牧羊抹了一把脸上的雨水和汗水，喘着粗气抱怨道，但语气里没有太多真正的怒意，更像是一种发泄。

趁着这短暂的喘息，黑狐摘下眼镜，用还算净的内衣角小心地擦拭着镜片上的水雾和泥点。

重新戴上后，世界清晰了一些。

他看着同样靠在泥壁上、胸微微起伏的骇爪，雨水顺着她小巧的下不断滴落。

为了打这沉重劳作带来的压抑，也为了驱散一些骨髓的寒意，他主动开，声音带着一丝疲惫的沙哑，却努力保持着温和：

“骇爪少尉，平时……不执行任务的时候，都做些什么消遣？总不会一直在数据海里游泳吧？”

骇爪抬起眼，战术目镜早已收起，露出那双清澈却带着疏离感的眼睛。

她似乎没料到黑狐会问这个，微微愣了一下。

雨水顺着她的睫毛滑落，像细小的泪滴。

她沉默了几秒，似乎在组织语言，或者是在思考如何描述那些与这残酷战场格格不的常。

“数据海……算是吧。”

她的声音透过骨传导麦克风传来，带着一丝电子质感的沙哑，但语气很平静，“维护个节点，加固防火墙，偶尔……逛逛一些加密的论坛，看些技术更新的东西。”

她停顿了一下，似乎在斟酌用词，“也会……看电影。老电影。黑白片，或者一些很老的科幻动画。用高倍加密的匿名节点接一些地下片库。”

她补充道，像是在解释这种行为的必要，“纯粹消磨时间。”

黑狐听着，脸上露出一丝理解的微笑，镜片后的眼神温和：

“挺……典型的黑客少常。”

他调侃了一句，语气轻松，试图让气氛不那么沉重。

“我嘛，”他自嘲地笑了笑，用沾满泥浆的手背蹭了蹭下，“平时其实挺闷的。除了必要的战备值班、体能训练，剩下的时间，大概就是读书看报，或者……研究点七八糟的历史文化问题。”

牧羊靠在对面壕壁上，饶有兴趣地听着，嘴道：

“嘿，文化！拜占庭？那帮信上帝的罗马？听说他们最后被土耳其用大炮轰开了城门？历史总是他娘的惊相似，对吧？”

他灌了酒，嘿嘿笑着。

黑狐点点：

“是啊，技术决定一切，古今皆然。”

他顿了顿，似乎觉得自己的消遣过于沉闷，又补充道，语气带上了一丝罕见的不好意思：“还有就是……打打游戏。”

说完，他自己也忍不住笑了起来，那笑容在满是泥水的脸上显得格外净，带着点大男孩的腼腆，“说出来有点丢，一个前线军官，博士，居然还喜欢这个。”

“游戏？”

骇爪的眼中第一次闪过一丝明显的好奇光芒，那是一种遇到同类话题时本能的兴趣。“什么类型？”

“策略类，历史模拟，或者一些硬核科幻的单机RPG。”

黑狐回答得很快，显然是真，“在那些虚拟世界里指挥千军万马，或者探索未知星球，感觉……能暂时忘掉现实里的烂摊子。”

他踢了踢脚下松软的泥浆，“比在这鬼地方挖泥强多了，对吧？”

“虚拟世界……确实是个避难所。”

骇爪低声说了一句，眼神似乎飘忽了一瞬，仿佛想起了某个沉浸其中的时刻。

随即，她像是想到了什么，目光下意识地转向放在她身后壕壁凹陷处、用一块相对净的防水布包裹着的那个鼓鼓囊囊的物品——

小林香澄的残骸颅。

黑狐敏锐地捕捉到了她目光的转移，也顺着她的视线瞥了一眼那个包裹。

他想起之前骇爪对那个“机魂”的温柔描述。

一个疑问在他心中盘旋已久，此刻借着这难得的、略带轻松的氛围，他问了出来，语气尽量显得随意，却带着真诚的好奇：

“说到虚拟和现实……骇爪少尉，我一直想问，你为什么……一直留着那个‘机魂’？那个小林香澄？”

他斟酌着用词，“我的意思是，她毕竟是哈夫克的产物，一个……俘虏的意识体。技术上，研究价值肯定有，但以你的权限和能力，获取她的核心数据后，完全可以安全地格式化或封存处理。一直‘养’着，甚至让她保持活跃……需要额外的能量，维护力，还有……”

他顿了顿，看着骇爪的眼睛，“感上的投。这值得吗？特别是在前线？”

问题很直接，甚至有些尖锐。

牧羊也停止了喝酒，好奇地看向骇爪。

骇爪沉默了。

雨声似乎在这一刻变得格外清晰。

她抱着膝盖的手臂收得更紧了些，湿透的布料紧贴着皮肤。

她没有立刻回答，而是伸出手，动作轻柔地解开了那个防水布包裹的一角，露出了小林香澄那个损的金属颅。

冰冷的合金在雨水的冲刷下泛着幽暗的光，那半张残存的合成脸孔在昏暗的光线下显得更加诡异和脆弱。

雨水滴落在冰冷的金属上，汇聚成细小的水流，沿着那些狰狞的损边缘滑落。