他瞳孔里跳跃，语气却异常坚定：“大帅多虑了。琼英蛰伏多，必然早有后手 —— 说不定邬成早已被她抓住把柄，或是乔道清的内得他不得不反。” 他顿了顿，声音压得更低，“况且暗号有三重验证，反光间隔需与梆子声对齐，田虎麾下没懂这门道。就算琼英遇险，以她的子，宁死也不会泄密。”

“可心隔肚皮！” 杨延昭猛地拍向案桌，烛台被震得跳起，烛油溅在地图上，烫出一个黑窟窿，“田虎何等狡诈，黎武更是连百姓都敢炼尸！万一他们拿琼英的命相，她一个子……”

“琼英不是普通子！” 李星群上前一步，拂袖带起一阵风，烛火晃得更烈，“她父母死于田虎刀下，叶清为护她肠穿肚烂，这份血仇刻在骨子里！张清还在营中盼她归来，她怎会让夫君陷险境？” 他指向帐外，夜风卷着远处隐约的厮杀声飘进来，“大帅听！城内的喊杀声越来越近，内绝不是假的！若再犹豫，等田虎稳住军心，黎武的毒炼得更多，咱们连拼命的机会都没了！”

将领们的呼吸都粗重起来。邓雨薇攥着腰间的骨朵，指节发白，骨朵上未擦净的毒黏泛着青光，声音洪亮得震得帐顶落灰：“李大说得对！就算是诱敌，咱们也得闯！总好过坐看毒堆成山！” 关胜按了按腰间的青龙偃月刀，刀鞘与甲胄碰撞发出沉闷的声响，沉声道：“末将愿为先锋！西门若有埋伏，我这青龙刀先劈了那诈降的狗贼！”

杨延昭沉默着，目光扫过将领们紧绷的脸，又落在地图上那滩凝固的烛油上 —— 鹰嘴崖五千弟兄的惨死还历历在目，那些被毒撕碎的尸体、蚀穿的甲胄，像梦魇般缠着他。可帐外的厮杀声越来越清晰，风里似乎都飘来了庐州城的血腥气，若错失良机，只会有更多死于毒之手。

“好！” 杨延昭猛地一拳砸在案上，烛火终于不堪重负，“啪” 地炸开火星，“传令下去，全军备战！随我攻西门！”

“大帅！” 李星群立刻躬身请命，甲胄的铜环碰撞作响，“末将愿率骑兵为先锋，先冲进去稳住城门！您是主将，需坐镇中军！”

杨延昭却摇了摇，眼神里的威严像淬了冰的剑：“不行。你留在此地，若我进城后半个时辰没传出信号，立刻率剩余兵力撤退，守住大营求援。”

“大帅！” 李星群急得上前一步，袍角扫过地上的剑穗，“您怎能亲身犯险？还是让末将……”

“这是军令！” 杨延昭厉声打断，佩剑 “呛啷” 出鞘，剑尖直指帐外，寒光映得众脸色发白，“我意已决，违者军法处置！” 他的声音稍缓，却带着不容置喙的沉重，“星群，你心思缜密，比我更懂应变。我若出事，这支军队、庐州百姓，都得靠你。”

李星群望着杨延昭决绝的眼神，知道再劝无用，只能咬牙躬身：“末将…… 遵令。” 他垂在身侧的手死死攥着，指甲掐进掌心 —— 半个时辰，若半个时辰后听不到信号，就算抗命，他也要率军冲进去。

杨延昭满意点，转身看向将领们，声音里带着釜沉舟的狠厉：“邓雨薇，率一千重骑兵为左翼，护住侧腹！关胜，带一千步兵为右翼，遇敌先劈主将！董平、黄信，各领五百弓箭手紧随，董平毒眼，黄信袭关节！其余随我居中！目标 —— 庐州西门！”

“得令！” 将领们齐声应和，关胜的青龙刀 “唰” 地抽出半寸，寒光刺烛影；董平攥紧双枪，枪尖映出跳动的火苗；黄信按了按背后的弓箭，弓弦被绷得 “咯吱” 作响。

片刻后，大营里响起震天的号角声，刺夜空。近两万兵力列成阵型，火把连成一条火龙，在夜色中蜿蜒前行。关胜的青龙刀在火光下泛着冷光，董平的双枪挑着火星，像一蓄势的巨兽，缓缓近那座飘着血腥与混的城池。

李星群站在了望塔上，风刮得他袍角猎猎作响，目光死死盯着庐州城的方向。亲兵在他身后低声道：“大，要不咱们备着兵马，万一……”

“按大帅的命令来。” 李星群的声音发紧，却强作镇定，“传信张清，让他率亲卫营在西侧待命，信号一断，立刻驰援！” 他抬手按住腰间的玉佩，心里默默数着时辰 —— 这场赌局，赌的是琼英的忠诚，赌的是弟兄的命，他们输不起，也不能输。

而庐州城内，西门的守将邬成果然举着火把在城楼上等候，火把的光芒照得他脸色发白。乔道清与田虎的混战已蔓延到西大街，喊杀声、兵器碰撞声、毒的嘶吼声搅成一团，没注意到，城外的火龙正越越近，关胜的青龙刀已蓄势待发，一场决定庐州命运的血战，即将在西门的暗影里发。