白鹿州在大梁九州之中，算是书生气最浓的一座，不仅因为这白鹿州有白鹿谢氏这个传承数百年读书家族，更因为大梁立国二百余年里，朝廷每年一次的科举，几乎都有白鹿读书的影子，这二百年一年又一年的士子堆积，便让整个大梁朝都有了所谓天下读书半出白鹿的说法，只是即便在这座遍地都是读书的大州，仍旧世道不太平，每年想要赶往神都参加科举的读书，几乎有两成都丧生于荒郊野外，成为了那些妖物的中血食。

清水郡城在白鹿州东北方向，还算是太平，主要还是因为就在这座郡城之外不远处便有一座方外修士宗门，也名清水山，乃是道门一脉，这清水山虽说是道门一脉，但实际上不管和痴心观还是万天宫，都没有什么关系，乃是一个野路子出身，山上修士也大多不修道门正统道法，杂七杂八，倒是可以看作是那些山野散修聚集之处，甚至听闻那座清水山的山主天一真甚至还在修行邪道法门，只是这些都是捕风捉影的传言，从未有证实，加上清水山的修士，一向不招惹那些出自大宗门的修士，因此彼此也算是相安无事，无理会他们。

黄昏时分，一个中年男从城门处缓慢走过，一只手还提着一个小姑娘，守卫城门的护卫却熟视无睹，他们虽然是吃皇粮，但也很清楚，在这座郡城里，真正说话管用的，是那清水山的山主，而不是什么郡守，也不是什么镇守使，至于所谓的什么大梁律，在这里顶个用？这个中年男虽说看着面生，但光凭他那一身青蓝长袍，以及在衣摆处以金丝绣着的清水两字，他们便不会多问，至于那小娃如何会被那拿住，拿住之后又要做什么，都和他们无关。

中年男走进郡城，径直便朝着一家铺子而去。

清水郡有清水山在外，加上清水山这些年的经营，城中早就多了不少散修的周围其余宗门的修士在这里便开店迎客，许多修行所需的东西，在这里都能买得到。

来到那家店铺之前，中年男开门见山，丢出一袋子天金钱，“要一上好的药鼎。”

铺子老板是个瘦弱的中年男，留着山羊胡，眼疾手快地接过钱袋子，瞥了一眼就在中年男手中提着昏迷不醒的小娃，这才笑眯眯道：“葛道友，又寻到一个上好的药果？”

中年修士浅笑一声，“运气还算不错，下山游历，还没走多远，便碰上了。”

铺子老板一边招呼店里伙计去拿药鼎，一边赔笑道：“葛道友得天一真看重，想来吃了这药果之后，境界又有长足的进展。”

中年修士没有搭话，只是接过药鼎之后，收怀中，转身便朝着城中最中央而去，在那边，有一座清水山修士修建的清水阁，算是往来清水山修士上山下山的落脚之处，中年修士境界早有松动，这趟下山本就是寻找机缘，却没有想到竟然运气那般之好，还没走出去多远，便已经遇到了一个上品药果。

来到那座气势磅礴的清水阁之前，门前的修士很快便认出来的身份，很快便殷勤开笑道：“葛师兄，这不是才走数，怎么就回了？”

中年修士没说话，只是伸手扬了扬手中的小姑娘。

那修士一怔，看了那小姑娘几眼之后，这才羡慕道：“葛师兄，当真是好运气，这药果当真不错。”

中年修士笑了笑，也颇为自得。

“葛师兄得此灵果，只怕境界便会往前走一大步，秋末的那场宗门大比，葛师兄只怕是要拔得筹了。”

修士笑着开，不要钱的马自然拍得勤快。

中年修士摆摆手，笑道：“你好生修行，也大有可为。”

说完这句话，不等那修士开，中年修士便已经踏清水阁，朝着二楼走去，随意推开一间房的房门，走其中之后，这才松开手里提着的小姑娘。

屋子里的布置也十分奇特，竟然有一方水池在房间中央，水池之中，纵横叉则是两条长石，长石叉中心，有一大鼎。

中年修士将那大鼎收起，将自己之前所买的药鼎放置在上面，然后又拿出不少灵药丢在药鼎之中，而后则是丢几张泛着青色的符箓在池水里，然后有些怪异的事便发生了，那池水没来由地沸腾起来，中年修士这才重新提起小姑娘，沿着长石走到那药鼎之前，手指在小姑娘的手腕划过，一道血就此出现。

小姑娘吃疼，这才悠悠转醒，只是身子全然动不了，张了张，也说不出来话。

中年修士看了她一眼，直接将其的丢药鼎之中，这才自顾自说道：“遇到我，这是你的福气，不必想太多，只需接受就是。”

将小姑娘丢药鼎之后，中年修士在一旁盘坐下来，开始闭目养神。

……

……

陈朝追寻那修士的身影数，数次进出山林，最后准确得知那修士如今便极有可能出现在那清水郡城里之后，这才马不停蹄赶往那座清水郡城，等到来到郡城门前，天已经擦黑，守卫却没有关闭城门的打算，依着大梁律，如今便该宵禁，但不知道为何，这座郡城却不如此，守卫眼见陈朝朝着城门而来，也没理由，只是百无聊赖地看向城中的万家灯火。

城没有受到什么阻碍的陈朝，进城之后，气息散开一感知，却让他有些吃惊，在这座郡城里，强弱不一的气息竟然不止数道，这便说明在城中的修士不止数，这让陈朝很是吃惊，因为依着别处来看，一座小小郡城里，若是有这么多修士，是极为不正常的。

这趟要赶赴黄龙州前往剑气山去重新铸刀，因此对于黄龙州的况他提前有所了解，但对这座相邻的白鹿州，他却知道得不多，稍微犹豫之后，陈朝没有前往镇守使衙门，而是缓慢走进一座书斋。

书斋不大，只能放下数个书架，陈朝踏其中，正在一张桌后的铺子老板便笑着站起身来，看向这位带刀的黑衫年轻，笑着问道：“客要买些什么书？”

陈朝没去翻动那些书架上的藏书，只是随问道：“这里面的书都是些圣贤文章，还是有些别的？”

铺子老板说道：“不止如此，有些修行界见闻，一些志怪故事。”

陈朝点点，忽然笑道：“我一次踏足白鹿州，对当地不甚了解，可否有类似于这种介绍的书籍？”

铺子老板点之后，走到一个书架前抽出一本不厚的书籍，递给陈朝，陈朝低一看，封面上正好有白鹿见闻四个字。

陈朝问过价钱之后，脆地付了钱，收起这本白鹿见闻之后，这才问道：“城里修士不少？”

铺子老板刚做成一单生意，心自然不错，面对这个明显的外乡客询问，也多说了几句，“这郡城外有座清水山，山主天一真是附近方圆数百里的第一强者，至于这郡城，便是他们清水山的私产，城里有许多清水山的弟子，还有些其余宗门修士和一些野修，都在此地开店迎客，修士自然不少，只是客是外乡，在城中也要小心，莫要招惹清水山的修士，要不然只怕会有麻烦。”

陈朝点点，但随即又问道：“清水山听着像个佛道之外的宗门？”

铺子老板哈哈笑道：“那客可错了，清水山乃是道门一脉，只是其中鱼龙混杂，真要说起和道门的渊源，也没什么渊源，倒像是个杂七杂八的东西搭起来的台子，他们的修行法子可说不上什么道门正统，走得……要是痴心观那边真知道这座清水山说是道门一脉，说不定都得皱皱眉。”

铺子老板说了大半，但最后好似想起什么，又闭上了嘴