山西，平阳府境内。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

一队马正向南急速奔驰。

当前者，乃右佥都御史，山西巡抚蔡懋德。

从太原到平阳，近五百里，他耗了五天时间。

看到已经现出廓的平阳城，蔡懋德脸上露出高兴的神色，“通知全军，加快速度，进城歇息。”

夜里，平阳知府张璘设宴，招待蔡懋德。

张璘举起一杯酒，“中丞大一路辛苦，粗茶淡饭，聊表心意。”

蔡懋德摆了摆手，“非常时刻，这酒就不用喝了。张知府，给老夫说说近来平阳的况吧！”

张璘听后，脸色一紧，放下酒杯，叹了一气道：“禀中丞大。自李贼攻取西安之后，又向北夺取了延安、榆林；向西夺取了平凉，宁夏。目前陕西全境已被其所占。”

蔡懋德点，“这些消息，老夫都已知道。老夫是想问，目前贼寇有侵山西的迹象吗？”

张璘点了点，“有！目前有李贼有兵驻防于华、朝邑之间，与蒲州隔河对峙，四处收集船只，大有渡河之势。”

蔡懋德眉紧皱，“有多少？”

张璘摇道：“不知。”

看蔡懋德满脸疑惑，张璘解释道：“魏中丞，自贼占领陕西之后，便阻绝了陕西和山西之间的联系。下官曾派渡河探查敌，但闯贼防备甚严。

“十前去，只能回来一两个，实在不敢再派了。而且各种消息混杂，难以判断真假。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

蔡懋德叹了一气，缓声道：“闯贼比着围攻开封时更为势大，也更为严谨了。”

李自成三围开封之时，蔡懋德担任右布政使，因守城有功，被提升为山西巡抚。

蔡懋德是闯军的老对手，对他们的况十分熟悉。

张璘点道：“但中丞大昔有守卫开封的经验，想来闯贼即使奇技百出，您也能从容应对。”

蔡懋德摇了摇，“难啊！昔百姓心向大明，还有各路援军，这才能侥幸守住开封。现在民心都跑去李贼那边了，而朝廷又无兵马可调，如何守住山西？”

张璘看蔡懋德满脸惆怅，微微皱眉，不禁开始担忧起来。主将如此颓废，那下面……

蔡懋德叹息了良久，这才想起自己不该如此，自嘲的笑了笑。“张知府，老夫失态了。”

张璘赔笑道：“下官明白，大这是心忧国事。”

蔡懋德不再多言，问道：“张知府，现在平阳有多少兵卒？”

张璘回道：“目前平阳有兵五千余，其他如曲沃、绛州、黄河沿岸有兵近八千，总数在一万三千左右。但大……”

张璘犹豫了一下，接着道：“但大，这些兵卒多为卫所兵，未经战事，战力孱弱，士气低落。最重要的是，他们缺衣少粮，很多连武器都没有。一旦贼军来攻，恐怕瞬间就会崩溃逃散。”

蔡懋德点了点，“老夫这次前来，共带来五千兵卒，但仍旧远远不够。所以来之前，老夫已上书朝廷，请求援兵。”

张璘顿时一喜，“如此一来，想来朝廷援军不即可到达，那平阳便能守住。”

蔡懋德摇，“还是不要如此乐观为好。张知府，老夫再问你，平阳府库内有多少钱粮？”

张璘道：“有粮两千石，银数百两。但若是发动乡绅捐饷，应该可以募个数千两。”

蔡懋德眉紧皱，“还是远远不够。”

张璘道：“下官有个提议，不知？”

蔡懋德摆手道：“直说！”

张璘犹豫了片刻，说道：“中丞，平阳府境内有西河、城两位郡王，家资都颇为丰厚。如果能说服他们带劝告缙绅士民捐饷，或许就可以解决这个问题。”

蔡懋德思索片刻，最终点，“你派持老夫名刺前去二王府内，就说本官晚些时候前去拜会。”

两又谈了一会，张璘起身告辞。

蔡懋德起身将之送到门外，“张知府，在大明危难之时，一切都拜托了。”

张璘肃然行礼，“大放心。”

回到房内，蔡懋德叫来了自己的幕僚韩霖。“雨公，陪老夫说会话。”

韩霖坐到一旁，给蔡懋德倒了一杯茶，“大是在心忧李贼吗？”

蔡懋德点了点，“山西有表里河山之称。整个地形就宛如一个擀面杖，两边细，中间粗。而平阳恰好就是细的一，若能守住平阳，那太原无忧。太原无忧，则山西无忧。”

韩霖点了点。

山西外有大河，内有高山，地势险要，易守难攻。

但一旦渡过黄河，这个险就只剩内侧的高山了，而平阳就是这险塞中最重要的一城。

因为它是太原的门户，一旦平阳失陷，向北就是广阔的太原平原，无险可守，可直达太原城下。

因为这个原因，历代王朝都在平阳屯守重兵。

这也是蔡懋德一个山西巡抚不顾自身安危，前来平原的原因。

但靠眼前的万余弱兵，如何挡住李自成的大军？

蔡懋德道：“但太原诸公看不清这个形势。老夫费劲舌，也只说服他们以探查敌的名义带五千兵卒前来平阳。但观如今之势，这平阳恐怕是守不住了。”

韩霖紧皱眉，“大，那何不直接回太原？”

蔡懋德叹息一声，“老夫还存有一线希望，希望朝廷派出援兵，而李贼不那么快出兵。”

韩霖轻轻的点了点，“大，南北朝时，北周、北齐大战。北齐一守黄河沿岸的蒲津渡，二守汾河，三守平阳。虽然北齐最后被北周击败，但主要原因在于北齐皇帝高纬无能，而并非北齐的守御之策有误。”

韩霖顿了一下，向蔡懋德道：“学生以为，以史为鉴，可以从中参考一二。”

蔡懋德点了点，“你继续说。”

韩霖道：“与其放兵于各处，被闯贼各个击，不如集兵一处。要么防守黄河，要么防守汾河，要么直接防守平阳。”

蔡懋德想了片刻，最终摇道：“难。这些卫所兵，说到底守卫的是他们的家和田地。调他们前往他处，他们不但不会听令，很可能还会作。而且……”