江宁府帅府的烛火被晚风搅得忽明忽暗，案上的鎏金酒盏还倒扣着，溅出的酒渍早已涸成褐色。发布页LtXsfB点￠○㎡王庆摔门而时，甲胄上的血污蹭在朱红门框上，留下两道狰狞的痕迹 —— 全椒城时他从东门突围，身后跟着的残兵不足三千，连平里贴身的鎏金枪都落在了帅府军之中。

“袁朗！” 王庆一把揪住刚卸甲的副将衣领，将狠狠掼在案前，烛火映照下，他布满血丝的眼睛像要出血来，“谁能给我解释解释！一夜！就一夜！全椒城怎么就没了？！”

袁朗被摔得胸发闷，甲胄的铜扣硌得肋骨生疼，他慌忙抬眼，目光越过王庆的肩膀，直直投向站在屏风后的段三娘。那一身玄色劲装，腰间佩着短剑，鬓边的珍珠步摇却纹丝不动，见袁朗望来，才缓步走出，抬手按住王庆的胳膊：“夫君息怒，先松开袁将军吧，这事怪不得他。”

王庆猛地甩开手，袁朗踉跄着后退两步，冷汗顺着鬓角往下淌。“不怪他？” 王庆一脚踹翻旁边的兵器架，长枪短剑滚落满地，发出刺耳的脆响，“五千守军！杜壆、酆泰两大猛将！就这么让杨家军端了老巢？！”

“是启军的武器太邪门。” 段三娘语气平静，指尖拂过案上的舆图，指甲在 “全椒” 二字上重重一点，“袁将军逃回来的亲兵都说，夜里突然响起惊雷似的响动，二十道火光冲天，铁弹能轰碎城门的千斤闸。西军弟兄们一辈子没见过这等物事，都说是启军请了天神降罪，有的当场就扔了兵器跪地求饶 —— 士气散了，城墙再厚也守不住。”

王庆的胸膛剧烈起伏着，他抓起案上的茶碗狠狠砸在地上，瓷片四溅：“天神？狗天神！是李星群那厮搞的鬼！” 可吼声刚落，颓丧便像水般将他淹没，他跌坐在虎皮椅上，双手进糟糟的发髻，“丢了全椒城，方腊那边怎么代？当年我在西北称帝，大启朝廷更是恨不得扒我的皮！现在前有狼后有虎，进退两难啊！”

段三娘走到他身边，从袖中掏出一方锦帕，细细擦去他脸上的尘土：“夫君莫慌。方腊此刻正盯着徐州，杨文广在那边死死咬着他的银尸毒，江淮这边的消息，没个十天半月传不到他耳中。咱们还有缓冲的余地 —— 只要能夺回全椒城，把场子找回来，方腊纵有不满，也不会真对我们动手。”

“夺回全椒？” 王庆嗤笑一声，声音里满是自嘲，“守城时咱们有坚城做盾都挡不住，现在就剩这三千残兵，去攻城不是送死去？”

段三娘忽然笑了，眼底闪过一丝狡黠，俯身凑到他耳边：“夫君忘了？巢湖那边，藜禄、黎光还带着南疆残军在跟武二死磕呢。那两虽说是方腊的，可现在粮短缺，毒又要血食，早就快撑不住了 —— 咱们若去相邀，他们岂能不愿合兵？”

“对！我怎么把这茬忘了！” 王庆猛地拍案而起，眼中的绝望瞬间被狂喜取代，抓着段三娘的手连连摇晃，“有南疆残军相助，再加上咱们的，定能把全椒城抢回来！妃你真是我的福星！”

“夫君慎言。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ” 段三娘不动声色地抽回手，拢了拢鬓边的步摇，语气沉了些，“咱们现在寄篱下，方腊才是江淮的主子。‘妃’二字，若是被他的眼线听去，少不了又是一场祸事。”

王庆的笑容僵在脸上，悻悻地收回手：“是我失言了，以后再不敢了。” 他转向袁朗，语气重又变得威严，“传我将令，全军即刻收拾行装，连夜撤回西北老巢 —— 先招兵买马，再去巢湖联络南疆！”

