众行至午时，已然奔出山涧，再行不远，来至一处山村之外。

薛溢才纵目望向村落，道：“难不成千年太岁是给村民窃去？”

秦师爷道：“会不会是荣云所为？”

薛溢才不语，心中也有不定。

沉思片刻，才道：“既然到了，咱们便进去瞧瞧盗贼长得是何模样！”

言毕，缰绳一抖，踏雪朝起山村缓缓行了进去。

金耳银松方始村，直起身子，向那右侧家张望不停。

薛溢才回看去，见这家院墙石砌，娇花盈壁，蜂蝶群舞，芬芳争竞。

不禁赞道：“好一处惬意所在！”

薛溢才翻身下马，将金耳银松收回手心，秦师爷及随从紧步后尘，众来至扉门处。

薛溢才借光道：“家中有吗？”

听闻呼喊，一老者手托簸箕而出，其上摆满药，好似正在忙活。

老者见诸打扮不禁一怔，道：“几位光临寒舍可是有事？”

薛溢才见迎面而来乃是一老者，与秦师爷面面相觑，心中更觉疑惑。

却在这时，那老者身后影一闪，一绝美姑娘也好奇踱出门槛。

薛溢才、秦师爷同时一惊，来者他二当真再也熟悉不过，不是曦瑶更是何！

曦瑶忽见薛溢才一行现身院门，也是又惊又奇，心道：他们是如何摸来自己家中的，又为何事而来？

垂眼瞧见薛溢才手中金耳银松，曦瑶面色倏地僵冷下来。

荣云曾说，薛溢才寻找千年太岁，靠的便是这只松鼠，难不成……难不成他们是来取千年太岁的！

曦瑶不及多想，转身奔屋内。

秦师爷见状低声道：“公子，看来这千年太岁真被荣云给偷去了。”

薛溢才心有疑窦，寻思：荣云究竟是如何知晓他们此行目的的，又是如何于众眼前悄无声息地取走千年太岁的？

院中，爷爷放下手中簸箕，已是迎来众面前。

秦师爷惺惺一笑，道：“老家，你自然不识得我们，可你家中却有识得我们。”

爷爷面色生疑，道：“哦？有这等事？”

薛溢才不失礼貌道：“老家，你可认识荣云啊？”

爷爷心中一紧，登时惶然。

自忖：没错，这些必然便是荣云昨山中遇合的！

正在这时，曦瑶相偕荣云走出堂屋，薛溢才方始睹见，不禁眉色生喜。

道：“荣云兄台，咱们当真有缘，今又是碰面了！”

言毕，已向院中走了进去，秦师爷及随从也一并踏，瞬间便挤满了院落。

荣云不置可否道：“薛公子今怎会来此山村？”

荣云虽如是说，却早已明了薛溢才此行目的，眼下他当真心如丝，不知如何进退。

薛溢才浅笑道：“归程途中恰临此地，不曾想却遇到了故友，遂起拜访之意，薛某不揣冒昧，荣云兄台莫怪啊！”

荣云道：“薛公子客气了。”

此言一出，却已不知如何收科。

心道：我若留骑，他们必然会发现千年太岁，我若送客，不免做贼心虚，究竟该如何是好！

薛溢才见荣云词穷，也不觉简慢，低瞧向手中金耳银松，见它引颈起身，朝起右侧频频耸动。

薛溢才顺之望向厨屋，故装感慨道：“没想到这山中还有如此清幽之所，浮生如闲云野鹤，真羡煞旁也！”

薛溢才边走边说，言毕恰是停于厨屋门前，一水缸旁边，荣云、曦瑶见状心中咯噔一颤。

荣云心想：今一早，我们于曦瑶床榻发现千年太岁，此物体大如桶，无处庋藏，便将其盛在厨房水缸之中，若被薛公子发现，可如何解释这场误会啊！

薛溢才见那水缸可疑，低一瞧，金耳银松叽地一声叫喊，如着魔一般跃了进去。

薛溢才眼疾手快，及时握紧银松，将其收腰间布袋。

荣云、曦瑶四目相对，面有尴尬。

薛溢才并不戳，佯装惊悉道：“荣云兄台，这缸中是何东西，怎生得如此怪诞？”

不远处，秦师爷心已了然，当即迎上前来，道：“哦？怪诞东西，让老儿也开开眼。”

薛溢才道：“师爷请看！”

秦师爷虎躯一震，不可置信道：“公子，这怪诞之物可是千年太岁啊！”

薛溢才道：“什么，这便是千年太岁！”

荣云见他二一唱一和，好似双簧一般，已然知道此事隐瞒不得。

心想：我若直承其事，他们必然不信，我若说是别处寻得，他们只会觉得我荒诞不经，做贼心虚，我该如何脱辨化解这场误会？

荣云知惹怒此二之后果，一时间骑虎难下，手足无措。

却在这时，脑海灵光一闪，当即上前道：“此物乃是今辰时村外溪水打捞而来，只是我们都不识得，便暂时盛在了这水缸之中。”

薛溢才听闻此话半信半疑，心道：当真如荣云所说，这千年太岁是顺水漂流至此？

细想之下，又觉有几分道理。

这村外溪流本就源自千峰中，昨与长右一战，水流四处奔涌，将千年太岁一并冲出也不是不能。

如此也能解释，为何守夜毫无知觉之下，千年太岁不胫而走。

薛溢才面色转和，道：“原来是从溪水之中得来，荣云兄台可知千年太岁为何物呼？”

荣云明知故问道：“恕在下目光短浅，当真不曾听闻千年太岁一说。”

薛溢才道：“这千年太岁虽外貌奇特，终也不过参、灵芝一类，乃是作补品之用。”

荣云听闻这话不觉好笑，心道：如此神药却与参、灵芝强作附会，信之辞，其意昭然！

薛溢才继续道：“不瞒荣云兄台，我恰是中意此物，欲给家中父亲服用以滋补元气，还望兄台成全，溢才必重金酬谢。”

曦瑶见薛溢才已听信荣云托辞，不免松了气。

此刻又闻他欲购置千年太岁，心中复又紧绷而起。

心道：荣云能否痊可，皆在此物之上，若被这薛公子购去，岂不大大的不妙！

自始至终爷爷缄默不言，只静立在旁。

他与这些知之甚少，免未便，还是不要贸然嘴的好。

荣云只犹豫片刻，便道：“薛公子一片孝心，荣云自然不能拒绝，这千年太岁权当赠予薛公子了！”