岂敢违抗？当我等一之内派出二百七十四名斥候，分别去敌军三道大军密探，未曾回来的兄弟便有八十一名，不是被敌活捉便是被杀了。回来的都报是施贵主帅，却不知原是敌军下了死令封，因此上军失误，原也怪不得兄弟们！”

亚父怒道：“敌军下了死令封，尔等便可推脱无罪？若如此，要斥候何用？养尔等何用？”

徐锦辉竭力辩解道：“敌军既然下了死令，泄密者立斩，我等又岂有手段能打探出谁是主帅？”

亚父脸色由灰转红，道：“还敢狡辩？斥候营主簿何在？将当所派斥候名录呈来！”

主簿已抖索上前，将名录呈给亚父。亚父看也不看，向张远道：“派将名单上所有带来。”

众互相看看，俱都露出忐忑不安的神，我也如坐针毡，不知亚父要如何处置。

过了盏茶功夫，张远亲兵回校场复命道：“除已死的九十三名，伤病不能起身的五外，其余一百七十六都已带到。”

场下一百七十六还不知发生何事，但见正副校尉跪在亚父面前，便也纷纷跪倒，道：“大元帅有何吩咐？”

亚父一字一顿道：“广峦之战前，敌军下了死令，不得泄露敌军主帅实乃鎏金塔方远华，而非西江狐施贵，尔等便刺探得假军，累我误用了阵法，累得大将军惨败！尔等可知罪？”

场下先是寂静片刻，随后一片喊冤之声响彻校场。

亚父怒道：“尔等还有脸面喊冤？你可知，对付得了方远华的阵法却对付不了施贵，对付得了施贵的阵法却对付不了方远华！军有失，我满盘皆输！”

宋承宗哭叫道：“敌军既然知道泄密便要掉脑袋又怎敢泄密？这次实在是怪不得兄弟们！大元帅不知，兄弟们此次个个尽力，有不少兄弟半往返二百里，跑得脚掌都烂了！”

众斥候更是跟着竭力喊冤。

亚父声如冷铁，道：“脚掌烂了？你可知用错阵法大将军惨败，我军几万锐连同仅有的六千龙骧军重骑兵一齐葬送在吴王坡一役？你可知主公被敌军四面追堵逃亡荒城，他不愿弃下将士独自逃生，六天六夜没有吃食，险些饿死在荒城里？

徐锦辉哀求道：“大元帅，属下等知罪了，但请大元帅开恩！”

亚父脸上的红色怒渐渐消退，沉声道：“军法如山，不可儿戏。军有失，按律当斩！”

众斥候大惊失色，只七嘴八舌，喊冤声里夹杂着哀求哭告声。

宋承宗猛地扑到我脚下，声嘶力竭喊道：“主公救命！请主公开恩！兄弟们都尽力了！请主公救救我等！”

我再也坐不住了，站起身道：“亚父，斥候营虽然有错，但也是事出有因，不能全部怪罪斥候营。”

亚父见我求，面上微显为难之色，只沉默不语。我大急，忙在诸将中搜寻，看谁能能有资格在亚父面前求，忽地瞥到熊煌，想到他此次也是大有功勋，应能在亚父面前说上话，便向他示意开。

熊煌见了我眼色，微微一怔，随即排众而出，向亚父道：“大元帅，我军此次征讨郭随伤亡惨重，正是用之际，斥候营虽有罪，但不如教其戴罪立功。”

亚父终于点道：“既然主公和熊都尉都替尔等求，那便格赦免一半罪责，斩首改为八十军棍。立刻执行！”

我不知我是如何在一片绝望惨嚎声与皮开裂声中捱到最后的。八十军棍打完，当场气绝的便有五十二。

我此时方知，原来当一个主公这么难，不但要杀不想杀的敌，还要杀不想杀的自己。

时已正午，照理该进午膳了，但我实在没有半点胃，只想一呆在房中不想见，便吩咐程进道：“我要在房中休憩，谁也不见。你派守着，除非失火，不得打扰。”

我在桌边坐下，一伸手却是顿住，桌上并无烹好的热茶，也无松仁。程进到底不是郭灵。罢了，我饮了前晚喝剩的冷水，在这隆冬时节，更是冷彻肺腑。

我不敢抬，抬便会看见对面镜中的自己，此时镜中的自己定然是一张我不想看到的沮丧的脸。

亚父太过狠心，斥候纵然有误，也是事出有因，纵要惩戒，二十军棍已足够了，不该重打八十军棍。