袁朗连忙躬身应下，转身小跑着出了帅府，脚步里满是如释重负。

三后，王庆的残军沿着江淮古道往西北行进，队伍却比来时臃肿了不少。每过一个村落，士兵们便踹开百姓的家门，将青壮男子拖拽出来，用麻绳捆成一串。

石壕村的土坯房里，老丈死死抱着十六岁的儿子，膝盖重重磕在地上：“官爷行行好！我儿还小，他娘早就没了，家里就剩我们爷俩了！”

拖拽的士兵一脚踹在他胸，老丈闷哼一声倒在地上，嘴角溢出血来。那少年挣扎着要扑过去，却被士兵用枪杆按住后颈，强行套上了烂的甲胄。“少废话！王大帅要招兵打反贼，是你们的福气！” 士兵啐了一，又转向里屋，见一个抱着婴儿的缩在床角，抬脚就踹，“男丁呢？把你男出来！”

抱着孩子哭得撕心裂肺：“他前天才被抓走啊！官爷，放过我们吧！”

可士兵哪里肯听，翻箱倒柜地搜了一通，见实在没有青壮，才骂骂咧咧地走了，临走时还抢走了屋角的半袋糙米。

村的老槐树下，被捆着的青壮排了长长一列，有哭着喊娘，有试图挣扎，却被士兵用鞭子狠狠抽打着。王庆骑在马上，看着这一幕，脸上没有丝毫波澜，反而对身边的段三娘笑道：“当年杜甫写‘吏呼一何怒，啼一何苦’，如今看来，要成大事，本就少不了这些。”

段三娘望着远处被炊烟笼罩的村落，眼底没有任何绪：“这些虽是强征来的，可只要许他们攻全椒城后抢掠三，自然会拼命。等夺回城池，再用粮安抚，便是咱们的死士。”

马蹄声踏过泥泞的土路，将百姓的哭声远远抛在身后。王庆勒住马，回望了一眼全椒城的方向，眼中满是狠厉。他不知道，此时的全椒城内，李星群正让俞飞鸿检修红衣大炮，杨文孝跟着关胜练新兵，朝阳下的火炮炮身泛着冷光，早已为下一场厮杀做好了准备。而他强征来的那些青壮，腰间的刀还在发抖，心里念的不是建功立业，只是家中的老父与妻儿。

队伍越走越远，江淮的暮色渐渐吞没了他们的身影，只留下一路狼藉与呜咽。王庆以为自己抓住了翻盘的希望，却不知这用百姓血泪堆起的 “兵力”，早已注定了败亡的结局。

全椒城帅府的案摊着两封墨迹未的急信，信使的汗水还凝在信封一角，杨延昭捏着信纸的手指微微泛白，目光扫过 “毒围城三，粮将尽” 的字句，抬看向李星群：“监军，这件事你怎么看？”

李星群指尖重重叩在舆图上 “巢湖城” 的位置，墨线勾勒的城池旁，滁水与巢湖的汇流处被红笔圈了三道：“必须救援。巢湖城是庐州补给线的咽喉，一旦失守，咱们在全椒的十二万大军就得断粮 —— 江宁府虽无险可守，但王庆刚逃，残兵还在附近游，粮转运只能走巢湖水路。” 他顿了顿，语气添了几分急切，“更关键的是，南疆的毒我比谁都熟。铁级毒畏火畏硫磺，银尸毒要靠血食续命，这些门道只有我能现场教给守军。武二手里的燧发枪对付毒没用，得用浸了硫磺的火油箭，这法子除了我，没能在短时间内教会他们。”

“可不可以想办法用别的办法筹集粮？” 杨延昭眉微蹙，指尖划过舆图上的村落标记，语气里带着一丝犹豫。

“绝对不行！” 李星群断然摇，声音陡然提高，“方腊之已经把江淮百姓折腾得家亡，石壕村那样的惨状咱们一路过来见得还少吗？若咱们也强征粮，跟王庆、方腊有何区别？这是把百姓往敌怀里推，以后谁还肯信大启的军队？”

杨延昭沉默了，指尖在信纸边缘磨出毛边：“可从全椒到巢湖，快马也要五，步兵跟进得七。咱们过去时，武二他们怕是……”

“就算只剩一气，也得去！” 李星群往前跨了半步，眼神格外坚定，“武二是狄枢密的得力将，巢湖城的守军都是跟着他守过淝水