老的面容，沉声道：“明公决意出兵了？”

“说实话，没有。” 李星群苦笑，指尖划过案玄甲军的兵符，冰凉的触感从掌心传来，“你说得对，蒙古铁骑骁勇。这些孩子…… 是跟着我从死堆里爬出来的，每一个名字背后，都是活生生的。” 他的声音越来越低，烛火摇曳中，仿佛看见无数年轻的面孔在战火中消散。

“明公，兵需经百战磨砺。” 李助忽然上前，目光坚定如铁，“兄弟们追随您，为的是太平世道。战场无，但活下来的，才能护得住家。” 他的话语掷地有声，却在李星群眼中看到一丝动容。

“许是久未征战，倒多愁善感了。” 李星群长叹一声，将调令郑重推到李助面前，“此去凶险，望军师务必护好兄弟们。”

“尽力而为。” 李助接过调令，嘴角泛起苦笑，“只是末将也无对抗蒙古骑兵的经验……”

“听天命，尽事。” 李星群握紧腰间佩剑，剑身发出清越鸣响，“若因指挥失当折损兵力，我等难辞其咎。”

李助沉默良久，忽然压低声音：“明公，军中藏着一位故。若得她相助，或可扭转战局。” 见李星群投来疑惑目光，他微笑着吐出两个字：“昭姬。”

春风裹挟着汾水的湿气掠过营地，李助掀开牛皮帘，五千玄甲军整齐列队。战士们的三十斤重铁札甲擦得锃亮，腰间斩马刀寒光凛冽，五千匹战马身披熟铁马面帘，马蹄裹着防滑的粗麻布条，正不安地刨着地面。

“李军师！” 亲卫匆匆跑来，“公主召见！”

赵新兰的中军大帐内，沙盘上的黑旗几乎压到汾水南岸。“休整已毕。” 她指尖重重戳在太原府至大同的粮道上，“吕客的粮正源源不断输送，你带玄甲军出击，截断粮道！” 虎符在她掌心攥出红痕，“此去只许胜不许败！”

李助握紧玄甲军令牌，鎏金 “玄” 字在烛光下熠熠生辉。次辰时，玄甲军的重骑兵方阵如钢铁洪流碾过荒原。战马铁蹄震得地面发颤，骑士们的锁子甲在阳光下泛着冷光，宛如移动的堡垒。孛儿只斤?合不勒的蒙古骑兵却不硬拼，他们的战马套着轻便皮甲，弯刀缠满符咒，在阵前呼啸来去，像群盘旋的恶狼。

“放箭！” 李助话音未落，蒙古骑兵已出漫天箭雨。玄甲军的重盾与铁甲挡住了大部分箭矢，却挡不住淬毒的三棱箭。前排战马突然立而起，鼻孔出黑血轰然倒地，将骑手狠狠甩在地上，瞬间被踩踏成泥。

“冲锋！” 李助怒吼。玄甲军催动战马，如离弦之箭冲向敌阵。可蒙古骑兵立刻诈败后撤，诱使重骑兵。当玄甲军追出三里地时，两侧山坳突然涌出无数骑兵，他们手持套马索与钩镰枪，专拽马腿、钩骑士。一名玄甲军百夫长的坐骑被钩镰枪勾住前蹄，连带马翻滚着摔进壕沟，转眼被刀剁成酱。

蒙古的 “曼古歹” 战术开始发威。外围骑兵番骑，箭矢如蝗虫般遮蔽天空。玄甲军的重甲在近距离箭雨下成了累赘，行动迟缓的他们无法躲避，只能眼睁睁看着战友被成刺猬。李助的盔被流矢擦过，划出火星，他挥刀砍断近的套马索，却见身旁副将的战马突然被绊马索掀翻，副将的脖颈卡在马鞍上，生生被拧断。

暮色降临时，战场上已横七竖八躺满尸体。玄甲军的重骑兵阵型支离碎，孛儿只斤?合不勒的狼纛旗一挥，蒙古骑兵如水般合围。李助望着仅存的两千残兵，他们的铠甲上满箭矢，染血的长枪却依然挺得笔直。

“听令！” 李助抹了把脸上的血污，目光扫过每一张疲惫却坚毅的脸庞，“结雁形阵，往东南方向突围！轻装弃盾，保为主！” 随着令旗挥动，玄甲军残部迅速变阵，以最锐的骑兵为箭，借着暮色的掩护，向着蒙古骑兵包围圈最薄弱处发起冲击。

面对玄甲军突然的猛烈突围，蒙古骑兵一时措手不及。李助一马当先，手中断剑连劈三名拦路的敌兵，在他身后，玄甲军将士们齐声怒吼，用血之躯硬生生撕开一道缺。当最后一名士兵冲出包围时，东方已泛起鱼肚白，李助回望那片浸透鲜血的战场，咬着牙带残部消失在晨雾之中。