军机处的烛火已燃至夜半，张尧佐将李星群的奏折推至案中，指尖在 “请增北境防务” 几字上反复摩挲，语气里满是不耐：“还在提北境？江南刚平，他倒先替北边心了 —— 眼下最该心的，是他手里那几万百战之兵。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

晏元献端着茶盏，雾气模糊了他的眉眼：“话虽如此，可四川刚传来急报，正道盟的已川了，据说…… 是赵武带着去的。”

这话让帐内瞬间静了几分。提及正道盟，众都绕不开半年前的旧事 —— 当初正道盟初立，盟主王楚兴单枪匹马汴京，与庆历帝谈下条件：正道助朝廷对付方腊，帝封其为 “镇南王”，赐食邑三县。可这封赏只落王楚兴一上，正道盟内各宗门、各堂的首领们连半分好处都没沾着，不满的声从那时起就没断过。

赵武便是借着这不满冒的。他本是正道盟里不起眼的 “青龙门” 副门主，却最会挑唆心 —— 白里在各首领面前叹 “王盟主独吞恩宠，寒了弟兄们的心”，夜里又暗地串联，说 “凭咱们近十万弟兄的力气，何苦屈居下”。没出三个月，正道盟内半数都站到了他这边，王楚兴被得出盟主印信，赵武便以 “临时盟主” 的名掌了权。

真正让朝廷对他刮目相看的，是徐州会战那桩事。彼时方腊的马围徐州城，守军苦撑半月，正盼着正道盟来援，赵武却带着绕到城西，悄悄拔了守城的鹿角，开了城门 —— 方腊的马如水般涌，徐州守军瞬间溃败，城内粮军械尽落敌手。事后赵武却递奏折给朝廷，说 “徐州城非战之罪，实因守军懈怠”，还借着正道盟手握近十万兵马的底气，跟朝廷谈条件：要朝廷赐四川为 “正道辖地”，封他为 “川陕宣抚使”，否则便 “按兵不动，任方腊北进”。

庆历帝那时正被方腊得焦烂额，只能捏着鼻子应了。可谁都知道，赵武要的从来不是一个宣抚使的衔 —— 四川地势险要，易守难攻，又有天府之国的粮饷支撑，他这是要借着正道盟的力气，在四川扎下根来，等着后争霸天下。

“他倒动作快。” 富郑公捻着胡须，语气凝重，“据四川传来的消息，赵武带着近十万正道兵马来的，城那，城门挂着的是先帝当年给正道盟的‘讨贼勤王’圣旨 —— 他说这是奉旨接管四川防务，当地的驻军指挥使刚想拦，就被他手下的按在了校场上，当着全军的面卸了兵权。”

司马君实猛地放下茶盏：“他敢擅动地方驻军？这是要反？”

“反倒不至于，至少现在不敢。” 晏元献摇，从袖中抽出一封密报，“他川后做的一件事，就是召集正道盟里二十多个首领议事，说‘王盟主当年独吞恩宠，是因盟中无规矩’，如今定下新约：正道盟盟主之位，十年一选，谁当选，谁便掌四川的军政大权 —— 这话听着公允，实则是稳住心。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”

众都明白这话里的门道。赵武眼下刚掌盟权，正道内部还有不服，这 “十年一选” 不过是缓兵之计 —— 等他在四川站稳脚跟，掌控了粮饷、军械，后谁还能从他手里抢过盟主之位？

“这么说，四川算是被他攥在手里了？” 张尧佐皱眉，指尖敲击着案面，“北边有大清虎视，东边刚平了方腊余孽，现在四川又冒出个赵武，手里还握着近十万兵…… 这李星群倒好，还在奏折里说‘强敌环伺’，他倒没说错，只是这‘强敌’，一半是外患，一半是内忧。”

庆历帝坐在龙椅上，一直没说话，此刻终于开，声音里带着疲惫：“四川的事…… 先看着吧。赵武要的是名正言顺，只要他暂时不反，朝廷便腾不出手来管 —— 眼下最要紧的，还是李星群。”

