那是大启军队攻城的号角，也是这座城最后的丧钟。

他缓缓闭上眼，眼角滑下两行泪。曾经以为自己是天命所归的帝王，如今却连一座孤城都守不住。这大同府的空气里，弥漫的不仅是恐惧，还有一种无声的宣判 —— 属于他的时代，早已结束了。

后宫的偏殿悬着副整张熊皮制成的帐幔，铜钩上挂着柄镶玉匕首 —— 那是当年先皇赐给李耨斤的防身之物，鞘上的宝石虽有些黯淡，却仍在烛火下泛着冷光。李耨斤正用银签拨着炭盆里的火，火星溅在青砖上，烫出一个个小黑点。听见脚步声，她也没抬：“陛下踏雪而来，想必不是为了看哀家烤火。”

萧宗真的靴底带着雪水，踩在殿内的金砖上发出 “咯吱” 响。他望着墙上那幅《中京防务图》，图上用朱砂标着的防线早已被撕得残缺，只剩边角还能看清 “内城箭楼” 的字样。“太后倒是还记得中京的布局。” 他的声音里带着些微的涩意，“当年若不是大启扶植萧洪基，中京未必会。”

李耨斤猛地将银签进炭盆，火星 “腾” 地窜起半尺高。“陛下这是在怨哀家守不住城？” 她缓缓转身，丹凤眼扫过萧宗真，眼角的疤痕在火光下若隐若现 —— 那是中京巷战时被流矢划伤的，“哀家带三万禁军守了整整四十九天，亲卫战死七成，连宫都披甲上了城楼，最后是萧洪基用投石机砸开了西北角楼，这才的城。” 她顿了顿，指尖在匕首柄上重重一按，“按法理，他得喊哀家一声母后，可除了这层名分，哀家与他，从来都是陌路。”

萧宗真喉滚动，想起当年政变成功后，李耨斤握着这柄匕首对他说 “江山是抢来的，就得用命护着”。如今想来，倒是应了她的话。

“收拾东西，带着萧淳去西齐。” 他从怀中掏出蒸汽火车图纸，拍在案几上，羊皮纸的边角因受微微卷曲，“萧洪基虽靠大启上位，却毕竟是契丹血脉。按祖制，他得敬哀家三分。有这些残兵和萧淳在，他至少不会明着动手。”

李耨斤的指尖抚过图纸上的齿纹路，突然冷笑一声：“哀家蛰伏三年，可不是为了寄篱下。” 她想起中京陷落时，亲卫们用身体堵住缺的模样，指甲掐进掌心，“但为了萧淳，这步棋得走。”

“那你怎么办？” 李耨斤问这话时，目光落在萧宗真腰间的龙纹玉带 —— 那是当年她亲手为他系上的，如今玉带扣上的金漆已斑驳不堪。

萧宗真解下玉带扔在案上，玉扣碰撞的脆响在殿内回：“朕是弑父篡位的皇帝，天下之大，已无容身之处。倒是太后，” 他忽然笑了，“带着这图纸去，也算给契丹留点火种。萧洪基若识货，便该知道这铁疙瘩的用处。”

李耨斤拿起玉带，指尖摩挲着上面的裂痕 —— 那是中京城时，她挥刀砍向萧洪基的士兵，不小心磕在城砖上留下的。“哀家会让他知道，李耨斤的，不是那么好拿捏的。” 她将图纸卷好塞进袖中，“你自便吧。”

萧宗真转身时，听见身后传来匕首出鞘的轻响。他知道，那是李耨斤在擦拭她的防身之物 —— 这位曾死守中京的皇后，即便是蛰伏，也从未放下过刀。

返回寝宫的路上，寒风卷着雪粒子打在脸上，萧宗真想起李耨斤在中京城的模样：银甲染血，长发散，却仍举着令旗喊 “死守勿退”。那样的物，如今却要寄篱下，想来也是造化弄。

林妃扑上来的瞬间，他的刀已划了空气。鲜血溅在龙床的明黄色帐幔上，像极了中京陷落时漫天的火光。李耨斤说得对，抢来的江山，终究是要还的。

火舌舔上龙袍时，萧宗真望着窗外飘落的雪。恍惚间，过往的画面如走马灯般在眼前闪过：十五岁那年，他攥着淬毒的匕首躲在屏风后，看着亲爹的酒杯被李耨斤悄悄换过；二十岁政变成功，他踩在先皇的尸骨上，接过李耨斤递来的玉玺，九龙殿的金砖被血染成褐色；天门阵前，三十万铁骑列阵而出，他扬鞭指向前方，喊出 “踏平大启” 时，甲胄上的金纹在烈下闪得刺眼；太原府外，城的红旗撕碎他最后的幻想，残兵们跪地求饶的哭喊，比寒风更刺骨。

他仿佛又听见李耨斤在中京城的嘶吼，看见萧洪基的投石机砸塌角楼时扬起的烟尘，还有此刻怀中那卷被火舌舔舐的火车图纸 —— 原来一生算计，终究敌不过时运二字。

“朕争过，抢过，弑过亲父，登过帝位……” 他咳出一血沫，声音嘶哑却带着狠劲，“虽败，却从未像狗一样摇尾乞怜！契丹儿郎，当如是！”

最后一丝意识消散前，他望着跳动的火焰，像是看到了原上永不熄灭的篝火。那枚从玉带扣上脱落的宝石，在火中闪着微弱的光，像极了中京最后熄灭的那盏烽火。