺理成章地进京师，理所应当地半只脚跨权贵所在的阶层。

平民，想要扳倒那些，几乎是痴说梦。

就算她成为训练有素的杀手，也不可能一把薄刃送那四个归西——倒是很有可能出师未捷身先死，一现身就被山里山外的侍卫打回原形。

她只能找准时机、徐徐图之。

只是可怜了那只一出生便爹不疼、妈不的“不孝鸟”——她的复仇与他毫无系，却要牺牲他宝贵的婚姻来买单。

等她死了，她必留下遗信，请他不必为她守孝，立时续弦也无可厚非。

山月一边想着，一边翻了个身。

木板床“嘎吱”作响。

这间厢房距离柳家灶房窖泡菜的茅屋很近，打开窗就是一浓烈的白菜梆子发酵的酸味。

山月揉揉鼻尖，伴着酸涩的气味，心里却升腾起另一个疑问：传闻中疯狗一般不按套路出牌的薛御史，与亲父后母皆关系不佳，在众零星杂碎的描述中，可知他是个一死、无拜的孤臣——这样的，怎么甘心听从长辈之命，任由并不亲厚的父母摆布自己的婚姻？

祝夫与薛太保，真的摆得平薛枭吗？

他们是摆平了薛枭后才发帖选？还是先选了，再寻机胁迫薛枭？

薛枭的态度，是否会成为此事的变数？

山月再翻一身，看了眼沙漏时辰，将脑中的思绪迅速切断后，一闭眼便即刻睡。

天亮时分，山月并未拿乔，如往的时辰，起床拜见柳环。

柳环详问堡楼诸事，山月三言两语据实回答，说到应选三关最后一关是“杀”时，柳环抽了抽唇角：“京师的大爷们，玩得又花又野。”又问：“除你外的其他呢？都死了？”

山月低抿唇，食指搅弄丝帕。

“不能说？”柳环笑问。

山月结结道：“不，不敢...”

柳环手放在椅凳把手上：“那就一五一十说净，便是今后嫁了，你也是从我柳家出去的丫，娘家婆家孰轻孰重，你要多思三分，别胳膊肘向外拐，忘了是谁扶了你一把才借了一身好气力！”

山月这才低声道：“死了一个，跑了一个，镇江府出身的姑娘死了；金陵府选出来的姑娘跑了...剩下一个好似会被薛家送进宫去做什么良家子。”

柳环反问：“良家子？”

山月忙点：“据说翻过年春天，掖庭要在民间寻三十位良家子宫。”

“做官，还是做妃妾？”

“不知道呢。”山月知无不言言无不尽：“只说是掖庭采选民间德才兼备的子，并不知道是选妃，还是选官。”

柳环斜靠在太师椅上：不管是选妃，还是选官，这都是难得一遇的大开宫门的机会。

就算是选官，也有很大可能为嫔为妃。

这意味堂而皇之在皇帝身边安手！

柳环眯了眯眼，冷笑一声：“咱们敬的赵大存着私心哪！企图撇开我们这群辛辛苦苦为他驻扎在州府的‘青凤’，自己悄没声地大事呢！这些要命的消息，是一点不敢放出来！”

如今圣登基不到五年，一直都未曾采选，后宫之中除却贵妃一名、嫔两名，下便只有两三个低品阶的才、采...大魏有律，掖庭之中需有一定数额来自民间的良家子，一为君主可知天下凡尘诸事，二为防范贵族大家弄权。

掖庭要招，这意味着什么？

意味着放出一块大来，供众撕咬争抢！

只可惜，这块大被京师里的虎霸着，他们这群鹰连味都没闻到！

这算什么事儿！

这算什么“青凤”！

索叫他们这群州府的爪牙，安安分分为京师里那些个大，当做尽脏事的洗脚才罢！

需要时，那群高高在上的老爷放张帖子，自会有前赴后继地帮他们办理；

但不需要，或是利益足够大时，他们便将所有消息藏得又又紧，生怕别越过他们吃到！

山月觑着柳环的神色，惴惴不安道：“这，这是一桩坏事？”

柳环摆摆手：“不是。”

他如果不知道，那就是一桩坏事。

他知道了，那他必定要给松江府争取机会。三十个啊，难不成松江府连一个都塞不进去？

柳环瞥了眼山月：“你做得很好，既顺利应选