他看向张尧佐：“之前议的那些罪名，都写进圣旨里 —— 纵兵抢掠、不禀枢密院擅定作战计划，让杨延昭即刻将他押解进京。他手里的兵，让慕容彦达去接手，慕容是禁军出身，总比外可靠。”

张尧佐躬身应下：“臣这就去拟旨，明一早便快马送往江南。”

烛火摇曳，将众的影子投在帐壁上，忽明忽暗。没再提北境的大清，也没再提四川的赵武 —— 在他们眼里，手握重兵的李星群，比那些远在边境、尚未兵临城下的 “外敌”，更像一颗定时炸弹。

可他们没注意到，晏元献捏着茶盏的手指早已泛白 —— 他想起四川密报里最后一句话：赵武已开始在剑门关增兵，还派去联络西南的土司，似在布防；而北方传来的消息，大清的铁骑已越过齐境，离幽州不过百里。

大启的夜，从来没这么静过，静得能听见四面八方传来的、无声的兵戈之声。李星群在江南的奏折还压在案上，四川的赵武已在剑门关竖起了大旗，北方的大清铁骑正踏过雪地 —— 这盘棋，早已不是 “削夺兵权” 就能下赢的了。

次清晨，带着圣旨的快马从汴京出发，朝着江南疾驰而去。马背上的文书里，写满了对李星群的 “罪证”，却没一个字，提及四川的异动，更没一个字，提过北境那支越来越近的黑色铁骑。

临安府的夜色裹着气，驿馆外的巡哨灯笼在风里晃着昏黄的光。范镇坐在案前，指尖反复摩挲着袖中那份明黄的圣旨，眉拧成了疙瘩。自他午后踏临安城，眼睛就没敢闲着 —— 军营外的士兵虽按规矩值守，可每当李星群的身影从营中走过，那些原本肃穆的脸庞总会透出几分真切的敬重，有甚至会悄悄挺直脊梁，像是望着自家主帅而非 “待罪之”。

他比谁都清楚，朝廷这道 “押解李星群进京” 的圣旨，就是颗烫手的山芋。禁军在东南平叛中折损过半，北方又有大清虎视眈眈，若此时反了杨家军的百战老兵，大启再无可用之兵。白天他在驿馆故意拖延，便是在琢磨：李星群自诬纵兵抢掠本是权宜之计，杨延昭也从未真把他羁押，如今李星群仍在主持临安重建，士兵们看他的眼神比看将领还亲，硬闯军营宣旨，怕是不等他念完圣旨，就会被愤怒的士兵围起来。

“大，杨老将军的营帐到了。” 随从的声音压得极低，打断了范镇的思绪。

营地里静得只剩巡哨的脚步声，杨延昭的帅帐只点了一盏油灯，昏光从帐帘缝隙漏出来，映出帐内隐约的影。范镇吸一气，让随从候在帐外，自己掀帘走了进去。杨延昭正对着舆图出神，见他进来，并未起身，只是指了指对面的凳子：“范大夜来访，怕是不止为了寒暄吧？”

范镇坐下，先瞥了眼帐内 —— 没有多余的亲兵，只有杨延昭一，这才从袖中摸出圣旨，却没展开，只是放在案上：“老将军明鉴，此乃陛下亲拟的圣旨，要押解李星群进京问话。”

杨延昭的手指在舆图上顿了顿，目光落在 “临安” 二字上，语气平静：“陛下要问他什么？是问他私分府库的‘罪’，还是问他城平叛的功？”

“老将军这话，可不是臣子该说的。” 范镇身子微微前倾，声音压得更低，“朝廷并非要治李将军死罪，只是眼下禁军虚弱，杨家军手握十万百战之师，陛下心里不安啊。可若是硬来 ——” 他话锋一转，扫了眼帐外，“白天我在营外瞧见，李将军巡营时，连伙夫都要冲他躬身行礼。他若不肯束手就擒，士兵们会听谁的？到时候兵戎相见，别说押解他进京，怕是临安城都要起来，朝廷承受不起这个后果。”

这话戳中了杨延昭的心事。他与李星群并肩