后宫，永安殿。发布页LtXsfB点￠○㎡

宁皇后斜靠在榻上，面带微笑地看着官陪年仅四岁的皇子李道明玩耍。

李道明身为皇长子，被封为延宁郡王，等再过几年就能晋为亲王。

现如今天子膝下只有一儿两，李道明又是皇后所出，几乎是没有悬念的太子选。

“陛下驾到！”

殿外传来内监的高呼声。

宁皇后心中一紧，连忙起身，快步向外迎去。

她只觉得有些奇怪，正常而言天子若是驾临永安殿，肯定会提前派内监通传，像今天这样的状况还是第一次。

来到殿外，落宁皇后眼帘的是天子那张无比沉的面庞，这让她的心猛地悬了起来。

“拜见陛下。”

宁皇后压下慌的绪，带着宫们行礼如仪。

年仅四岁的李道明双膝跪地，脆生生地说道：“拜见父皇。”

若是换做以往，李宗本肯定会嘉勉皇子几句，再温和地让皇后起身，然而今他只留下冷漠的两个字便直殿内。

“免了。”

听到这两个字，宫和内监们无不噤若寒蝉，大气都不敢出。

宁皇后十分疑惑，又有些担忧，便目视官让她带皇子去偏殿，又命其他退下，然后才迈步走进殿内。

“陛下，请用茶，这是臣妾让内侍省备的竹海金茗。”

宁皇后没有心急，亲自为天子斟茶。

李宗本抬手接过茶盏，又放在了案几上，缓缓道：“韩忠杰败了，八万大军折损过半。”

宁皇后登时怔住。

作为天子的枕边，多年来相濡以沫，彼此尊重和信任，她对天子的心思乃是当世最了解的几之一。

她知道天子为何要在这个时候推动北伐，又为何要让韩忠杰挂帅，原本以为一切能顺顺利利，而且前段时间边疆传来的捷报也确实令振奋，不成想短短十余天过去，竟然会是这样的结果。

“陛下，这……怎会如此？”

宁皇后来到榻边坐下，满面忧愁地问着。

李宗本狭长的眼眸中泛起冷厉的光，寒声道：“你问朕，朕问谁去？”

宁皇后一窒。

成婚六年有余，她为天子诞下一子一，尽心尽力帮他打理内宅，如今则是主掌六宫，从来没有受过他的冷眼。

李宗本似乎没有察觉到自己的问题，现在的他沉浸在一极其压抑且愤怒的绪中。

最初在御花园听闻败仗噩耗，他满心惊慌失措，在崇政殿和群臣商议对策的时候，心中的恐慌和不安达到顶峰，因此没有过多思考就允准了萧望之的奏请，纵然听出李景达那句“陛下圣明”里包含的讥讽，他也没有当场追究。发布页Ltxsdz…℃〇M

因为他没有面对这种危难局势的经验，如何能做到大山崩于前而面不改色？

靖州濒危、江南有患的现实压在他的心，让他几乎喘不过气，就好似一个溺水的抓到最后一根救命稻，只想度过眼前的难关，其他问题只能暂时搁置。

然而从崇政殿返回后宫的这段路上，李宗本渐渐回过味来，萧望之的那番分析或许合合理，但他最主要的目标依旧是帮陆沉争权！

宁皇后何曾受过这样的冷遇，她眼眶微红，忍着悲伤劝慰道：“陛下，事已至此，还请保重龙体。”

“呵呵。”

李宗本面无表地笑了一声，继而道：“朕很好，有这么多忠臣良将，朕怎会不好呢？”

宁皇后愈发不解。

李宗本便将先前崇政殿那一幕简略说了一遍，然后沉声道：“你瞧瞧，这些多么懂得见缝针！好一个不放过任何揽权机会的忠耿之臣，朕就知道他心怀不轨！”

宁皇后眉尖微蹙，她自然知道天子是在说山阳郡公陆沉。

大齐素有后宫不得政的规矩，她只能尽量委婉地说道：“陛下，眼下正是用之际，且忍耐一些吧。”

“忍耐……忍耐……”

李宗本忽地握住那个茶盏，猛地朝地上砸了下去。

“砰”的一声，白瓷茶盏四分五裂，外面听到动静的内监面面相觑，就连苑玉吉都不敢在这个时候内，毕竟他脸颊上还有天子留下的掌印。

“陛下息怒。”

宁皇后连忙起身，怯弱地说道：“臣妾不该妄言。”

“与你无关。”

李宗本终究还有几分理智，他缓缓呼出一气，自嘲笑道：“你说的对，朕不忍耐又能如何？韩忠杰和刘守光看来不堪大用，可为将却不能为帅，朝堂内外满打满算只有两个半有能力力挽狂澜。”

“就算朕没有让厉天润回府养老，他的身体也早已无法指挥高强度的大战，顶多就是出一些主意。至于萧望之和陆沉，他们是一条船上的，用谁都没有区别。”

“罢了，如你所说，忍耐一些。”

最后那句话，李宗本几乎是从牙缝中一个字一个字蹦出来，此刻他脸上的神极其复杂。

既有愤怒，又有惶恐，还带着几分难以言说的怨毒。

宁皇后大抵明白他的心，也能理解这种竹篮打水一场空引发的暗与绝望，但是从她的角度来看，如果天子沉湎在这种绪里，恐怕大齐会出现更加麻烦的问题。

一念及此，她鼓起勇气说道：“陛下，要是山阳郡公心怀怨望，不肯在这危难之时竭尽全力，那会……”

她虽欲言又止，李宗本却完全领悟其言意。

有句话叫做君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。

想明白这一点，李宗本的脸色一阵红一阵白，那惊慌失措再度将他淹没。

要是他在这个时候还给陆沉使绊子，或者只是一些上不得台面的小手段，引得那个年轻乃至萧望之彻底失望，恐怕他要面对就是无数渡江南下的景朝锐卒。

李宗本悄然攥紧拳，最终又只能缓缓松开。

浓重的屈辱感填满他的内心，他挤出一抹比哭还难看的笑容，艰难地说道：“皇后说得对，朕……朕知道该怎么做。”

他缓缓靠在榻上，仿佛被抽了所有力气。

……

南城，魏国公府。

萧望之走下马车，便见前方中门大开，兵部左侍郎厉良玉亲自在阶下迎接。

见礼过后，两进这座恢弘大气的国公府。

一正门，萧望之猛地眯起双眼。

府内竟然已经处处挂白，一片苍凉悲伤之气。

厉良玉低声道：“国公，家父在两个时辰前收到江北的消息，便令府中挂白祭奠。”

祭奠何？

无需赘述。

萧望之默默叹息，点了点。

待至前厅，这里已经摆着香案和供品，厉天润背对而立。

这位曾经的靖州大都督转过身来，右手拄着一根拐杖，沧桑的面庞上神沉肃，邃的眼神里满是悲痛。

为何悲痛？

因为战死在沙场的数万儿郎中，有近半是厉天润亲手带出来的锐虎贲。

萧望之并不意外厉天润会及时知晓江北的战况，虽然他已经卸任靖州大都督，但那里毕竟是他耕耘了十多年的地方