檀木书架上，指节死死抠住书架边缘，连木纹都在掌心留下痕。赵新兰的眼神里，有质问、有失望，更藏着旁看不懂的关切。她眼角微微泛红，像是被烛火熏的，又像是隐忍的绪在眼底翻涌。那双曾经笑意盈盈的眸子，此刻如寒潭般邃，倒映着李星群躲闪的神。他不自觉地咬了咬下唇，这是他自小紧张时的习惯，露出内心的矛盾与挣扎。

“你看着我的眼睛。” 赵新兰突然抬手，指尖几乎要触到他的面庞，却在半空中顿住，手腕上的银铃随着动作轻响。她猛地转身，裙摆扫翻一旁矮凳上的茶盏，瓷片碎裂声中，她叉腰而立，柳眉倒竖：“五台县于你而言，是心血，是责任，我懂。” 她的声音有些发颤，却依旧强势，“可你别忘了，京兆伊府的百姓同样在等救援，陛下的旨意也不容违背。你若因私废公……” 话未说完，她猛地别过去，长长的睫毛在眼下投出细密的影，脚尖一下下踢着地上的瓷片，显示出她内心的烦躁与恨铁不成钢。

李助站在一旁，左手背在身后，右手握紧又松开手中的兵书，泛黄的书页在指缝间发出细微的沙沙声。他垂眸盯着地面，偶尔转动腰间玉佩 —— 那是师门传承之物，每当思考时他便会不自觉摩挲。见两僵持不下，他轻咳一声，上前半步，微微躬身道：“公主殿下所言极是，只是……” 说话时，他始终保持着谦逊的姿态，却又不卑不亢，尽显沉稳老辣。他抬眸，目光如炬，在赵新兰和李星群之间来回游走，那眼神里既有对局势的察，又有对眼前僵局的无奈，试图以这一目光安抚两，让理智重回这剑拔弩张的氛围。

赵新兰被李助这一眼看得稍微冷静了些，她吸一气，再次转身面向李星群，眼神里的怒火稍稍平息，取而代之的是一种近乎哀求的恳切，像是在心底祈求李星群能放下成见，做出正确抉择。 李星群迎着赵新兰的目光，却感觉那视线如千斤重担压来。他微微颤抖着，努力鼓起勇气回视，眼中满是纠结与不甘，像被困在蛛网中的飞虫，挣扎却找不到出路。

书房里的空气仿佛凝固了，唯有烛芯裂的声响，一下下敲在心上。

李星群的指甲掐进掌心，血腥味在腔中蔓延，却不及内心的撕扯疼痛。他的目光扫过舆图上五台县密密麻麻的标记 —— 那是李助带着将士们用三个月丈量出的每一处关隘，城墙下还埋着去年战死的三百兄弟的衣冠冢。可赵新兰的眼神如同一把钩子，死死勾住他的心脏，那些藏在眼底的失望与恳切，比任何军令都更令窒息。

“我去。” 话出时，李星群听见自己喉咙里发出碎的声响。他猛地转身，不敢看李助震惊的眼神，死死盯着赵新兰泛红的眼眶，“但五台县必须由杨家军和我们的共同驻守，接文书一式三份，陛下、杨家、还有我各执一份。” 他的声音在发抖，既像是在谈条件，又像是在说服自己 —— 只要守住最后一丝掌控权，就不算彻底失去五台县。

赵新兰的睫毛剧烈颤动，一滴泪坠落在衣襟上，晕开色的痕迹。李星群别过，望着窗外漆黑的夜空，忽然想起三年前那个雪夜，他也是这样站在城墙上，看着百姓们举着火把送来御寒的棉被。此刻那些温暖的火光仿佛都化作了赵新兰的眼睛，灼烧着他的每一寸皮肤。“新兰姐，” 他的声音轻得像是在自言自语，“这天下…… 从来都不是陛下的天下，可你是我想守护的全部。”

李助无声地叹了气，将一卷竹简放在案上，竹简上是连夜赶制的山谷布防图。烛光下，李星群颤抖着手指，在 “支援京兆伊府” 的军令上按下血红的手印，那抹猩红像是要渗进纸里，如同他正在滴血的心。