时值隆冬，寒风席卷着雪花遮天蔽地洒下来，将小镇笼罩在一片洁白而模糊地世界里。

小镇并没有因为风雪而显得寂静，相反地，喧嚣的嬉笑和叫喝声从镇外满地帐篷里传出来，汇成的声仿佛能融化冰霜。镇内外不时有进出，冒着寒冷彻骨的北风为各个帐篷送上米酒，嘈杂热闹的场面就像过节似的。

这是虏军团在犒劳三军，以庆祝半月来攻城夺寨的胜利。

自兵分三路以来，作为军团御统的林枫亲自率领一万组作为中路军径直杀向东方，一路闯关夺营，所向披靡，积弱已久的地方护卫军根本不是对手。为了鼓舞士气，林枫亲自冲杀在前，往往一个照面就掉了对方将领，率领虎狼之师撕开对方防线，轻易取得胜利。半月来大小数十战，魔华地方军无一不是一触即溃，中路军一路猛攻，曾创下一多下两城十三镇的记录。

多场战斗的胜利，使得大军士气空前高涨，林枫、白凡、阿金等将领以身先士卒的作风赢得了士兵们的拥戴，全军上下已经磨合成一支铁血勇猛、无所畏惧的队伍，但也带来了一些不利的变化。士兵们多起骄纵之心，而且残忍嗜杀，常常扰害当地居民。而林枫却不加以管束，反而以此作为东征攻心的策略。每当进攻之前，虏军都会给对方选择的机会：一是归顺我朝，写下降书顺表，为虏军提供一定的马匹粮，则可以免去兵灾祸；若敢有反抗，等到兵败城，就是众军上下抢掠泄的时候。

这个血腥味十足的策略是由白凡提出，林枫同意的，理由也很充足：这一阵疾攻，全军将士都少有松懈的时候，连续十几冒雪奔袭，每个的神经都绷得很紧，若不找机会泄一二，看似十足旺盛的士气就会很快消沉下去。他们在每一地的停留都不过半，即使以进城休整的名号纵容士兵抢劫也限定了归队的时间。

半时光，足以让这些经历血战后狂躁怒的壮汉出些令指的兽行，其中某些事例甚至使得闻讯赶到的督战队长埃弗顿当街呕吐。虏军已声名狼藉，或者也可以说是威名远扬，各地护卫军闻风丧胆，城主镇长纷纷投降，极少拥有与这样一支凶残军队死战到底的胆量。

如今，中路军已经近行省总督所在的叶迦城，与格西行省最锐的两万领主军隔着一片山谷对峙。由于军中确实已经困马乏，兼之担心对方在山谷布置埋伏，这最后的一战迟迟没有打响。最后林枫决定把军队退回附近的一处小镇休整，顺便看看对方将领有没有进平原决战的胆量。

但这群去而复返的丘八可让小镇上的居民吓得惨了，镇长战战兢兢地询问，才知道原来是要“犒赏三军”，总算不是来屠村的，可也不是好应付的。“犒赏”的钱饷是军中自己了，但所有的酒都得由当地居民凑出来。万余的数量，个个还都是膀阔腰圆的大汉，哪怕只是一天的伙食，都得把当地吃得直抹泪。这还不够，御统大突然雅兴大，要在镇上找些乐子。老镇长里里外外找遍了，才凑来一个台班子，勉强唱出几支不成调的曲文，只盼御统大早些尽兴、早归去。

唱台上几个扮相怪异的小丑踩着皮球咿呀怪唱，阿金、埃弗顿几位将领打着呵欠昏昏欲睡，唯有林枫和白凡却看得很认真。白凡沉凝地盯着台上的表演，不放过任何一个细节，瞳中偶有芒闪动，似乎对小丑们相当感兴趣。而林枫的神都藏在面具之后，只是端正了姿态一动不动地坐着，旁无从得知他的喜怒。

阿金和奥德赛两位战统在一旁窃窃私语：“这调子听起来很有趣吗？”“不知道，也许大物就听这种东西吧……”

埃弗顿一脸恹恹地回叱道：“你们两个，少说多看，学着点。”

