赵新兰刚要松气的肩膀瞬间又绷紧，郑秀珍接下来的话如重锤砸心：“可东南方向传来急报，方腊已吞下江南七州，他与岭南的南蛮在福州会师后，正沿着运河北上。徐州守将虽勉强守住城池，但敌军攻势如，城内守军伤亡惨重，急需增援。”

帅帐内的烛火突然了个灯花，在墙上投下扭曲的影。赵新兰盯着案泛黄的舆图，指甲掐进标注东南沿海的位置 —— 那里原本是大启最富庶的鱼米之乡，如今却像被剜去血的伤，汩汩淌着鲜血。她抓起青铜镇纸狠狠砸向桌面，震得墨砚翻倒，黑沉沉的墨汁在地图上蜿蜒成河，宛如即将漫过徐州城的血色洪水。

“咸阳守军要防东齐，京兆尹自顾不暇...” 赵新兰扯松领的盘扣，露出浸透冷汗的中衣，“从哪抽调援军？从天上掉下来吗？” 她突然转身，烛火将她的影子投在舆图上，宛如一尊即将崩塌的石像。

郑秀珍弯腰捡起碎陶片，声音压得极低：“公主，要不... 调咸阳城防军？”

“调走城防军，咸阳就成了东齐嘴边的！” 赵新兰猛地拍案，案上的兵符跳起来又落下，“传令李星群，立刻启动离间计！三内必须让萧宗真后院起火！” 她抓起狼毫，笔尖在羊皮纸上悬了许久，才艰难写下一行字：“告知徐州守将，死守三个月，援兵必至。” 然而墨迹未，她就狠狠将信纸揉成一团 —— 所谓援兵，不过是画给徐州的一张饼。

帐外突然传来闷雷般的战鼓声，东齐军营方向扬起遮天蔽的烟尘。赵新兰攥着狼毫的手渗出鲜血，在沙盘上代表徐州的棋子旁重重戳下：“告诉种师道，拆了民房也要加固城墙！大启的每一座城，都不许丢！”

紫宸殿内檀香萦绕，赵受益将儿的信笺反复摩挲，信纸边缘已泛起毛边。兵部加急送来的军报躺在御案一角，刘延庆惨败的消息用朱砂圈得触目惊心。当军机大臣们鱼贯而时，皇帝指尖重重叩击着龙纹御案：“西北战局吃紧，东南匪患猖獗，诸位卿，可有良策？”

韩赣叟的蟒袍扫过青砖，率先出列：“陛下，‘将在外君命有所不授’，公主久历战阵，自当全权统兵。若朝廷横加涉，恐寒了前线将士的心！” 他胡须气得发颤，余光扫过主和派晏元献。

晏元献抚着玉带，声音不疾不徐：“兵权乃国之重器，岂容旁落？公主虽为天家血脉，终究年轻气盛。刘延庆擅自出兵酿成大祸，便是军中号令不一的明证！依臣之见，当即刻褫夺其统兵权，另派老成持重之将...”

“够了！” 张尧佐的象牙笏板重重击地，震得烛台轻晃，“敌军压境、国库空虚，你们还在争权柄！与其空谈，不如想想如何敌！” 这位首辅鬓角染霜，目光扫过满殿文武时，竟无敢与之对视。

赵受益揉着眉心，转向张尧佐：“首辅可有良策？”

“臣有一计。” 张尧佐展开羊皮舆图，指尖划过东北疆域，“东齐畏惧真如虎，我朝何不借真之力制衡？昔大唐安史之，肃宗皇帝借吐蕃之兵平叛，吐蕃虽一时势大，可待大唐元气恢复，德宗皇帝重用李晟、马燧等名将，最终大吐蕃，重夺河西之地。” 他的指甲重重戳在幽州城标记处，“我大启如今借真之力，不过是权宜之计。只要许以通商之利，邀真骑兵绕道幽州南下，既能震慑东齐，又可解咸阳之围。待西北战事了结，以我大启底蕴，何惧真？”

韩赣叟皱眉：“中间横亘西齐，真铁骑如何过境？万一西齐勾结东齐，反咬我军一...”

“走幽州！” 张尧佐眼中闪过光，“命幽州守将严守城门，只许真军队借道城外。他们求的是财帛，只要粮军械不断，料想不敢生变。更何况，我大启雄兵百万，岂会重蹈覆辙？”

殿内陷死寂。晏元献反复摩挲着朝珠，韩赣叟捏着胡须沉吟，其余大臣接耳却无反驳。赵受益凝视着舆图上东南方向大片的红色标记 —— 那里正是方腊肆虐的区域，而江南水乡的税银，每年都要装满二十艘漕船送国库。他突然轻笑出声：“看来诸位卿都明白，西北战事早结一，东南钱袋子便能多保一。”

随着皇帝一声令下，八百里加急的调令送往幽州。而此刻远在咸阳的赵新兰，正望着天际南飞的鸿雁，全然不知朝堂之上，已然布下一场更大的棋局。