“闭嘴！‘永远殿后的金闪闪’，你这没种的家伙也有资格废话？”阿金语气凶戾地骂了回去。身为督战队长的埃弗顿每场战斗都在最后方指手画脚，早惹得前线拼杀的将领们不爽了。

“你！”埃弗顿噎了一下，反唇相讥，“你又是什么东西，如果还嫌活得太长的话，当初就不该让老白救你啊！”

阿金一下子涨红了脸，埃弗顿的话正戳中他的痛处。他当初因为贪恋美色而私自收留了一个，结果差点被刺杀在床上，还好被来传军令的白凡救下，但数以来一直沦为军中笑柄。他腾地起身拔出护身短刀指着埃弗顿的顶，怒不可遏地低吼：“该死的，我要和你决斗！”

埃弗顿斜着眼哼了一声：“你这没用的‘风流鬼’，也配挑战本将军？”

阿金更加愤怒，陡然增大的嗓门完全盖过了戏台上的唱曲声：“软蛋，不敢接战吗？”

台上的小丑们停下了动作朝下边望来，镇长慌忙打手势示意他们继续，怪异的音调歇了几秒又再度响起。但阿金仍举刀悬在埃弗顿上，看来是动了真怒。

“埃弗顿，为什么总是有要找你麻烦？”白凡目不转睛地看着戏台，中问道。他一开，阿金的气势就歇了下来，悻悻地收回刀去。

埃弗顿小心地看了林枫一眼，嘴角露出不屑的冷笑：“本将军得御统大器重，免不了被某些嫉恨。算了，本将军都习惯了。白将军，您也一样得小心啊！”

白凡嘿嘿一笑，道：“你再胡说，我就把你丢到冰坑里去。”

埃弗顿缩了缩，正待说些什么，却听林枫冷淡的声音响起：“埃弗顿，阿金，奥德赛，你们回营房去，管好自己的兵！”

这三怔了怔，不愿地起身离去。这里戏曲虽然吵闹无趣，但四周火盆烤得室内温暖怡，而镇子外面冰天雪地，走一会儿就冻得手脚僵冷，谁愿意回那个鬼地方。

不多时，外面就远远传来阿金粗重的吼叫：“你们这些兔崽子，都给我起来整队！一分钟内没站好，就给我绕镇子跑五十圈……”

更遥远的地方，风雪遮挡的山谷处，一颗流星拖着细长的尾光直冲向天空，没铅沉的层云中。屋内的们有所感应地往外望去，透过旧的窗户正好捕捉到那一闪而逝的流光，而后同时转，目光织在一起，再不掩饰其中凶意。

“大好时机，还不动手？”林枫冷笑一声，拔剑而起，就见小丑们呼哨一声跳下台，各自拾起兵器。为之一把撕开身上伪装，露出里面华丽的衣着，森森喝道：“侵略者，留下命来！”

“是你！找死！”白凡闷声低喝，挥剑上前，炽烈火光迎上对方剑气，出铿然震响，华服剑客后退半步，又有两只泛着乌光的长剑贴着他身侧攻向白凡，恰是白凡意欲追击、重心前倾的时刻。白凡身形晃了一晃，烈焰剑急转而下刺出一片炫目的剑影，连他本身都被带得旋转起来，恰恰躲过了袭向下肋的一剑。

华服剑客格挡着他挥出的剑影，吭叮之声响不绝耳。眨眼间两已手数十招，都是出力未尽一触即分。另两的身形从华服剑客之后冒出来，分别袭向白凡两侧，剑上乌光闪泛显然涂了剧毒，得白凡不得不分心招架。这三分明练过合击之术，剑招配合无比默契，白凡完全处于下风。

其他七八则绕过他们纷纷向林枫攻去。刀剑锋芒在火光下晃目，碧幽的暗器挟着冷厉的风声袭来。林枫脚下一跺，飘身向后连退十余步，在一个火盆前停下。一脸惊恐的镇长还愣在原地，嘴里哭喊着不明意义的词语，突然一道幽光没他中，喊声顿止，另一个经过他身边的小丑顺手一刀砍断了他的脖颈。

林枫在火盆前静静等待，这十几步的距离已经让小丑们的阵势拉成了一道弯曲的线条，最前方那脸上丑陋的油彩花纹